Nekada glavni grad Fidžija, Levuka je gospodarsko središte i najveće od dvadeset četiri naselja otočke države. Kao izvanredan primjer lučkog naselja Tihog oceana iz 19. stoljeća, Levuka i otok Ovalau desetljećima su tražili priznanje UNESCO-a kao mjesto svjetske baštine, a konačno su uvršteni u lipnju 2013. godine.
Levuka je grad na istočnoj obali fidžijskog otoka Ovalau, u provinciji Lomaiviti u istočnom odjeljenju Fidžija. Grad je među četrnaest novih nalazišta koja je na posljednjem sastanku u Kambodži proglasio Odbor za svjetsku baštinu Obrazovne znanstvene i kulturne organizacije (UNESCO). Odbor je napomenuo zadivljujuću prezentaciju grada, "nisku liniju zgrada postavljenih među stablima kokosa i manga duž obale mora". Dodali su da je kombinacija „razvoja domorodačke zajednice“ i „integracije tradicija gradnje od strane vrhovnog pomorskog moćnika“ (Britanija) dovela do „rijetkog“ i izvanrednog primjera povijesnog pacifičkog lučkog naselja ukorijenjenog u 1800-ima., Glavni državni odvjetnik i ministar turizma na Fidžiju, Aiyaz Sayed-Khaiyum, nedavnu klasifikaciju nazvao je "povijesnom" i "prekrasnom danom za Fidži". Ovo je prvi put da je bilo koje mjesto na Fidžiju steklo status svjetske baštine, a odluka će nesumnjivo osigurati priliv turizma za one koji posjećuju otočnu zemlju.
Europski doseljenici i trgovci osnovali su grad Levuka oko 1820. godine kao prvi moderan grad na Fidžijskim otocima, koji je nakon toga postao važna trgovačka postaja i luka. Grad je postao središte komercijalnih aktivnosti Amerikanaca i Europljana koji su gradili prodavnice, skladišta, rezidencije i druge obrazovne institucije oko sela autohtonog stanovništva južnog Tihog okeana. Kao kasni kolonijalni lučki grad, na njegov razvoj utjecala je starosjedilačka zajednica koja je i dalje brojčano nadmašila europske doseljenike. Ono što je proizašlo iz ovog poglavlja povijesti je jedinstveni krajolik koji i danas ostaje vjeran svojim korijenima.
Crkva u Levuki © wikimedia commons
Nakon komercijalne aktivnosti europskih i američkih kolonista od 1820-ih nadalje, grad koji je bio prva kolonijalna prijestolnica Fidžija, mirno odstupljen od Britanaca od strane kralja Fidžija 1874. Grad se okružio kamenim i betonskim morskim zidom kojim teče dužina Ulice na plaži od koje se druge trake i ulice granaju u unutrašnjost tvoreći radijalni uzorak prateći obrise zemlje. Dalje se nalaze u unutrašnjosti nalazišta dva bivša autohtona sela - naime Totoga (Vitoga) i Nasau smještena na jednom od tri potoka koji isušuju obronke iznad obalne ravnice. Razvoj se nastavio i nakon prijenosa kapitala na Suvu 1882. godine, a tvrtke su nastavile osnivati baze unutar Levuka. Ključni istaknuti sadržaji uključuju hotel Royal osnovan kasnih 1860-ih, Crkva Svetog Srca; Baba je nagodila radnu nagodbu i mjesto nekadašnje kuće parlamenta Cakobaua (danas Europski memorijal). Klasifikacija kao mjesta svjetske baštine znači da će Levuka u svom sadašnjem stanju ostati kao trenutak, smrznut u vremenu, od presudnog dijela razvoja nacije i trajni podsjetnik na jedinstvenu povijest Fidžija.
Kao specifičan tip pristaništa u Tihom okeanu, Levuka odražava faze kolonizacije mora 19. stoljeća. Grad daje važan uvid u prilagodbu europskih pomorskih sila specifičnom oceanskom društvenom, kulturnom i topografskom okruženju. Kombinacija kolonijalnih naselja s lokalnom građevinskom tradicijom stvorila je posebnu vrstu krajobraznog lučkog pacifičkog krajolika, što je UNESCO konačno priznao. Sayed-Khaiyum je rekla da je odluka UNESCO-a "važna ne samo Fidžiju, već i cijelom svijetu i da ga treba čuvati i štititi za sva vremena". Dodao je da je deklaracija počast ljudima Levuke koji su se desetljećima neumorno zalagao i lobirali za klasifikaciju Svjetske baštine. Nadam se da se Levuka sada može nadati svjetlijoj gospodarskoj budućnosti s povećanim međunarodnim interesom za grad.
