Mussolini, modernizam i arhitektura Asmare

Asmara u Eritreji grad je kontrasta. Sadržavajući jednu od najviših koncentracija netaknute modernističke arhitekture širom svijeta, ostaje u velikoj mjeri nepromijenjena otkako su je talijanski kolonizatori napustili 1941. Ipak, ovo neslavno arhitektonsko čudo duguje svom izgledu raširenoj invaziji talijanskih sila i Mussolinijevoj ambiciji da stvori ' Drugo rimsko carstvo. '

Benzinska postaja Fiat Tagliero, Asmara © Edward Denison

Ljepota Asmara se slaže sa svojim tamnim podrijetlom. Grad koji je kolektivno remek-djelo modernista, njegova neprimjerena arhitektura svjedoči nasilnom oduzimanju autohtone kulture kolonijalnim silama koje su se tu nastanile. Jer, 1890. godine Eritreja je postala prvi teritorij koji je pao pod talijansku vlast tijekom zloglasne svađe u Africi. Eritreja je nastala iz više zasebnih pokrajina i kraljevstava i nije proglašena jedinstvenom ili centraliziranom zemljom sve dok Talijani nisu nametnuli svoju vlast nad regijom.

Vila u Asmari © Edward Denison

Sledeći 1869. godine, brodarsko društvo Rubattino kupilo je zemljište u blizini Assaba (u provinciji Denkalia), pod izgovorom da funkcioniše kao trgovačko mjesto za guvernere regije. Ali nakon 13 godina, Assab je osnovan kao službena talijanska kolonija. Raslo je široko protivljenje i sukob između stanovnika Denkalije i njihovih talijanskih kolonizatora; Ipak, Italija se nije plašila i nastavila je širenje, zauzevši niz gradova i pokrajina, uključujući Keren, Seraye i Akeluguzai. 1885. Massawa je postala glavni administrativni glavni grad talijanske kolonije iz koje se proširio u unutrašnjost, a pet godina kasnije Italija je proglasila svoje novo stečeno područje Eritrejom. Poznatu bitku kod Adue iz 1896. godine Talijani su izgubili od Etiopljana; prisiljavajući ih da priznaju Etiopiju kao zasebnu državu. Okupatnici su poniženi porazom, ali nisu izgubili svoje posjedovanje nad Eritrejom, a godinu dana kasnije Asmara je dodijeljena kao svoj glavni grad.

Kino Impero, Asmara © Edward Denison

1922., kada je Mussolini došao na vlast, isplanirao je 'Drugo rimsko carstvo'. Asmara je proglašena sjedištem talijanske moći u Africi i idealno mjesto za pozicioniranje talijanske invazije na kontinent. Na prijelazu stoljeća bilo je to malo gorje selo koje će 1939. godine domiti preko 53.000 Talijana, a bilo je poznato kao Piccolo Roma (Mali Rim). Razvoj grada podudarao se s potpunom revolucijom zapadne estetike koja je bila modernizam, a utjecaj na grad rezultat je jedinstvene vizije i ambicioznog napora tadašnjih zapadnih dizajnera.

Kao zapadnjački umjetnički pokret nadahnut industrijskom revolucijom, modernizam je u svojoj srži sadržavao originalnost i inovativnost. U doba probušenom mogućnošću, jedva je bilo mjesta za nostalgiju; to se ponekad proširilo na potpuno zanemarivanje prošlosti i prezir prema očuvanju. U Italiji su to zakomplicirali politička klima i porast fašizma. Futurizam je bio samo jedan od mnogih redova koji spadaju pod kišobran pojam modernizam u Italiji, a zloglasno polemički futuristički manifest, koji je napisao pjesnik FT Marinetti, pjevao je pohvale tehnologije, rada i rata i podržavao ugnjetavanje žena, druge stvari. Bio je to dijaterizam nemilosrdnog zamaha naprijed, koji je nastavio postavljanjem pitanja "Želite li izgubiti najbolji dio svoje snage u beskorisnom divljenju prošlosti, iz koje ćete izići iscrpljeni, umanjeni, zgaženi?"

