Odmarajući na vidikovcu koji gleda prema otoku Malti drevni je grad Mdina. Izgrađen na visoravni, ovaj utvrđeni grad na vrhu brežuljka ima povijest dugačku 4.000 godina. Tijekom godina mijenjajući imena i nekadašnji glavni grad Malte, Mdina se danas naziva i "tihim gradom". Evo kako je ime nastalo.
Od svog osnivanja pa sve do srednjovjekovnih vremena, Mdina je bio glavni grad Malte. Mdina sjedi na brežuljku i ima panoramski pogled na otok iz svih smjerova. To je jedna od najviših točaka Malte i udaljena je od mora. Brdo na kojem je sagrađena Mdina prvotno je utvrđeno, zajedno s okolnim područjima, Feničani oko 1000. do 700. godine prije Krista koji su tada počeli naseljavati područje tada poznato kao Maleth. Maleth je također bilo ime koje je dodijeljeno Malti u cjelini; sa značenjem 'utočište' ili 'sklonište', otok i Mdina po kojem su vrlo primjereno imenovani. Feničani su koristili otok Maltu i sestrinske otoke Comino i Gozo kao mjesto zaustavljanja na svojim trgovačkim putovima.
Prikazi s Mdina © Berit Watkin / Flickr
Rimljani su naslijedili Feničane i za to vrijeme, pod Rimskim carstvom, Maleth je postao grad, preimenovan je u "Melite", a rimski namjesnik je ovdje sagradio svoju palaču. Obuhvaćajući dijelove susjednog Rabata, Melita je bila veća od današnje Mdine.
60. godine, tradicija nam govori da je sveti Pavao apostol provalio brodolom na otoku Malti i odnio prebivalište na području Mdine. Kažu da su njegovi točni stambeni prostori bili jednostavan prostor poznat po talijanskom imenu Fuori le Mura (izvan zidina) u susjednom Rabatu, a danas nosi naziv Grotto svetog Pavla.
Katakombe sv. Pavla, Rabat © Peter Grima / Flickr
Dio Mdine arhitekture može se pripisati arapskoj vladavini tijekom razdoblja Malte Fatimida od 870. do 1091. godine kada su Normani osvojili Maltu. 1530. Maltom je upravljao Red vitezova svetog Ivana. 1563. snažni potres uništio je mnoge zgrade Mdine i vitezovi su započeli radove na obnovi i obnovi većine grada u baroknom stilu, što ostaje i danas. Vitezovi se mogu isplatiti za izgradnju palače Magisterial i palazzo Falzon unutar Mdinih zidina. Malteški barokni arhitekt i kipar Lorenzo Gafà dao je nacrte na kojima je izgrađena Mdina katedrala.
1881. godine pronađeni su ostaci rimske vile u blizini Mdinih ulaznih vrata. Daljnje iskopavanje u godinama koje su uslijedile nakon pronalaska složenih mozaika sa Sicilije i Tunisa, dokazuje bogatstvo prošlosti Mdinih stanovnika.
Danas se većina palača Mdina prenosi kroz generacije. Otprilike 250 ljudi živi unutar zidina koji obuhvaćaju površinu od 0, 9 četvornih kilometara. Uske, slabo osvijetljene ulice imaju skrivena vrata koja se otvaraju u Norman i barokna boravišta, od kojih neke imaju 20 ili više soba. Tvrtke imaju stroga ograničenja buke, a automobili su također strogo ograničeni. Očekuje se da će se posjetitelji pridržavati ograničenja buke u ovom 'tihom gradu', ali na sreću, izgleda da se ovo pridržava prirodno, jer je koračanje kroz Mdina kapija poput odstupanja od vremena.
Ulice Mdina © Jenifer Morrow / Flickr
