Područje Dominikanske Republike iznosi 48.730 četvornih kilometara - dvostruko veće od Walesa, što ga čini drugom najvećom karipskom zemljom nakon Kube. Iako je poznat po svojim zadivljujućim plažama i all inclusive hotelima, može se vidjeti puno više. Unutrašnjost zemlje raznolika je s planinskim lancima, plodnim ravnicama, pustinjama i kišnim šumama. S obzirom na raznolikost, ovaj članak istražuje neka manje poznata, a opet nadahnjujuća mjesta koja treba posjetiti.
Los Patos
Iako su sjever, istok i jug zemlje poznati po svojim prekrasnim pješčanim plažama, dobro se isplati proći do jugozapadnog kuta Dominikanske Republike. To je jedna od najbolje čuvanih tajni u zemlji i dom najvećih nacionalnih parkova. Područje je potpuno neeksplodirano, netaknuto i ispunjeno prirodnim ljepotama. Napuštajući glavni grad, Santo Domingo autocestom dva, udaljen je otprilike tri sata vožnje do Barahone, najvećeg grada na jugozapadu. Jugozapad je jedno od najraznovrsnijih područja u zemlji, dio je planinskog lanca, dijelom pustinja, dijelom obale. Geografija nadahnjuje, planine se doslovno spuštaju izravno u ocean. Bilo je to jedno od prvih područja koje su zauzeli Španjolci, a stoljećima su ga okupirali Haićani koji su 1802. osnovali Grad Barahona.
Iz Barahone krenite autocestom 44, opisanom kao jedna od najljepših i najspektakularnijih obalnih cesta na Karibima. Dok će vas boravak na cesti odvesti do Pedernalesa i graničnog prijelaza na Haitiju, prije toga, nakon 23 kilometra, stići ćete u malo selo Los Patos, što znači Ducks. Tamo ćete pronaći najkraću rijeku na svijetu koja počinje tamo gdje je obalna cesta prelazi i završava nakon samo 200 metara u prekrasnom Karipskom oceanu.
Plaža nije pješčana, već glatke šljunčane boje, a sigurnije je kupanje u kristalno čistoj i osvježavajuće prohladnoj riječnoj vodi od mora. Da biste doživjeli pravi lokalni okus, odite vikendom kada je puno dominikanaca koji uživaju. Uz obalu rijeke, odmah uz plažu, nalazi se nekoliko koliba u kojima se prodaju pića i svježe kuhana morska hrana. Nema boljeg načina za provesti dan od kupanja u rijeci, šetnje šljunčanom plažom i uživanje u nekoj od najboljih riba u zemlji, sve ispiranim lokalnim pivom Presidente.
Pico Duarte
Najviši planinski lanac Dominikanske Republike - doista na cijelim Karibima - poznat je kao Cordilla Central i tamo možete pronaći najviši vrh na Karibima, Pico Duarte koji se diže na 3.098 metara ili na 10.164 stopa.
Početak pješačenja nalazi se u blizini Constanze, najvišeg grada zemlje, iako postoji nekoliko tvrtki koje će sve organizirati za vas iz drugih dijelova zemlje. Bitno je imati vodiča, a oni dolaze zajedno s jednim ili dva magarca. Jedan magarac je za opremu, a drugi za vodiča koji jaše. Turisti prividno hodaju. Staze su dobro organizirane, s grafikonima i mapama koje vam pokazuju gdje ste i koliko bi prosječnom čovjeku trebalo da prođe udaljenost. Cijela je ruta podijeljena na dijelove. Ukupna šetnja je 48 kilometara - 24 tamo i 24 natrag, a ljudi ih dovršavaju u roku od dva do četiri dana. Budite upozoreni, hodanje nije lako.
Postoji noćenje u kolibi koja je ugodna iako osnovna, a vodič priprema hranu. Po dolasku na vrh možete vidjeti kip Juana Pabla Duartea koji je bio jedan od očeva utemeljitelja Dominikanske Republike i za kojeg se uveliko smatra da je bio arhitekt zemlje i njezine neovisnosti od Haitijske vladavine 1844. godine.
Tržnica u Dajabonu
Dajabon leži na sjeverozapadu Dominikanske Republike, na granici s Haitijem. Dva puta tjedno održava se tržište gdje haitijski dobavljači prelaze granicu kako bi prodali dominikanskim trgovcima i obrnuto. Na tržištu neće biti svačija šalica čaja, ali ne možete poreći da će to biti iskustvo koje nikad nećete zaboraviti.
Tržište se trenutno održava ponedjeljkom i petkom, iako se dani često mijenjaju, pa vrijedi provjeriti prije nego što krenete.
Tržište je potpuno umiljato i ogromno, dio vani i onda je tu ogromna plava zgrada sa štandovima iznutra, gore i dolje. Vruća je, vrlo gužva, prašnjava i luda. Ljudi žure svuda. Žene s vrećama i kontejnerima na glavi viču što prodaju. Muškarci jure tamo i tamo s kolicima, prazni i puni. Tu su odjeća, obuća, torbe, električna roba, hrana svih opisa, kućanski proizvodi, materijali za čišćenje i sve po povoljnim cijenama. Ljudi dolaze iz cijele Dominikanske Republike kako bi tamo kupili stvari koje bi potom prodavali u svojim trgovinama.
Ljudi jedu, spavaju, leže na hrpama prostirki, plahti i pokrivača. To je iskustvo koje nikad nećete zaboraviti. Također vas treba upozoriti da postoje džepovi pa se budite oprezni svojim novčanikom.
Na povratku će vas zaustaviti nekoliko vojnih kontrolnih punktova. To se ne brine jer traže ilegalne Haićane, ilegalno oružje i ilegalnu drogu. Budući da je to glavna sjeverna ruta prema i na Haiti, na ovoj cesti ima puno više kontrolnih točaka nego u ostatku zemlje.
Polja šećerne trske - Higuey
Punta Cana na istoku zemlje dom je jedne od glavnih zračnih luka i većine hotela all inclusive. U blizini se nalazi šećerna trska, koliko oko može vidjeti u svim smjerovima, dok prolazite kroz nekoliko haitijskih bateja (naselja). Polja su puna radnika, rastrgnutih do struka, tijela koja blistaju od znoja, režući trske svojim mačetama na isti način kao što je to bilo stoljećima. Ekipe volova vuku drvena kolica opterećena trskom kako bi se utovarila u stare zahrđale vagone i odvezla u mlin na obradu. To je nevjerojatan pogon i iskustvo.
