Vejigante festivali obilježavaju se na cijelom otoku Portoriku, ali nijedno mjesto nema takvu zabavu i strast kao u Ponceu gdje je maska vejigante umjetnički stvorena i nošena u čast više od 300 godina. Danas se Carnaval de Ponce održava u veljači i poklapa se s korizmom, kao i većina karnevala širom svijeta.
Povijest maske Vejigante
Podrijetlo tradicije seže u srednjovjekovnu Španjolsku iz 12. stoljeća. Vejigante su predstavljali zle Moore koji su poraženi od Svetog Jakova. Ljudi odjeveni kao demoni (vejigantes) u povorci bačenoj u čast Svetom Jakovu.
U 17. stoljeću vejiganti su počeli općenito predstavljati dobro protiv zla. U Portoriku je taino kultura također dio festivala, a na vejigante jako utječe glazba, točnije bomba i plena.
Sama maska poznata je kao "máscara careta", što doslovno znači "grimace maska", a snažno opisuje zastrašujući izgled lica. Vejigante je osoba u nošnji koja nosi vejiga (kravji mjehur) gigante (div). Kravji mjehur se napuhava i suši na suncu, zatim se puni sjemenkama ili grahom, a vejigata vejigante koristi kao "oružje" za vrijeme povorki i proslava, jer oni razigrano bodre ljude zveckanjem. Danas se koriste proizvedene prodavaonice zveckanja. Kao i kod ostalih karnevalskih proslava, Vejigante festival u Ponceu je prasak boje. Okruženi ste ne samo maskama, već nevjerojatno ukrašenim kostimima koji blistaju i očaravaju.
Vejigante maska koja slavi Portoriko © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
