To je vrući, visoki ljetni dan u Willebroeku, Belgija, ali zvjezdani zrak visi nisko nad Nacionalnim memorijalnim utvrdom Breendonk. U ledenoj kalcijevo bijeloj boji koja se prilijepi za strop i mrak, smrad smrada i smrti. Šetajući hodnicima ćelije i mučenjem, Breendonk nije mjesto za očaravanje mašte; to je gorivo za dnevne noćne more.
Most preko rijeke Breendonk © Rory McInnes-Gibbons
Noćne more preko 3.500 zarobljenika zatvorenih u tvrđavi između rujna 1940. i 1945. Breendonk, smješten 20 km od Antwerpena i 25 km od Bruxellesa, prvotno je bio zamišljen kao ključni zupčanik u nizu obrana oko luke Antwerpen i rijeke Schelde, Opkoljene u Prvom svjetskom ratu, zgrade su bile okupirane u Drugom svjetskom ratu i pretrpjele nacističku transformaciju.
Prije 1942, u Breendonku, koncentracionom logoru pod zapovjednikom Philipom Schmittom, bilo je smješteno uglavnom židovsko stanovništvo. Pojavom kasarne Kazerne-Dossin, željezničkog tranzitnog mjesta od Mechelena do Auschwitza, židovski zatvorenici su deportirani, a politički disidenti s lijeve zatvoreni. Tu spadali su inteligencije - umjetnici i novinari - ali, također, disidenti i pobunjenici iz različitih kultura, od zakona do pečenja. Od 17 nacionalnosti zabilježenih u Breendonku, najveće tri bile su 264 poljske, 115 francuskih i 94 iz SSSR-a. Preko polovice zatvorenih umrlo je u kampu ili negdje drugdje na putu prema istoku, u kampove unutar Njemačke, Nizozemske ili Austrije.
Philip Schmitt je živa veza između ta dva neljudska zla. Kao SS nadstojnik i Kazerne-Dossin i Breendonk, imao je krajnju vlast nad organizacijom i nadzorom klanja. Otpušten 1943. zbog iznude i crne prodaje, Schmitt je osuđen na smrt u suđenju u Antwerpenu 29. studenoga 1949. Nepovjerljivi, bio je posljednji zločinac pogubljen u Belgiji prije ukidanja smrtne kazne, ustrijeljen streljačkim vodama u Hobokenu, Antwerpen, Konačni pogled zatvorenika: Streljački odred i tvrđava © Rory McInnes-Gibbons
Schmitt, često fotografiran sa svojim alzanskim grmljem - 'thug', na engleskom - bio je ratni zločinac osuđen na smrt zbog saučesništva u smrti 83 žrtve. Breendonk pruža groznu priliku za hodanje stopama onih pogubljenih unutar objekta. Šaljivci i vrpce sjede u kutu južne strane Fort. To su skromni simboli užasa. Oni samo postoje. Nema fanfara, nema ni posljednjeg posta. Duh prošlih muka nijemi je svjedok. Pločica za one pogubljene ukrašava zid. Cvijeće dijeli liniju drva koja stoji na mjestu nadgrobnih spomenika. Konačni pogled zavezanih očiju. Njihove se priče moraju i dalje gledati.
Dok je Schmitt bio pametno, uniformirano lice SS-ove posebne doktrine o planiranom, smišljenom i usavršenom zlu, njegovi su suborci uključivali i Nijemce i nacističke simpatizere podrijetlo iz lokalnog flamanskog stanovništva. Pojmovi suradnje, suradnje i prisile objedinjuju teme između Kazerne-Dossina i tvrđave Breendonk. Obe sada spomen-jedinice imaju relevantni, sadašnji fokus kroz značaj koji se postavlja ljudskim pitanjima koja su proizašla iz okupacije.
Kraj turneje na otvorenom © Rory McInnes-Gibbons
Dok Kazerne-Dossin prikazuje sudjelovanje Belgijanaca u identifikaciji i deportaciji Židova, često putem pojedinačnih doušnika, Breendonk nudi jednako složeno moralno pitanje, ne samo pod silom okupatora, već i u zatvoru. To je okruženje s velikim pritiskom: posjetitelji prolaze kroz prostorije na udaljenosti od otvorenih vrata do posebno izmijenjene komore za mučenje, koju je SS prilagodio kao produžetak tvrđave, poprište nezamislivih agonija. Lanci, metalni stup. Svjetlo treperi. Unutar ovih nasrtaja nastaje patnja u kojoj koegzistiraju i pozitivna i negativna iskustva.
Priče variraju od stanice do stanice. Zatvorenici sobe 6 predstavljaju raspad klase i hijerarhije u spojeve bratstva i univerzalne solidarnosti protiv jednog jedinog neprijatelja: sila fašizma. Bez obzira na veru, bez obzira na zanimanje, okupatori vode svoju svakodnevnu bitku za opstanak. Njihova se borba ne odnosi na ideologiju, već na kolektivni sklad ljudskog postojanja.
Na suprotnom su kraju bili oni koji su se okrenuli solidarnosti i sunarodnjacima. Divljaštvo i zlostavljanje davali su kudosima pod budnim pogledom nadređenih u kampu. Najviše su se plašili dvojice divljaka i par flamanskih SS muškaraca uzdigao se do ozloglašenja. Imena Fernanda Wyssa i Richarda de Bodta bila su dva najgora.
Lica njemačkog SS-a uključuju Schmittovu suprugu, američku državljanku koja je izabrala nacistički put © Rory McInnes-Gibbons
Galerija slika iz arhive djelatnika logora čini efektnu izložbu u središnjem dvorišnom uredu u kojoj su bili prijavljeni zatvorenici. Ulazeći u prepoznatljivu privremenu zgradu koja bi mogla biti crvena opeka, valovita građevina od željeza u gotovo bilo kojem od europskih logora za ratne zarobljenike, slike u veličini vide se iz zatamnjenih zidova. Lijevo su Nijemci, na čelu sa Schmittom; desno, Belgijanci, uglavnom Wyss. Ovo su lica koja su progonila živote zatvorenika. Sada je svaki zaključan u jedinstven, nepomični okvir. Zatvor fotografije. Povijest koju treba ispričati. Njihova životna prijetnja se smanjila. Crno-bijeli grobovi ratnih zločinaca.
Izvrsni audio vodič - obavezan za anglofone zbog holandskih / francuskih info-točaka - uključen je u ulaz od 10 eura za odrasle (9 eura za studente). Spomen iz 1947. godine, koji je - smatrajući ga nepotpunom utvrdom 1914. godine - Breendonkov život kao spomen već dvostruko duži od vojnog objekta koji je naručen. S vremenom se razvilo u pojednostavljeno i nadasve informativno iskustvo koje znanstvenici povijesti može potrajati i do tri sata. Ali njegova je posebnost to što je cijela Tvrđava spomen, što posjetitelju pruža priliku da izravno komunicira s Breendonkovom prošlošću kroz arhitekturu svog zločinstva.
