Suvremeni majstor forme, John Irving, jedan je od najprepoznatljivijih i najprodavanijih američkih romanopisaca koji danas pišu, poznat po svojim Dickensonovim narativima, ekscentričnim likovima i zaokupljenosti temama seksa i nasilja, umjetnosti i akademije.
John Winslow Irving rođen je u Exeteru u New Hampshireu 1942. Nakon što je diplomirao na Sveučilištu u New Hampshireu 1965., Irving je nastavio magistrirati engleski jezik na Sveučilištu Iowa, gdje je stekao doživotne prijatelje sa svojim kolegama i budućim studentima romanopisac Kurt Vonnegut. Irving je počeo poučavati na raznim američkim sveučilištima kako bi podržao svoju mladu obitelj, nakratko boravivši u Beču, i objavio je svoj prvi roman "Setting the the Bears" (1968.) u dobi od 26. godine. Irving je često izražavao dubok utjecaj Charlesa Dickensa i 19. stoljeća pišući o kaleidoskopskom rasponu i bogatim detaljima svojih romana. Dickensian-ov gusto nacrtan njegov picaresque drugi roman Čovjek sa vodenom metodom objavljen je 1972.
Iako su njegovi rani romani kritičari bili umjereno prihvaćeni i prodali relativno malo primjeraka, Irvingovo najpoznatije djelo i knjiga koja ga je lansirala u širu javnu svijest i dalje su neslavni, crno-stripovski Svijet prema Garpu (1978). Adaptiran u film s osvajanjem Oscara 1982., Irvingov četvrti roman je bolno smiješna, često nasilna saga usredotočena na život i smrt tragičnog TS Garpa, nezakonitog sina medicinske sestre i majke feministkinje tijekom Drugog svjetskog rata. Zaplet prati mladog Garpa i njegovu majku dok se sele u Beč, gdje započinje karijeru pisaca. Ispunjen duhovitom karakterizacijom i nepoželjnim humorom, roman je dobio veliku pohvalu zbog svoje energije, stilskih inovacija i strukture, a ušao je u uži izbor za Nacionalnu nagradu za književnost 1979. godine.
Njegovi romani često sadrže poluautobiografske elemente. Strastveni hrvač, koji se natječe na turnirima do 34. godine, sport hrvanja ponavlja se tema Irvingova djela, zajedno s opetovanim motivima akademskog života, seksa, grada Beča i procesa pisanja. Međutim, žestoko se suprotstavio kritikama da njegovi romani recikliraju iste ideje, navodeći kako je „ponavljanje u fikciji nužno istodobno imati nešto vrijedno za reći“. Ostala bitna Irvingova djela uključuju mračnu, grotesknu komediju o vjerskom mučeništvu, A Prayer For Owen Meany (1989.).
2000. godine osvojio je Oscarovsku nagradu za adaptaciju scenarija za svoj roman „Pravila kuća jabukovaca“ iz 1985. godine, disfunkcionalnu obiteljsku priču koja istražuje etiku pobačaja. Irving je primljen na Američku akademiju umjetnosti i pisma 2001. godine. Posljednjih godina Irving se nastanio u Vermontu i državu je koristio kao inspiraciju za neka svoja djela. Njegov trinaesti roman U jednoj osobi objavljen je u svibnju 2012. godine.