Bar Zilli, Asmara © Edward Denison

Zasigurno je arhitektura Asmara imala dragocjene malo simpatije prema vernakularu rodne zemlje ili njenoj baštini. Umjesto toga, Asmara je postala prazno platno na kojem će se konstruirati idealni modernistički grad i mjesto arhitektonskih inovacija. Tridesetih godina prošlog stoljeća Asmara se razvila u nevjerojatno futuristički grad, gdje su arhitekti mogli eksperimentirati s novim tehnologijama i novim načinima gradnje, a također iskušati nove linije i estetiku. Primjerice, servisni centar Fiat Tagliero bio je nadahnut oblikom aviona; kino Kapitol ima krov koji se uvlači; fasada Bara Zili obiluje radiom. Danas arhitektura grada sadrži neke od najboljih primjera talijanskog racionalizma širom svijeta.

Kino u Decemhareu © Edward Denison

Talijanske su vlasti mogle stvoriti prekrasan grad u Eritreji, ali to nije bilo za domaće Eritreje. Zakoni o segregaciji koji su započeli prije Mussolinija samo su pooštreni kako bi se obeshrabrili odnosi između Eritrejana i Talijana, a lokalno stanovništvo je zatrpano iz brojnih barova, restorana i javnih zgrada. Eritrejci su se mogli zaposliti samo na najnižim poslovima; komercijalne poljoprivredne modele vodili su talijanski kolonisti; 'rasna superiornost' kolonijalnih sila bila je izložena u cijelosti. Utopijski modernistički grad Asmara sadržavao je strukturno i institucionalno razdvajanje u cijelom svijetu.

Kino Capitol, Asmara © Edward Denison

Talijani su vjerovali da će njihovo novo Carstvo trajati zauvijek, ali 1941. godine tijekom Drugog svjetskog rata Britance su zauzeli Eritreju. Nakon naknadnog oduzimanja vlasti pod etiopskom vlašću, Eritreja je stekla neovisnost već 1991., a tenzije između dviju zemalja još uvijek traju. Nedostatak stabilnosti u regiji osigurao je mali razvoj; kao takav, Asmara je uglavnom takav kakav je bio i nakon što su Talijani otišli, iako su mnoga mjesta pala u neukus.

Izrasla nepristrano iz eritrejskog krajolika, Asmara je pomalo dvosmislen spomenik svojoj povijesti. Iako svoj izgled duguje nametanju tlačiteljskog i didaktičkog režima, ne dovodi se u pitanje vrhunske ljepote i povijesne važnosti koje se održavaju u zgradama grada. Kada je arhitektonski povjesničar i fotograf Edward Denison putovao u Asmaru, bio je s namjerom dokumentirati arhitektonska čuda grada, ali i kako oni sjede u povijesnom kontekstu. Rezultirajuće slike, koje prikazuju grad uzorne gradnje koji je postao istrošen i istrošen vremenom, evociraju i veličanstvo prošlosti i njen kasniji pad.

Danas se Asmara nalazi na Probnom popisu kako bi postala mjesto UNESCO-ve svjetske baštine; prema organizaciji, grad 'predstavlja možda najkoncentriraniji i netaknuti sklop modernističke arhitekture bilo gdje u svijetu'. Podržavaju se programi regeneracije koji obnavljaju mnoge zgrade, a grad počinje postati vruća turistička destinacija.

Ostali talijanski uvoz - fijat, espresso, gelato - diljem grada sada su sastavni dio gradske kulture. Kao što je nemoguće reći kako bi izgledala Britanija da nas nije naslijedilo prvo Rimsko carstvo, ova teritorijalna invazija na Eritreju ostavila je neizbrisiv trag na zemlju. Milosrdno, Asmara se danas ne nalazi ni blizu kako bi Mussolini predvidio, ali nasljeđe talijanske invazije neupitno je ostavilo arhitektonski dragulj u pustinji; iako sa sjenovitom prošlošću.