Joe Louis je istaknuto ime u Detroitu, od divovske skulpture šake i šake u središtu Jefferson Ave u Hart Plaza do ubrzo srušene Joe Louis Arene. Ali kako je ovaj bokser iz Detroita imao takav kulturološki utjecaj da ga u svijetu smatraju prvim američkim herojem iz Afrike?
Joseph Louis Barrow rođen je u ruralnoj Alabami 1914. godine, a sa svojom se obitelji preselio u Detroit u dobi od 12 godina u sklopu velikih migracija. U jeku velike depresije, bavio se boksom u lokalnom rekreacijskom centru za mlade u parku Brush. Legenda kaže da bi Joe, kako bi smirio majku koja je željela da preuzme violinu, nosio rukavice u torbi za violinu.
Svoj amaterski debi debitovao je početkom 1932. godine u dobi od 17 godina pod imenom Joe Louis, što je bilo da sakrije boks od majke ili zato što je njegovo pisanje bilo toliko veliko da nije bilo mjesta za njegovo puno ime. Bilo kako bilo, ime se zaglavilo, a Joe Louis imao je sjajnu amatersku karijeru kao laka teška kategorija, pobijedio je na brojnim natjecanjima Zlatne rukavice u Detroitu i Chicagu te postao prvak amatera SAD-a na Državnom prvenstvu u boksu Sjedinjenih Država 1934. godine.
Louis je profesionalno debitirao u Chicagu također 1934. godine, nokautirajući svog protivnika u prvoj rundi. Do kraja godine borio se 12 puta i pobijedio ih je sve, uključujući 10 nokauta. Unatoč tadašnjoj rasnoj napetosti u SAD-u, Louisova dionica nastavila je rasti zahvaljujući uspjehu u ringu i brižljivo čuvanom javnom imidžu. Kada je sredinom 1935. nokautirao bivšeg svjetskog prvaka u teškoj kategoriji Primo Carnera, njegov je uspjeh prvi put ispolitiziran, slikajući se kao pobjeda nad fašističkim režimom Mussolinija, stekavši mu nadimak "Smeđi bombarder".
Joe Louis i Max Schmeling 1936. © Kongresna knjižnica / WikiCommons
Do sljedeće godine bio je suparnik broj jedan u teškoj diviziji s rekordnih 27-0. Posljednje zagrijavanje bilo je protiv Nijemca Maxa Schmelinga, bivšeg svjetskog prvaka za kojeg se smatralo da je pretekao njegov premijer. Louis je ponovno postao simbol borbe između demokracije i fašizma, ali loša priprema dovela je do prvog gubitka u karijeri. Unatoč gubitku, Louis je ipak postigao pogodak za titulu i odmah nokautirao Jamesa J. Braddocka da postane svjetski prvak u teškoj kategoriji.
Njegov je um odmah bio okrenut revanšu sa Schmelingom, pogotovo što je nacistička stranka prvu borbu proglasila znakom arijske superiornosti. Uoči borbe 1938., Louisu je predsjednik Franklin D. Roosevelt osobno rekao važnost boksačkog meča, s Louisom je citirao da je "cijela prokleta zemlja ovisila o meni." Za borbu u New Yorku pokazalo se preko 70.000 ljudi, ali nisu vidjeli koliko je Louis prašio Schmeling u samo dvije minute. Louis je bio nacionalni heroj, obranio je naslov više puta prije nego što se upisao u vojsku nakon Pearl Harbour-a. Njegova domoljubna djela i riječi dok je služio u odjelu za posebne službe tijekom Drugog svjetskog rata značilo je da ga je zemlja prigrlila kao što prije nije imao Afroamerikanca.
Joe Louis 1941. © Carl Van Vetchen / WikiCommons
Nakon rata, Louis je branio titulu još nekoliko puta prije umirovljenja 1949. Financijske nevolje prisile su ga u brojne razočaravajuće povratke početkom 1950-ih, ali njegov je ugled ostao netaknut, s tim da je još uvijek smatran jednim od najvećih teških utega svih vremena. Čak je igrao ulogu u uklanjanju "samo kavkaskog" podzakonskog akta u PGA Amerike.
Nakon njegove smrti 1981., predsjednik Ronald Reagan rekao je o Louisu, "Njegova karijera bila je optužnica za rasnu bahatost i izvor ponosa i inspiracije za milione bijelih i crnih ljudi širom svijeta."
# 2016 #joelouis #statues #joelouisarena #boxer #famous #sports #boxing - Fotografirao mene.
Post koji je poslaoJas (@ thisthat101) dana 18. siječnja 2018. u 7:25 sati PST
Detroitov spomenik Joeu Louisu stvorio je 1986. kipar Robert Graham, dok je Arena Joe Louis bila dom Detroit Red Wings od 1979. do 2017. godine.
