Prema statističkim podacima, Švicarci pojedu oko 22 kg sira godišnje - nekoliko kotača sira manje od francuskog prosjeka od 26, 8 kg. Švicarci također ne izvoze najviše sira koji su na svega 14 na svjetskoj ljestvici s oko 2, 3 posto ukupnog broja. Dakle, Švicarci ne jedu najviše sira, niti svijet jede ogromne količine svog sira; pa zašto je Švicarska prijestolnica sira u svijetu?
Švicarski sir se prvi put pojavljuje u pisanom zapisu tijekom rimskih vremena, kada je Plinij stariji govorio o Caseusu Helveticusu, ili 'siru Helvetianaca'. U 18. stoljeću švicarski sir se izvozio po Europi, a do 19. stoljeća proizvođači sira istim putem, ustalivši se u SAD-u, Rusiji i šire. Danas postoji preko 450 različitih vrsta "švicarskog sira" i to je veliki posao: gotovo polovica proizvodnje mlijeka u zemlji usmjerena je u proizvodnju sira.
Mali srednjovjekovni grad Gruyères ima puno veze sa statusom švicarskog sira. Grad daje ime Le Gruyère, jednom od poznatih švicarskih tvrdih sireva. Jedan od razloga da je Švicarska svjetska prijestolnica sira je taj što je sir postao sastavni dio njegove kuhinje i kuhinje drugih.
Gruyèresov poznati sir © Rolf Krahl / WikiCommons
Zloglasni fondue sira, koji je nastao u Švicarskoj, i raclette su glavni primjeri. Druga tipična jela poput Malakoff i croûte au ofage također su vrlo sireva. Spomenuti Gruyère nacionalni je favorit za izradu fonduea i često sloji vrh francuske juhe od luka. To je ono što se naziva "svestrani" sir jer nije osobito jak i može se ukusno dodati u mnoga različita jela, bez prevladavanja drugih okusa. Ogromnih 28.500 tona sira Gruyère proizvedeno je u 2015., a otprilike jedna trećina tog otpada obilježena je za izvoz.
Gruyère je također jedan od 10 švicarskih sireva koji nosi oznaku AOP (Appellation d'Origine Protégée) što znači da je proizveden samo u regiji podrijetla i patentiran je tako da ga nećete naći nigdje drugdje u svijetu. Emmental, zloglasni holi sir, još je jedan od tih zaštićenih sireva. To znači da švicarski sir koji kupujete u Sjedinjenim Državama vjerojatno zapravo nije švicarski sir, već je proizveden u SAD-u kako bi oponašao stvarni posao. Švicarski sirevi također su posebno cijenjeni jer ih je puno lakše probaviti, npr. Gruyère zapravo ne sadrži laktozu, ali nije dizajniran. Proces izrade sira znači da gubi laktozu na svom putu.
Dok će Francuzi zavarati, a Amerikanci mogu tvrditi da je Wisconsin prava svjetska prijestolnica sira, duguju počast Švicarskoj, jer su mnogi proizvođači sira vjerojatno potomci švicarskih emigranata.
