Forbes je Pilsen u Chicagu uvrstio na svoj popis „12 najhladnijih susjedstava širom svijeta za 2018. godinu“. Jedna je od samo dvije četvrti u SAD-u koja je presjekla i nije teško razumjeti zašto. Grad je prepun umjetnosti, kulture i povijesti koji čine njegovo dodavanje Forbesovom popisu uzbudljivim.
Još u 1800-ima irski i njemački doseljenici naselili su se u današnjem Plsenu, u 7, 2 kilometra jugozapadno od središta grada. Privukli su ih obećanjem plaćenog rada, izgradnje cesta i budućih autocesta. Ubrzo nakon toga, Istočni Europljani pobjegli su od austrijskog ugnjetavanja i otputovali u Chicago, nastanili se i izgradili susjedstvo sve dok nije podsjećao na dom. Boemi su nježno zvali zajednicu "Plzeň", nakon velikog urbanog područja u Češkoj.
Ulica u Bohemiji u Češkoj oko 1927. © Švedski odbor za nacionalnu baštinu / Flickr
Početkom 1960-ih, na Sveučilištu Illinois u kampusu u Chicagu započela je gradnja, premještajući velik dio češkog stanovništva do 1965. kada je škola otvorena. Nakon toga, meksičke obitelji doseljenika doselile su se u okolinu, osnivajući vlastite tvrtke i restorane, čuvajući boemsku arhitekturu i dizajn iz prošlosti desetljeća. Danas je Pilsen 80% Latino i središte meksičko-američke kulture, bogat uličnom umjetnošću, ukusnom kuhinjom i raskošnim strukturama.
Trio velikih javnih freski u Pilsenu koji prikazuju slike ljudi u različitim životnim fazama i različitih zanimanja. © Adam Jones / Flickr
Pilsenova ulična umjetnička scena toliko je popularna da posjetitelji mogu voditi obilaske kako bi pogledali velike freske koje su naslikali i poznati i nadolazeći umjetnici. Nacionalni muzej meksičke umjetnosti mora se vidjeti, s više od 10 000 jedinstvenih djela, a bezbroj je galerija koje obilaze ulice. Nije čudo što je ekspertkinja za putovanja Melissa Biggs Bradley rekla za Forbes da je ovo susjedstvo "gnijezdo vrhunske kulture i umjetnosti."
Šareni javni mural u čikaškom kvartu Pilsen. © Adam Jones, dr. Sc. / WikiCommons
Biggs Bradley uzvikivao je Punch House, bar i restoran u podrumu povijesne Thalia Hall, Pilsen koji poslužuje nevjerojatno slatke i grozne napitke usred dekora 1970-ih. Punch House se također pojavio na prilično hladnom popisu: 33 najbolja nova barova u Americi u Thrilistu.
Povijesno koncertno mjesto Thalia Hall u čikaškom kvartu Pilsen. © Thalia Hall
Posljednjih godina stanovnici Pilsena meksičkog i češkog porijekla udružili su se kako bi osigurali da karakter zajednice ne bude umanjen ili uništen rastućim porezima na imovinu i gentrifikacijom. Organizacije poput Saveza Pilsen i Vijeća zajednice susjeda Pilsen rade na zaštiti susjedstva, dijelom kroz proslave poput Fiesta del Sol - četverodnevne manifestacije karnevala i prikupljanja sredstava.
