Zaklada Poetry svake godine dodjeljuje jednom američkom pjesniku Nagradu za poeziju Ruth Lilly. Čast, koja uključuje 100.000 dolara, pripala je živom pjesniku čije se djelo ne ističe samo svojom širinom, već i ljepotom, složenošću i kvalitetom. Otkako je nagrada objavljena 1986., postala je jedna od najprestižnijih nagrada koju pjesnik može dobiti. Kao što se može pretpostaviti, nagrada za poeziju Ruth Lilly nije moguća bez filantropa i ljubitelja poezije, Ruth Lilly.
Ruth Lilly rođena 1915. godine, odrasla je kao jedina nasljednica obiteljskog farmaceutskog poslovanja Eli Lilly & Company. Tijekom svog života Lilly će donirati otprilike 800 milijuna dolara svoga nasljeđa organizacijama koje podržavaju uzroke u koje je vjerovala. Ti su uzroci uključivali obrazovanje, umjetnost i zdravstvo.
U 1930-ima Lilly je počela pisati poeziju. Obožavala je zanat i pokušala je nekoliko puta objaviti svoje radove u časopisu Poetry. Iako Poezija nikada nije prihvatila njezine pjesme, Lilly je održala snažno obožavanje pjesama i umjetnika koji stoje iza tih riječi. Godine 1986. stvorila je Nagradu za poeziju Ruth Lilly kako bi odala počast pjesnicima za njihov život izvrsnog rada. Pobjednike bira odbor od četiri člana koji su dobro upućeni u američke pjesnike i sam zanat.
Prošlogodišnja dobitnica nagrade za poeziju Ruth Lilly bila je Joy Harjo, pjesnik, glumac, glazbenik i autor koji detaljno piše o stvarima poput feminizma i socijalne pravde. Harjo je Indijanac i član Muscogee / Creek Nation-a. Velik dio njezina rada govori i poštuje tradicije Prve nacije.
Joy Harjo © Joy Harjo / WikiCommons
Iako Poezija nikad nije prihvatila tvrdnje Ruth Lilly, žena nije imala ništa protiv. 2003. godine darovala je velikodušan iznos tadašnjoj Udruzi moderne poezije. Ovaj poklon omogućio je prijelaz MPA-e u Zakladu poezije i osigurao kontinuirani razvoj i širenje časopisa Poetry. Zaklada Poetry sada sjedi u Chicagu, u slikovitoj zgradi s knjižnicom koja sadrži preko 30 000 naslova, u Chicagu.
Ulaz u zgradu Poezije fondacije Poezije u Chicagu © Alanscottwalker / WikiCommons
Bez Ruth Lilly, pjesnička scena u Chicagu ne bi bila ni približno tako dostupna, a američki pjesnici se ne bi slavili toliko visoko.
