Temperatura opada, jednom odljev ostavi zviždano padaju na beton ispod i jeziv se osjećaj smiruje poput crnog, mutnog vela kad se približava obećanje Noći vještica. 'Ovo je sezona za haos i misterij, doba godine u kojem se prepuštamo svojim mračnijim interesima i dopuštamo da nas zaintrigiraju duhovi prošlosti. Na Galapagosu, arhipelagu kraj obale Ekvadora - još uvijek nerazjašnjena misterija iz tridesetih godina prošlog vijeka proganja otok Floreana.
Još u 30-ima, Galapagos je bio uglavnom nenaseljen i daleko je od turističke atrakcije u koju je sišao danas. Berlinskom liječniku Friedrichu Ritteru i njegovoj ljubavnici i bivšoj pacijentici Dore Strauch obećanje samoće bilo je previše da se odupire. Par je krenuo na četverotjedno putovanje od Berlina do Južne Amerike, gdje su čekali mjesec dana u Guayaquilu prije nego su otplovio na otok Floreana.
Dore Strauch i Friedrich Ritter (1932.) © Filmmaker Magazine
Uspostavljen vulkanskom aktivnošću, arhipelag Galapagos čini 13 glavnih otoka, sa sedam manjih otoka. Kad su se Ritter i Strauch spustili na Floreanu, vulkanski otok pokazao se neumoljivim i oštrim, podložnim sušama i blistavoj vrućini, par je uspio između sebe izgraditi dom.
"Dore i Friedrich su na mnogo načina živjeli vlastito utjelovljenje Adama i Eve i zvali su ih Adam i Eva Galapagosa", rekla je Dayna Goldfine, čiji dokumentarni film Afera Galapagos kronira najstarije stanovnike otoka. "Unatoč činjenici da su otišli pronaći posve samoću, tabloidi su ih otkrili, ponajviše zato što su bila objavljena pisma koja su pisali kući prijateljima i obitelji. Prijatelji i obitelj poslali su ih pod novine."
Dok su naslovi nagađali, pitali i ismijavali Rittera i Straucha, njemačka obitelj - The Wittmers - otkrila je da je priča o paru nadahnjujuća, ubrzo su se uputili i za Floreana. Wittmers su bili obitelj "soli zemlje" čiji su se domaći ljudi snažno sukobljavali s Nietzsche filozofijom i intelektualizmom Rittera i njegova ljubavnika.
Barunica von Wagner sa svoja dva ljubavnika (1932.) © Public Radio International
Susjedi su se uglavnom izbjegavali, živeći otprilike sat vremena hoda jedni od drugih, sve do dolaska Eloise Wehrborn de Wagner-Bosquet, samoproglašene barunice koja je u Floreanu došla s dvojicom muških suputnika, Robertom Philippsonom i Rudolfom Lorenzom. Barunica je bila moderna žena s grandioznim pričama o svom životu u Europi. Smatrana tvrdoglavom, seksi i divljinom, sletjela je na Floreana istim pompom i sticanjem okolnosti kao i Englezi koji su sletjeli u Virginiju. U njenim je očima otok trenutačno bio njezin.
Paradirajući oko otoka u štedljivim odijelima, barunica se nije stidjela svojih ljubavnika i govorilo se da pozdravljaju prolazeće brodove u čistim odijelima i pištolju na boku. Prema dokumentarcu "Afera Galapagos", barunica je namjeravala izgraditi hotel na otoku, proglasivši se caricom Floreana. Njezin je hrabar stav i zrak superiornosti gutao perje svojih susjeda, jer su se često javljali sitni sukobi. U isto vrijeme, barunica je počela da favorizira Philippsona nad Lorenzom, za kojeg se priča da je maltretiran i često pretučen od strane željenog ljubavnika, tražeći utočište kod Wittmera.
27. ožujka 1934. godine otok Floreana bio je mračan i tih, a osjećaj predrasude - prema Strauchovim spisima - bio je naseljen nad rajem. Kaže da je dugo povučeni vrisak probudio tišinu tog dana i tada
ništa. Barunica i njezin ljubavnik Philippson nestali su. Evo gdje umorstvo i tajna prvih stanovnika Galapagosa raste senzacionalno, kao što pišu izvještaji sukoba Wittmera i Straucha.
Wittmers i Lorenz tvrde da su se barunica i Philippson ukrcali na čamac na Tahiti, tražeći od obitelji da paze na njihov dom i stvari ako se vrate. Strauch se, s druge strane, u svojim spisima prisjeća kako je barunica najcjenjenija posjeda navodno ostavljena u njenoj kući, dok ga viđenje broda koji je prilazio nije privuklo ni Ritterovu pažnju.
Barunica i Philippson više se nisu čuli; njezina veća životna ličnost i električna prisutnost zauvijek izgubljeni na otoku Floreana. Sumnjivo, Lorenz se nakon nestanka vratio u Njemačku i ubrzo je požurio na otok San Cristobal, gdje je njegov brod nestao na putu da bi ga tek nekoliko mjeseci kasnije otkrio sa mumificiranim ostacima na otoku Marchena.
Otoci Galapagos, Ekvador © pen_ash / Pixabay
Ritter je umro mjesecima kasnije od kisele piletine za koju mnogi sumnjaju da se Strauch otrovao. Tvrdeći da je pojela onoliko trule ptice koliko i njezin partner, Wittmers je primijetio neobičnost Straucha koji je čekao dok Ritter nije mogao spasiti prije nego je pozvao pomoć. Dok Strauch s ljubavnim detaljima prepričava smrt Rittera, Wittmers tvrdi da su njegove riječi umiranja proklele Doreovo samo postojanje.
Možda su Lorenz i Wittmers ubili barunicu i Philippsona. Možda su Ritter i Strauch bili podjednako umiješani u ubojstva. Moguće je da je Strauch ubio Rittera usprkos hladnom i ljubavnom ponašanju. Kao i kod većine velikih misterija, i odgovori su zauvijek izgubljeni. Što se tiče obitelji Wittmer, njihov boravak na Floreani nadmašio je njihove nesretne susjede jer su nastavili živjeti i umirati na Galapagosu, čak i otvorivši hotel na Floreani koji ostaje otvoren i do danas.
U aferi Galapagos govori se da stara legenda okružuje poznate kornjače, po kojima je arhipelag dobio ime; da su ta povijesna stvorenja u stanju vidjeti namjere onih koji posjećuju Galapagos i, ako se odlučno naoružaju lošim namjerama, mogu prokletstvom zapečatiti nečiju sudbinu. Bilo da je tragična sudbina prvih doseljenika Galapagosa ljudska priroda ili mistična djela kornjače Galapagos, nikad se neće znati sudbina carice Floreane, njezinog ljubavnika ili zlobnog dr. Rittera.
