Sportski automobili ogroman su dio američke kulture, ali svijet oko njih se mijenja. Kako će se klasično američki automobil razvijati u svijetu električnih i samovozećih automobila?
Američki sportski automobil uvijek je imao veliku ulogu u kulturi zemlje, od Forda Thunderbirda u Thelmi i Louise do Chevroleta Camaroa u Transformerima. Duge američke autoceste napravljene su za brze, uzbudljive automobile, a veliko američko putovanje cestom uvijek je isprepleteno s performansama, mišićima i grubom snagom najtraženijih američkih vozila. No način na koji se krećemo mijenja se, ostavljajući upit za budućnost američkog sportskog automobila.
Koncept sportskog automobila je jednostavan: trkački automobil koji je također tehnički pregledan, a odlikuje se vrhunskom snagom, upravljivošću i obično stilom, u usporedbi s drugim automobilima. Oni su tu od prijelaza 20. stoljeća i konačni su statusni simbol. No kako svijet postaje svjesniji okoliša i mijenjaju se ukusi vozača, automobili poput Camaroa razvijaju se.
Postoje mnogi argumenti zbog kojih je proizvođač proizveo prve američke sportske automobile, ali misli se da je to Stutz Bearcat, lansiran 1912. Automobil nije imao više od dva sjedala, motora, rezervoara za benzin i minimalne šasije, ali zajedno Mercer Raceabout pokrenuo žanr automobila na koje bi Amerikanci bili ponosni.
"To je velik dio američke kulture, a mijenja se s vremenom", kaže Harlan Charles, menadžer marketinga proizvoda za Corvette i Camaro u Chevroletu. "Radi se o američkim široko otvorenim prostorima, uživanju u automobilima i putovanjima, te uživanju u zabavnim cestama i vijugavim cestama kao i međugradama."
U pedesetim godinama prošlog stoljeća izgrađena su dva automobila koja bi stvarno definirala američki sportski automobil: Chevrolet Corvette koji je u prodaju stigao 1953. i Ford Thunderbird koji je objavljen dvije godine kasnije. Corvette se i danas proizvodi, iako se uvelike razlikuje, a Chevrolet ima i Camaro, koji je prvi put u prodaju stigao 1966. godine kao konkurent Ford Mustangu.
Unutrašnjosti Chevrolet Camaro SS iz 2018. godine. © Chevrolet
Tijekom godina mnogi su sportski automobili dolazili i odlazili, ali industrija nije primijetila ogroman pomak kao što su trenutno na horizontu. Električni automobili su u porastu, a Tesla se gotovo približio svijetu koji je postao najvrijedniji svjetski proizvođač automobila u ljeto 2018. Brojni drugi proizvođači automobila požurili su proizvoditi električne automobile, a bilo je čak i električnih sportskih automobila, poput Tesla Roadster, i nadolazeće Porsche vozilo koje se trenutno zove Mission E.
Tehnologija se također probila unutar automobila, a ne samo u motoru. Kupci automobila sada očekuju Wi-Fi, GPS, otkrivanje sudara i još mnogo toga u svojim vozilima, a proizvođači ih rado isporučuju. Možda se ne uklapa baš u sliku brzog automobila na otvorenoj cesti, ali Charles kaže da su popularna opcija.
„Mislim da kupci žele visoku tehnologiju. Imamo Performance Data Recorder koji može snimiti vrijeme krugova i stvoriti video zapise u automobilu ", kaže on. "Uveli smo stvari poput upozorenja o frontalnom sudaru, [također] ogledalo kamere, gdje je retrovizor video-zaslon i stvarno pomaže vidljivosti stražnjeg dijela automobila.
„Uvijek želimo tehnologiju koja poboljšava vozačko iskustvo. Ljudi vole automobile i dizajn, ali automobil je također iskustvo. Sve što možemo učiniti da pomognemo vozaču da se više zabavi i uzbuđuje, a više iskustva je dobro u odnosu na tehnologiju koja bi nam oduzela to. Svaki put kada uđete u automobil trebao bi biti poseban događaj."
Način na koji se ljubitelji automobila okupljaju na mreži i izražavaju svoje mišljenje, također je promijenio način proizvodnje sportskih automobila.
"Veliki je utjecaj jer je Camaro stvarno automobil temeljen na obožavateljima", kaže Charles. "Oni su preuzeli vlasništvo nad autom. Postoje veliki Camaro forumi. Veliki su utjecaj jer smatraju da je to njihov automobil, pa vam odmah daju do znanja da li im se sviđaju promjene ili ne vole."
Još veći pomak od automobilskih tehnologija i električnih vozila još bi mogao biti na putu. Brojne tvrtke rade na automatskim vožnjama automobila. Ako ova vozila postanu uobičajena, možda neće proći dugo prije nego što ogroman broj ljudi uopće ne posjeduje automobil, a umjesto toga se vozi u podzemnim vozilima bez vozača. Ta vizija budućnosti prijeti da će sportski automobil predati muzeju, ali Charles nije baš siguran da će se to ikada dogoditi.
"Iako će te tehnologije doći i početi dominirati, " kaže, "mislim da će još uvijek biti mjesta za pravi sportski automobil."
Kultura Trip bio je Chevrolet gost tijekom izvještavanja o ovom članku.
