Grad Buenos Aires već više od desetljeća radi na "nultu smeću". No usprkos vladinim naporima, kartonerosi (berači smeća) u Buenos Airesu su prvaci gradskog recikliranja i to je započelo tako da postanu osnovni dio svakodnevnog života.
Cartoneros su ljudi koji lutaju ulicama, razvrstavajući kroz smeće kako bi skupljali reciklažne materijale. Ime izvedeno od riječi cartón (španjolsko za "karton"), ime aludira na one koji sakupljaju karton i drugi materijal koji se može reciklirati. Mediji su taj pojam izmislili nakon ekonomske krize 2001. godine zbog koje je preko 50% Argentinaca živjelo ispod granice siromaštva i čak 25% živjelo kao siromašni. Prikupljanje reciklažnih materijala osigurava zajamčeni prihod bez drugih mogućnosti zapošljavanja koje je dovela kriza. Cartoneros dovodi papir, karton, plastiku i metale u postrojenja za preradu u zamjenu za novac.
Iako je tisak izmislio taj izraz, kartonerosi su tu riječ ponovo označili kao značku samoidentifikacije. Poput prodavača trotoara u New Yorku, ovi ljudi žive izvan sustava i najviše iskorištavaju odbačene bilješke, istodobno koristi društvu - i s ponosom tvrde svoj identitet kao takav.
U Buenos Airesu kartonerosi su vitalni za dobivanje reciklažnih materijala u postrojenja za preradu © Dan DeLuca / Flickr
Cartoneros je postao presudni dio napora u upravljanju otpadom u Buenos Airesu. Poznati i kao urbani reciklažni proizvodi, kartoneros je sada formirao 12 zadruga od više od 5.300 ljudi koji skupljaju materijale koji se mogu reciklirati. Svakog dana biraju iz specijalnih kontejnera i odvojeni materijal donose u 15 tvornica za preradu sponzora grada. Ova čvorišta za recikliranje nude čistije i sigurnije uvjete rada od tvornica prošlih godina i omogućuju kartonerosima da pregovaraju o boljim cijenama s tvrtkama za reciklažu.
Ovi organiziraniji napori najvećim su dijelom zahvaljujući zakonu o nultu smeću koji je argentinska vlada primijenila 2005. godine, a koji ima za cilj postupno smanjivanje otpada koji odlazi na odlagališta. U Buenos Airesu se dnevno proizvede 6.760 tona smeća, od čega se čak 66% reciklira. Sustav od 26.700 kontejnera distribuiran je po gradu koji svakodnevno prazne šest kompanija koje pružaju usluge smeća. Smećem se upravlja na ovaj način, ali kada je riječ o recikliranju, ključne su komponente odvajanje otpada kod kuće i svakodnevni rad kartonerosa, Buenos Airesovih gradskih prvaka u recikliranju.
Odvajanje smeća na izvoru ključno je za smanjenje količine otpada koji odlazi na odlagalište © Beatrice Murch / Flickr
No iako Zakon o nula otpadu polako poboljšava gospodarenje otpadom u gradu, ostaje nam još posla. Na primjer, kako ističu neki kartonero-kolektivi, najmanje 15.000 ljudi u Buenos Airesu ovisi o načinu na koji se uzgajaju sredstva za život, što znači da samo trećina njih prikuplja subvenciju - naime, oni koji pripadaju zadruzi.
Gospodarenje otpadom, kao što se često ističe, ima puno veze s obrazovanjem. Ključno je da ljudi odvoje reciklirajuće materijale na izvoru i stave ih u posebne kante za recikliranje vapneno zelene boje kako bi se pomoglo kartonerosu i gradskim naporima za odvoz otpada. Ali većina ovih kanti nalazi se samo u najbogatijim četvrtima, poput Palerma ili Recoleta, i često ih ima više nego redovitim kantama za recikliranje.
Kante za odvajanje smeća i reciklažnih materijala u Buenos Airesu © Natalie HG / Flickr
Smeće nikako nije problem isključivo bilo kojeg mjesta na svijetu. U stvari, to predstavlja globalnu krizu koja se očekuje eksponencijalno pogoršati u narednih nekoliko desetljeća jer se sve više ljudi seli u gradove i proizvodi sve više otpada. Svjetska banka procjenjuje da će do 2025. godine globalno proizvedeni otpad biti dovoljan da svaki dan napuni liniju kamiona za smeće dužine 3 100 milja.
Odgovornost kada je u pitanju smeće dijele vlada, zadruge i tvrtke za reciklažu, te opća populacija. Ali u utrci protiv utapljanja u smeću s kojom se suočava cijela planeta, presudna je činjenica svjesnost zašto i kako reciklirati. To je razlog zašto je svakodnevni rad kartonerosa Buenos Airesa, jednom namršten, prepoznat kao javni servis koji gura grad u budućnost Zero Waste koju predviđa.
