Osim ako ste živjeli pod stijenom, vjerojatno ste čuli za kripto valute poput Bitcoina, decentralizirani digitalni novac čiji je neviđeni rast financijski svijet poslao u zamršenost. Ipak, nevjerojatno je da kripto valute imaju vrlo malo praktične primjene, zbog čega neki ekonomisti nagađaju da će investicijski mjehurić biti puknut. Ali to nije slučaj u Južnoj Americi, gdje su brojni regionalni faktori vidjeli kako Bitcoin postaje održiva transakcijska valuta za mase.
Poznat po svojim vrhovima i osovinama, Bitcoin je vidio kako pametni ulagači uživaju u doista astronomskim prinosima ili u posljednje vrijeme nekim srčanim gubicima. Unatoč tome, relativno pouzdan međunarodni bankarski sustav, zajedno s Bitcoin pretjeranim naknadama za transakcije, znači da malo ljudi u razvijenom svijetu zapravo koristi valutu izvan ulaganja.
Bitcoin © Antana / Flickr
U Južnoj Americi, međutim, bitcoin i druge kripto valute sada su u domeni svakodnevnih korisnika.
Jedan od razloga je nedostatak pristupa tradicionalnom bankarskom sustavu. Istraživanje Svjetske banke iz 2014. pokazalo je da je čak 49% odraslih osoba iz Latinske Amerike imalo bankovni račun, uglavnom zbog složenih birokratskih procesa i troškova. Ali ono što većina ima je pristup pametnom telefonu ili računalu što znači da je njima lakše upravljati određenim financijskim transakcijama putem Bitcoina nego bankama.
Nadalje, znatno manji broj odraslih osoba u Latinskoj Americi ima kreditnu karticu, pa se svakodnevna plaćanja obično obavljaju gotovinom. Kriptovalute u određenoj mjeri popunjavaju jaz djelujući kao sigurna internetska alternativa za male i velike transakcije. Suprotno tome, kreditne kartice su već dobro uspostavljene u razvijenijim zemljama, što objašnjava zašto kripto valute visokih naknada nisu uspjele da se skinu kao transakcijske valute u zapadnom svijetu.
Entel Tower, Santiago, Čile © Davidlohr Bueso / Flickr
Potom su tu Latino radnici migranti koji žive u prosperitetnim zemljama u inozemstvu i svakog mjeseca šalju bankovne prijenose kući, gubeći do 5% svoje plaće u međunarodnim naknadama za transfer. Bitcoin je puno jeftiniji, što znači da njihove često osiromašene obitelji primaju znatno više.
Napokon, inflacija je endemska za Južnu Ameriku. Mnoge zemlje regije pretrpjele su razdoblja teške hiperinflacije, zbog čega su teško zarađene bezbroj građana preko noći postali naoko bezvrijedni. I danas Argentina i Venezuela još uvijek imaju strogu kontrolu nad kupovinom deviza. Bitcoin pruža jedinstven način zaobilaženja takvih propisa pretvaranjem štednje u decentraliziranu valutu koju nijedna vlada ne može kontrolirati.
Na primjer, u Venezueli je inflacija postala toliko loša da je gotovina sada neizvediva. Unatoč svojoj zloglasnoj volatilnosti, mnogi se Venezuelani okreću kripto valutama kako bi pohranili svoju ušteđevinu i kupili svakodnevne potrepštine.
Bitcoin © Antana / Flickr
Pa pokazuje li slučaj Južne Amerike da kripto valute mogu postati istinske transakcijske valute? Možda, ali vrijeme će pokazati samo. Za sada, barem u razvijenom svijetu, oni uglavnom ostaju u domenu visoko rizičnih ulagača s visokim prinosom.
