Jedna od najistaknutijih figura češkog i židovskog folklora je Golem, legendarni, nadnaravni lik koji je nekoć probijao krive uličice i tamne kutove praškog židovskog geta. Ali kakav je bio Golem i još uvijek li negdje vreba i čeka da se oživi?
Ne morate dugo biti u češkoj prijestolnici da biste shvatili da mističnost i Prag idu skupa. Praktično neponovljeni srednjovjekovni lik Starog i Novog grada savršeno je pozadina visokih i istinitih priča. Kojoj kategoriji Golemova legenda pripada stoljećima se nagađalo.
Tajanstvena priča o Golemu odvija se u maglovitoj zavojnici prometnica koje su nekada činile sada već zapuštenu židovsku četvrt - danas gentrificirani Josefov - u osnovi dio Starog grada. Priča kaže da je u 16. stoljeću poznati rabin Löw, poznat i kao Praški maharal, tražio način da zaštiti židovski narod od pogroma i hirova nepredvidivih vladara u Praškom dvorcu. Obdaren snagom da četiri elementa transformira u živa bića, iz blata Vltave - Golem je oblikovao nadljudskog čovjeka. Kako bi oživio Golema, rabin Löw morao je u usta umetnuti šem (glinenu tabletu s imenom Boga).
Amorfna glinena zvijer obično je prikazana oko osam stopa (2, 4 metra) s osvijetljenim očima i debelim pojasom oko njegova znatnog struka, premda ta slika potječe iz filma iz 20. stoljeća nazvanog Golem. Dosadašnji prikazi pokazuju stvorenje nešto tanje i ljudsko, ali uvijek visoko i mišićavo - njegov je zadatak, na kraju krajeva, zaštitio židovski narod u Pragu. Imajući to na umu, može biti iznenađenje kad se utvrdi da riječ golem na jidišu znači "glupa" ili "letargična", iako je hebrejsko značenje izvorno bilo bliže "masi bez oblika".
Rabbi Löw isključio bi svoje stvaranje za subotu kako bi se stvoru omogućilo da se odmori prema židovskom običaju. Međutim, jednog dana zaboravio je i Golem je prošao kroz geto, uništavajući sve na svom putu. Rabbi Löw recitirao je psalm 92 u staroj novoj sinagogi, kad ga je prekinuo i rekao o haosu koji je Golem stvarao. Na kraju se suočio s čudovištem izvan sinagoge, gdje je uspio ukloniti šem.
Golem nikad nije oživljen i navodno je kasnije pohranjen na tavanu sinagoge, koji je stoljećima ostao zaključan. Do danas se Psalm 92 recitira dva puta tijekom bogoslužja u najpoznatijoj praškoj sinagogi.
Rabbi Löw bio je povijesni lik i židovski znanstvenik, a posjetitelji Praga mogu vidjeti njegov nadgrobni spomenik na starom židovskom groblju grada. Međutim, nema dokaza da je ikada stvorio golem, a najraniji poznati priči ove priče su iz knjige pod nazivom Der Jüdische Gil Blas, koju je objavio Friedrich Korn 1834. Unatoč tome, legenda o Golemu i dalje je očarala lokalne ljudi i posjetitelji. Prostor potkrovlja iznad molitvene sobe u sinagogi slavno je otvorio novinar i kafka-suvremenik Egon Erwin Kisch tijekom svoje besplodne potrage za Golemom - nije pronašao ništa, čak ni hrpu zemlje koju su neki željno predvidjeli.
Ostali su autori, uglavnom opskurni njemački-židovski pisci 19. stoljeća, objavili divno različite i elokventno ukrašene verzije priče. U 20. stoljeću gledali su se brojni filmovi o Golemu oblikovajući javnost priču. Pedeset godina kasnije, slika Golema vratila se u Prag u različitim oblicima, uključujući nazive restorana, privjeske za ključeve i magnete za hladnjak i teme turneje kako bi pomogla postkomunističkoj turističkoj industriji. Njegova se slika može naći kako posjetioce Josefova svojim blistavim očima i često blago prijetećim stavom.
Golemska legenda nije jedinstvena za Prag. Golemi se pojavljuju u lokalnoj židovskoj legendi diljem Srednje i Istočne Europe, najstarijeg primjera iz Čela iz 16. stoljeća u Poljskoj. No, praški Golem najpoznatiji je od svih, koji se danas slavi u cijelom gradu i od strane onih koji ga posjećuju.
