Većina ljudi vjerojatno ne shvaća da je New York City imao sustav pneumatskih cijevi koje pucaju na cilindre koji sadrže slova, pakete i druge bizarnije stvari širom grada. Danas je još uvijek vidljiv samo jedan primjer tehnologije.
Godine 1897. Američka kompanija za pneumatske usluge puštala je u rad 27-miljarski sustav pneumatskih cijevi, koji je povezivao 22 pošte na Manhattanu i General Post office u Brooklynu. Svaka od ruta u gradu sadržavala je dvije cijevi: jednu za prijem i jednu za slanje cilindara. Prije sustava cijevi, samo su se kočijaške kočije i nosači vozili pješice za kretanje pošte po gradu.
Sustav je imao čelični cilindar dugačak dva metra, koji je ispaljen kroz cijev od lijevanog željeza pod pritiskom rotacijskih puhala i zračnih kompresora na električni pogon. Osam inčni kanistar unutra dizajniran je za nošenje do 500 slova i mogao je putovati do 30 milja na sat. Cijevi su se kretale između četiri i 12 stopa pod zemljom, a na vrhuncu svog rada sustav je nosio oko 95.000 pisama dnevno, otprilike trećinu cijele pošte preusmjerene kroz New York City.
Ni cijevi nisu samo nosile poštu. Poštari su bili fascinirani sustavom i, pomalo okrutno, čak su pokušali poslati mačku kroz sustav. "Malo je vrtoglavica, ali uspio je", rekao je Joseph H. Cohen, povjesničar njujorške pošte, za Wired još u 90-ima.
U konačnici, pad sustava cijevi doveo je do velikih operativnih troškova, a ne upitne životinjske prakse. Do 1918., godišnja plaćanja najamnina za sustav dosezala su 17 000 USD po milji godišnje, a savezna vlada koja je odobrila novu alternativu za transportnu poštu opisala je novu alternativu automobilu. Chicago, St. Louis i Philadelphia svi su prvo izgubili svoje cijevi. New York je privremeno zaustavljen, ali obnovljen 1922. nakon lobiranja izvođača. U uporabi je bio do 1953. godine.
U Chicagu je postojao i sustav pneumatskih cijevi © Javna knjižnica Boston / Flickr
Iako ni jedan cilindar sada ne prolazi kroz njih, cijevi su gotovo sve pod zemljom negdje u New Yorku. Cijevi na Brooklynskom mostu uklonjene su tijekom obnove 1950-ih, dok su ustanove poput Waldorf Astoria također demontirale sustave manjeg sloja koje su koristile.
Ali postoji jedno mjesto koje možete posjetiti u New Yorku, a na njemu je još uvijek postavljen sustav pneumatskih cijevi. Ako se uputite u Biblioteku humanističkih i društvenih znanosti NY-a, cijevi su i dalje vidljive, iako prema obnovi 2016. godine, nažalost također ne rade.
