Uz visoke planine, obojena jezera i ogromne šume Kauri, na Novom Zelandu se nalazi mnoštvo prirodnih čuda, a sve usko povezano s autohtonom kulturom. Lokalna Māori vjerovanja i mitovi odražavaju i nestabilnu prirodu lokalnog krajolika i njihovo temeljno poštovanje prirode, a planine i rijeke i danas se smatraju svetim. Za one koji putuju sjevernim otokom, mnoge glavne turističke atrakcije i znamenitosti nude priliku naučiti lokalne legende i steći uvid u to zašto su ta mjesta sveta.
Te Whanganui-a-Tara (luka Wellington) © Roxanne de Bruyn, daleki svjetovi
Te Whanganui-a-Tara (lučica Wellington)
Obrubljen zelenim brežuljcima, luka Wellington tvori središte grada glavnog grada. Ipak, prije mnogo godina, prije nego što je u Wellingtonu postojala luka, bilo je jezero. Dvoje taniwha (morskih čudovišta) živjelo je u jezeru, sve dok jedno od njih nije začulo vodu na jugu (prolaz Cook) i odlučilo doći do njih, probijajući se kroz stijene u tjesnac. Drugi taniwha, Whataitai, pokušao ga je slijediti, ali voda je tekla iz jezera i on je bio nasukan na obali. Duša mu je ostala u obliku ptice, Te Keo, koja je letela iznad luke i plakala za svojim tijelom dolje. Do danas, Mount Victoria poznat je Māori kao Tangi Te Keo, "plač Te Keoa", a područje na brdima neposredno ispod naziva se Hataitai.
Služba za zaštitu prirode Nacionalnog parka Tongariro
Nacionalni park Tongariro
Prekrasan planinski krajolik središnjeg sjevernog otoka isprepleten je s rijekama i isprekidan jezerima, te je područje dubokog kulturnog i duhovnog značaja. Mnogo je priča o tome kako se oblikovao taj krajolik i prema Māori vjerovanju, planine su nekad bili bogovi i ratnici velike snage. Velika planina, Tongariro bila je jedna od sedam planina koje okružuju jezero Taupo. Sve su planine bile muško, osim Pihanga koja je bila izuzetno lijepa. Druge planine bile su zaljubljene u nju i međusobno su se borile za svoju naklonost. Zemlja se eruptirala vatrom, dimom i vrućim stijenama dok su se borili, tlo je drhtalo ispod njih. Na kraju je Tongariro izašao kao pobjednik, osvojivši Pihangainu pobožnost i pravo da stane pored nje. Poražene planine dobile su jednu noć da se odvoje od bračnog para i u zoru su zauvijek ostale na svom mjestu.
Taranaki zore © PDTillman / Wikicommons
Brdo Taranaki
Izdižući se visoko nad kopnom i gledajući prema oceanu, planina Taranaki, što znači "klizajući vrh", duhovno je važna orijentacija za Māori. Taranaki je bio jedna od planina koja se borila za Pihanginu naklonost i izgubila se. Putujući kroz noć, gnječio je zemlju golemim tragom dok se kretao prema zapadu. Na svom novom mjestu uz more, plakao je za Pihangom i suze su mu tekle u trag, postajući velika rijeka Whanganui. Kad oblak prekriva planinu, Taranaki krije suze.
Slikovita obalna ruta u Taranakiju prolazi kroz stara bojišta i povijesne Māori pa (utvrđena sela) koji govore o povijesti i kulturi regije.
Jezero Taupo © Entropy1963 / Wikicommons
Jezero Taupo
Okruženo planinama i tako velikim da je nemoguće vidjeti preko daleke obale, jezero Taupo nastalo je prije gotovo 2000 godina ogromnom vulkanskom erupcijom. Međutim, prema legendi, kad je istraživač Ngatoro-i-rangi prvi put ugledao Taupo, to je bila samo velika posuda prašine u zemlji. U nastojanju da potakne rast, ukorijenio je drvo totare i bacio ga u jaku posudu. Vjetar mu je propustio trag i drvo je, nakon što je pogodilo tvrdu obalu, sletjelo naglavačke, a grane su mu probile zemlju. Svježa voda se zagrijavala i tvorila je Taupo moanu - 'More Taupa'. Kaže se da je ovo drvo još uvijek vidljivo pod vodom oko 70 metara od obale u Wharewaka Pointu. Nakon što je zahvalio, Ngatoro-i-rangi je bacio pramenove sa svog ogrtača u vodu gdje su postali zavičajna riba jezera.
Park Kuirau, Rotorua, Novi Zeland © Michal Klajban / Wikcommons
Rotorua
Rotorua je regija ravna iz bajke, sa jezerima u boji, bazenima s vrelim blatom i gustim šumama. Kao takav, prirodno je prepun lokalnih legendi i mitova, s posebno zanimljivom pričom usredotočenom na park Kuirau. Park je otvoren za javnost, a njegovo vrelo jezero glavna je atrakcija. Međutim, priče govore da je jezero bilo hladno u dalekoj prošlosti. Muškarac, Tamahika, i njegova ljupka supruga Kuirau, prvi su živjeli na njenim obalama. Međutim, jednog dana kad se Kuirau kupao u jezeru, taniwha (morsko čudovište) zgrabila ju je i odvukla u dubinu jezera. Bogovi su to vidjeli i bili ljuti, pa su natjerali da voda jezera proključa. Taniwha je uništena, ali Kuirau je također ubijen, a od tada su jezero i park oko nje dobili ime.
Tane Mahuta © Gunjan Pandey / Wikicommons
Waipoua šuma
Vozeći se prema Hokiangi iz Aucklanda, cesta vijuga kroz prekrasnu šumu Waipoua, u kojoj žive tri četvrtine stabala kaurija na Novom Zelandu. Dok je cijela šuma sveta, samo nekoliko minuta hoda od ceste stoji Tāne Mahuta, najveće stablo kauri u zemlji visokog 51 metar i s opsegom od 13, 8 metara. U mitu o stvaranju Māori, Tāne Mahuta je stvorio zemlju ležeći između svojih roditelja - zemlje i neba - i gurajući ih na razmak kako bi stvorio prostor za njega i njegove braće i sestre. Još uvijek stoji tako u šumi, ramena mu pritiskaju zemlju, a noge ispružene prema nebu.
Spiritsbay © Williamsphotographynz / Wikicommons
