Nizozemci stoljećima uzgajaju gotovo bez premca cvijeće i trenutno proizvode oko tri milijarde lukovica tulipana svake godine. Ovo ikonoliko cvijeće uvedeno je u Nizozemsku sredinom 16. stoljeća i postupno se usavršavalo u vrlo povoljnu robu.
Unatoč sinonimnosti s nizozemskom i holandskom vrtlarstvom, tulipani su zapravo nastali na Bliskom istoku, a u zapadnoj Europi počeli su se pojavljivati tek nakon kraja srednjovjekovnog razdoblja. Povijesni izvori govore kako je poznati holandski vrtlar Carolus Clusius bio prvi Europljanin koji je u potpunosti prepoznao njihov potencijal. Počeo je saditi specijalizirane rasadnike tulipana otprilike u vrijeme kada je 1593. godine postao direktor botaničkih vrtova Sveučilišta u Leidenu.
Postignuća Carolus Clusiusa u Leidenu na kraju su omogućila drugima da ponove svoj rad, što je dovelo do stvaranja nizozemske industrije tulipana. Početkom 17. stoljeća uzgoj tulipana razvio se u vrlo profitabilan komercijalni sektor, a cijena nizozemskih lukovica brzo je naglo skočila. Taj je procvat na kraju doveo do ekonomske krize 1636. godine, poznate kao Tulip Mania, gdje se vrijednost žarulja tulipana naglo srušila, što je rezultiralo bankrotiranjem bezbrojnih ulagača, kultivara i trgovaca.
Anonimni akvarel iz Sempera Augustusa iz 17. stoljeća (najskuplji cvijet koji se prodaje za vrijeme Mane tulipana) © Public Domain / Keukenhof Gardens nalaze se u Duin-en Bollenstreek | © pixabay / Buketi tulipana na Amsterdamu na plutajućem cvjetnom tržištu | © jimderda / WikiCommons
Srećom, nizozemsko tržište je preživjelo ovo burno razdoblje i trgovina tulipanima na kraju se stabilizirala, unatoč razornim ekonomskim gubicima koji su u velikoj mjeri ostali kompenzirani. Od tada, Nizozemci nastavljaju uzgajati prekrasne tulipane, a mnogi dijelovi Nizozemske, poput De Duin-en Bollenstreek i Noordoosterpolder, dijelom temelje svoje gospodarstvo na svojim cvjetnim mogućnostima.
Iako se tulipani uglavnom uzgajaju na nizozemskom selu, mnogi gradovi u Nizozemskoj imaju zgrade ili lokacije dizajnirane za smještaj cvjetne industrije. Na primjer, u Amsterdamu, cvjetne kulture usjeva su izvorno prevožene brodom preko kanala, što je dovelo do osnivanja plutajuće tržnice cvijeća na Singelu, koja je prisutna i danas.
