Na manje od 30 milja od Sacramenta, u srcu poljoprivrednog zemljišta, nalazi se grad Locke. Ova mala zajednica najstariji je kineski grad okruga Sacramento. U stvari, to je najstariji ruralni kineski grad u Americi.
Kineski imigranti naselili su se u okrugu Sacramento kako bi pronašli posao za vrijeme masovnih migracija u Ameriku. Tijekom ranog 20. stoljeća, izrada mostova bila je najveći dio posla useljenika u ruralnim područjima poput Lockea. Te su se skupine doseljenika nastanile ovdje, gradeći vlastitu kinesku zajednicu u već utvrđenom gradu Walnut Grove. Nakon što su se požari 1915. godine proširili na cijelo područje, azijska zajednica odlučno je nastavila graditi svoj grad.
Zamijenjena požarima, zajednica je izabrana za nadgledanje napornog zadatka da uspostavi posve novo mjesto za život. Odbor su činili ugledni kineski gospodarstvenici - Lee Bing, Ng So Hat, Tom Wai, Chan Hing Sai, Suen Dat Suin, Chan Wai Lum, Chan Dai Kee i Chow Hou Bun. Novoosnovana organizacija zajedno pregovarala je s lokalnim vlasnikom zemlje Georgeom Lockeom u nadi da će na njegovom imanju izgraditi novi grad.
Kalifornijski zakon o zemlji o izvanzemaljcima iz 1913. spriječio je svakoga tko nije podrijetlom iz SAD-a da posjeduje zemlju, zbog čega je kineski odbor pregovarao s Georgeom Lockeom, omogućujući im da posjeduju bilo koje izgrađene zgrade, ali ne i samu zemlju. Nakon postizanja dogovora - sporazum koji je obećao i Georgeu Lockeu, započela je gradnja istoimene gradnje u gradu Chinatown.
Gargoyle © Olivia Notter / Flickr
Kineski arhitekti i graditelji iz iste raseljene zajednice Walnut Grove neumorno su radili na izgradnji svog grada Lockeport. Konačno, 1920. njihova je nova zajednica bila cjelovita. U to je vrijeme okolno poljoprivredno zemljište zahtijevalo više zemaljske radne snage nego bilo što drugo. Lockeport, koji je sada skraćen na "Locke", uspio je zbog količine poslova vezanih uz poljoprivredu koje je opskrbljivao svoje stanovnike, a većina ih je bila u okolnim poljima šparoga. Bila je posljednja sagrađena kineska četvrt rijeke Sacramento.
Rusty proliv na rijeci © Sharon Mollerus / Flickr
Grad se na kraju proširio na 14 hektara jedno- i dvokatnih drvenih zgrada. Za vrijeme Zabrane, od 1920. do 1933., Lockeove "tajne" alkoholne piće bile su posjećivane od lokalnih poljoprivrednika i radnika; čak su i ručnici iz Kineza ili Kinezi, u ovom seoskom kineskom gradu potražili utočište. Locke je u svoje doba procvao 1.500 ljudi - svi su išli na posao ili u školu, doprinoseći Lockeu na ovaj ili onaj način.
Kao i mnogi drugi američki gradovi u 30-ima, Velika depresija donijela je poteškoće Lockeu, označavajući početak sporog pada grada. Kraj zabrane značio je da se ljudi nisu morali skrivati u ruralnim kineskim gradovima - ili bilo kojem drugom gradu zbog toga - kako bi se popravili alkoholom. Gospodarski pad rezultirao je gubitkom radnih mjesta za lokalne poljoprivrednike, a mnogi su trgovci zatvorili posao. Ova zamka na kraju je otjerala stanovnike iz Lockea i nastavio se unosnijim mogućnostima u većim gradovima.
Locke - Glavna ulica © Jitze Couperus / Flickr
Unatoč dugotrajnim poteškoćama, Drugi svjetski rat donio je samo dovoljno trenutne sreće vlasnicima lokalnih tvrtki da Locke i njegova zajednica djeluju. Još 40-tih godina poduzeća su počela crtati ulice Locke, usprkos stalnom smanjenju broja stanovnika. U tom su gradu gradu upravljale riblje tržnice, namirnice, restorani, hoteli, bordeli, pa čak i škola i kazalište. U sljedećem desetljeću isti je zakon koji je prije zabranio kineskim imigrantima da kupuju zemlju Locke smatran neustavnim. Međutim, promjena propisa o posjedovanju zemljišta nije inspirirala stanovnike da otkupe nekretninu od Georgea Lockea i njegove obitelji.
Čuvajte u Lockeu © Lisa Padilla / Flickr
Desetljećima se Locke naseljavao kao još jedan poljoprivredni grad u okrugu Sacramento. Povijesna četvrt je 2. kolovoza 1970. registrirano kao Nacionalno povijesno mjesto, priznato kao jedini grad u Sjedinjenim Državama, koji su izgradili kineski doseljenici za svoju zajednicu. Zemaljska prava ostala su u obitelji Locke do 1977. godine, kada su je prodali razvojnoj kompaniji iz Hong Konga. Kineska zajednica Locke nastavila je dijeliti vlasništvo nad gradskim zgradama, baš kao i s obitelji Locke, iako je međunarodno vlasništvo udovoljilo većini stanovnika.
Ruralni teren pokazao se izazovno za hongkonške programere koji su željeli poboljšati širenje grada. Veliki dio stanovništva smanjio se u brojkama, stvarajući lonac za topljenje koji je nadmašio prethodno ekskluzivne Kineze. Ostatak stanovnika Lockea nastavio je čuvati poslovanje, dobrobit i ukupnu kulturu svog grada. 1990. godine Locke, koji se sada naziva i povijesni kvart Locke - imenovan je Nacionalnom povijesnom znamenitošću. To je zacementiralo grad i kinesku zajednicu među nekim od najistaknutijih čvorišta u cijeloj zemlji. Kao posljednji preostali ruralni grad u SAD-u, koji su kineski imigranti izgradili isključivo za kineske doseljenike, Lockeov imenjak postao je sinonim za povijesno očuvanje.
4242325383_8bfdd57dd2_b © Olivia Notter / Flickr
Dvanaest godina kasnije, 2002. godine, kvart je prodat Agenciji za stanovanje i obnovu Sacramento. Iako se vlasništvo nad zemljom iznova mijenjalo, možda ne zvuče značajni, rezultati su se pokazali sasvim suprotno - agencija u vlasništvu Sacramenta i stanovnici Lockea udružili su snage za obnovu i očuvanje većine propadajućih kuća i građevina u gradu. Godine 2004. Agencija za stanovanje i obnovu Sacramento potpisala je vlasništvo Lockea nad vlasnicima gradskih tvrtki, čime je generacijama doseljenika u povijesnom gradu Locke dodijelila stvarno vlasništvo nad zemljom. Povijesni okrug i okolna županija Sacramento, zajedno s Kalifornijskim uredom za očuvanje povijesti i Fondacijom Locke, i danas čuvaju kulturu kineske četvrti.
