Starman Elona Muska možda je do kasno uhvatio sve naslove, ali znanstvenici sa Sveučilišta u Bazelu u Švicarskoj pripremaju test koji će se vjerojatno pokazati beskrajno korisnijim od slanja antičkog automobila u svemir. Stvaraju "Marsovski vrt" koji će se koristiti za testiranje kamere koja će biti poslana prilikom sljedeće misije na Mars.
Još 2014. godine znanstvenici su izradili izvještaj u kojem se navodi da je Švicarska, mjesto koje je vjerovatno poznato po travnatim ravnicama i planinama na kojima je snijeg, savršeno pogodno za simulaciju života na Marsu. Da bi se pripremili za misiju „ExoMars“ 2020. godine, znanstvenici moraju stvoriti i testirati samoodržavajući zatvoreni ekosustav koji će putnicima u svemiru omogućiti stvaranje vlastite hrane i ponovnu upotrebu ključnih zaliha poput vode i zraka.
Izvještaj je naglasio da dio zemlje koji govori francuski jezik ima sve kvalitete potrebne za provođenje takvog testa.
Sada, u malom laboratoriju u Witterswilu, znanstvenici su rekreirali stjenovito, Mars-esque okruženje, nazvano "Marsovskim vrtom" kako bi izveli testove na kopiji Mars rovera koji će nositi Close-Up Imager. Kao što SRF s ponosom primjećuje, visokotehnološka kamera visoke razlučivosti dizajnirana je i izrađena u Švicarskoj.
"Naš fotoaparat čini krupne planove visoke preciznosti. Čak je moguće i na temelju slika napraviti 3-D model istraživanog uzorka stijena “, rekao je za SRF Jean-Luc Josset iz Svemirskog instituta za istraživanje svemira, koji je pomogao u razvoju visokotehnološke kamere.
Dojam umjetnika o roveru Curiosity koji je sletio na Mars 2012. godine © Public domain / Wikicommons
Vrt je u biti krpa kamenit teren koji se prostire na oko 30 četvornih metara, zajedno s vrstama sedimenata i svjetlosti koje će rover vjerojatno doživjeti dok putuje površinom Marsa.
"Na primjer, ovi modeli i marsovski krajolik omogućuju nam da testiramo kako rover baca sjene, na kojoj udaljenosti mora biti površinski slikar ili koliko vremena je potrebno da se detaljno fotografiraju površine površine stijena, "rekao je profesor Nikolaus Kuhn, član tima, u saopćenju za javnost.
Misija ExoMars, koju zajedno vode Europska svemirska agencija i njen ruski kolega Roskosmos, ima za cilj prvi put spustiti rover na crveni planet. Poanta pothvata? Da biste pronašli tragove prošloga ili trenutnog života.
Kažu ljudi koji rade na projektu, ali to ih nije spriječilo da nastave. "[E] ven, ako postoji samo šansa, moramo pokušati", rekao je Josset.
Očekuje se da će Mars rover sletjeti 19. ožujka 2021. godine.
Profesor Nikolaus Kuhn sa ExoMars Rover © Sveučilište u Bazelu, Florian Moritz
