Turtuk je posljednja indijska ispostava prije Pakistana u Ladakhu i najsjevernijim selima u Indiji. Leži na obalama rijeke Shyok, to je vrlo osamljeno, osjetljivo područje, vojno i osjetljivo, jer je samo deset kilometara ispred granice ili linije kontrole između Indije i Pakistana. Poznato kao nekadašnji Baltistan, mjesto je do 1971. godine bilo pod pakistanskom kontrolom, tako da je pretežno muslimansko, a ljudi ovdje govore urdu, ladaki, balti i hindski. To je ulaz na ledenjak Siachen, sa snježno pokrivenim vrhovima planine. K2, vidljiv u horizontu s vrha sela.
Panoramski pogled s sela Pharol, Turtuk / © Sareena Khemka
Turtuk je turistima otvoren tek od 2010. godine i zbog toga je skriveni dragulj. Pisati o tome gotovo je poput otkrivanja tajne, jer ići tamo je poput putovanja otkrića da je netko imao privilegiju da pristupi mističnom svijetu, za koji inače ne bismo mogli znati da postoji; ipak mjesto ostavlja neizbrisiv utjecaj koji treba podijeliti.
Blokada puta na ulazu u Turtuk / © Sareena Khemka
Do Turtuka je prilično putovanje, jer je daleko od grada Leh. Možda ćete moći skočiti na zajednički taksi ili unajmiti automobil, daleko najbolja opcija, ali to je potpuno vrijedno napornog putovanja. Do Turtuka treba oko osam do devet sati, a poželjno je preko noći svratiti u Hunder, dolinu Nubre, ako želite vidjeti oba mjesta. Strani državljani moraju dobiti dozvolu za ulazak u Turtuk, a to se prije može dobiti putem putničkog agenta u Lehu. Indijci mogu ući u pokazujući vladin id.
Krajolik, kultura, jezik, odjeća, pa čak i fizičke osobine ljudi prilično se drastično mijenjaju prelazeći u Turtuk, tehnički ulazeći u Baltistan.
Građevinski radnik koji sjedi sa strane ceste, Turtuk / © Sareena Khemka
Ulaskom u ovo čudno malo mjesto kroz nervozan drveni most s jakom vojnom sigurnošću, osjećaj napetosti i gravitacije obuzima atmosferu; fotografiranje oko mosta strogo je zabranjeno zbog osjetljive prirode lokacije. Sivi pijesak nalik na pepeo, vrućina i prašina nastaju poput oblaka na obalama rijeka, s kilometrima ničega osim vašeg džipa i možda nekolicine mještana koji rade na cestama tu i tamo. Čini se da vrijeme ostaje mirno s tišinom vrućeg zraka, zbog održavanja ceste, što se obično događa na ovakvim putovanjima.
Djeca Turtuka / © Sareena Khemka
Turtuk čini nekoliko sela, od kojih je jedno od glavnih Pharol koje sjedi na vrhu brda. Postoji nekoliko malih kampova i pansiona koji su se sklopili u ovom malom zaseoku, koji se može otkriti dok šetate svojim brojnim uskim stazama, ali teško ih je pronaći na webu. Možda bi bilo dobro rezervirati putničku agenciju ili pitati mještane za upute nakon dolaska u Leh. Turistički kamp Turtuk ima lijepo uređene smještajne jedinice, iako su one možda skuplje od manjih pansiona u glavnom selu. Estetski dovršeni moderne kupaonice i malo sjede ispred, ne koštaju više od Rs. 2000 po osobi po noći u špicu sezone. Hrana je prilično jednostavna, ali ukusna. Sve je vegetarijansko, jer je perad teško održavati zbog udaljenog mjesta. Kamp se nalazi na bazi prije nego što uđete u glavno selo i stoga je malo udaljen. Popularno mjesto boravka u Turtuku, a možda i najljepše, je nedavno otvorena kuća Maha. Ima sve moderne značajke i sadržaje, uključujući malo vrtno kafiće, koje poslužuje zalogaje i čaj i za strance, a da ne spominjemo da leži skriveno među poljima i uskim uličicama sela Pharol, što dodaje svoj šarm.
U Turtuku se zapravo nema puno toga, osim putovanja do sela i samostana na vrhu. Na putu preko visećeg mosta nalazi se prekrasan potok uz ratni spomenik onima koji su se borili protiv Indo-Pak rata u Kargilu.
Ratni spomenici, Turtuk / © Sareena Khemka
Sam Pharol je vrlo mirno mjesto s poljoprivrednim poljima ječma i marelica. Nekoliko kuća i pansiona krase krivudave staze. Stidljive, ali ljubazne djevojčice i djeca skakuću po selu, radoznali da upoznaju i upoznaju rijetku turistu koju naiđu. Njihova haljina je vrlo različita od ostalih mještana Ladakha, svijetlim, živopisnim, kontrastnim cvjetnim otiscima koji se ističu usred zelenila i kamenih kuća.
Djeca Turtuka / © Sareena Khemka
Na rubu brda nalazi se litica s koje se vidi čitav horizont, s spektakularnim pogledom na obale rijeke, podnožje i vrhove Pakistana. Šetajući ravnicom preko vojne postaje, samo nekoliko kilometara prije pakistanske granice, izvanredno je sjediti i gledati zalazak sunca na jednom od mnogih gromada kako zalazi sumrak, upijajući tihu, ali mračnu ljepotu Turtuka.
Polja ječma, Turtuk / © Sareena Khemka
Putovati u neko mjesto nije samo doći tamo; radi se o putovanju, posebno na putovanju kroz Ladakh. To je osjećaj gdje se evocira, biti tamo u trenutku; ako nije u stanju pobuditi emocije koje stvaraju trajan dojam, bilo je posve besmisleno otići tamo. Da biste pogledali krajolik izdaleka zaškripljenih očiju, ovo bi selo moglo jednako dobro oponašati talijanski krajolik, s visokim viridijanskim zelenim drvećem koje je bilo kontrastirano od blijedog oker-madeža ječma. Želja je zadržati se, osjećaj biti dio vremenskog prevrtanja u prošlost, a koji bi se promijenio ako iziđe. Može li takvo mjesto postojati u stvarnosti? Ili su se ovo slučajna vrata otvorila u Aliceinu tajnu čudesa, tako da je biti tajna njoj kao strancima bila slična gledanju kroz staklo?
Pogled s vrha sela Pharol, Turtuk / © Sareena Khemka
