Gledajući kroz izmaglicu češke prijestolnice s vrata Praškog dvorca visoko iznad grada, nije teško shvatiti zašto je Prag stekao nadimak 'grad stotine šiljaka'. Ali tko je skovao najdraži monar iz češke prijestolnice i na koje se tobože zapravo odnosi?
Atmosfera kao nadimak netočna je: procjene su da će u Pragu biti postavljen stvarni broj špijuna, kula, tornjeva i stupova na bilo što od 500 do preko 1.000. No, ime je zapelo i Prag se još uvijek ponekad naziva stověžatá, kompaktni češki način izgovaranja 'sportskih 100 špijuna'.
Najvjerojatnije je taj opskurni austrijski povjesničar Josef Hormayr prvi napisao tu frazu, početkom 19. stoljeća. Otprilike u to vrijeme matematičar i filozof Bernard Bolzano brojao je praške kule i dao joj nadimak. Ime se zaglavilo, i iako se Prag lokalno opisuje na druge načine (najčešće matka měst - 'majka svih gradova' - ili zlatá Praha - 'zlatni Prag'), '100-spiralno' se najčešće koristi.
Nevjerojatno je pomisliti da bi Hormayr i Bolzano razgledali Prag s početka 19. stoljeća i vidjeli gotovo isti srednjovjekovni grad kojem se i danas možemo diviti. U one dane bi se srednjovjekovna vrata, barokni zvonici i gotičke crkvice još više istakli nad Pragom, češkom prijestolnicom koja je tek stekla pompu i neogotičke dodatke s kraja 19. stoljeća.
Pa kako je došlo do tako dobro očuvanog praškinog obrisa Praga? Krajem 19. stoljeća prepoznata je vrijednost mnogih povijesnih građevina grada, a iako su mnogi nespretno obnovljeni u neogotičkom stilu, barem su pošteđeni rušenja. Rat i komunizam zaustavili su većinu dodataka sredinom 20. stoljeća, a UNESCO je stigao baš u vrijeme, početkom 1990-ih, kako bi ugasio sve planove za „razvoj“ središta grada Praga. Praške kule i dalje upravljaju povijesnom jezgrom niskih uspona, bez ikakvog visokog razvoja ikad se nadaju dobiti dozvolu za planiranje.
Iako većina kula u Pragu potječe iz srednjovjekovnog i baroknog razdoblja, od povijesnog centra dodano je još mnogo toga. Neposredno prije nego što je UNESCO stupio na scenu, komunističke vlasti podigle su Žižkov TV toranj na nebo jugoistočno od povijesnog središta. Visina 216 metara (709 stopa) najviša je građevina u glavnom gradu, a pritom oštećuje stupove Starog i Novog grada. Kroz Žižkov toranj u središtu grada nalazi se Petřínski toranj, umanjena replika Eiffelovog tornja, koji je Češki planinarski klub podigao 1891. godine.
Ostali dodaci iz 19. stoljeća uključuju brojne praške vodene kule, nekad presudnu infrastrukturu, ali sada pronalaze nove živote kao muzeji i galerije. Čini se da su čak i Češki ljudi izvan Praga preplavljeni idejom stvaranja u oblake: nacionalni sport baca stotine promatračkih tornjeva po cijeloj zemlji, namijenjeni uživanju izletnika i turista.
Neke od najistaknutijih spirala među stotinama (ili tisućama) praga uključuju stepe blizance Crkve Gospe prije Tina u Starom gradu, prekrasnu baroknu crkvu sv. Nikole i astronomski toranj Klementium. Posjetitelji koji upravljaju usponom kroz toranj, s vrha su nagrađeni jedinstvenim pogledom na praške znamenitosti. To je savršena ishodišna točka za pokušaj prebrojati sve špijune za sebe.
