1. srpnja 2017. tisuće ljudi spustili su se u središte grada Belfasta kako bi marširali na jednakost braka. Sjeverna Irska je posljednja zemlja u Velikoj Britaniji u kojoj su istospolni brakovi i dalje nezakoniti, usprkos naporima kampanja i demonstranata. Ali zašto?
Istospolni brak zakonit je u Engleskoj, Škotskoj i Walesu od 2014., a u Republici Irskoj od 2015. Međutim, Sjeverna Irska i dalje zaostaje za ostalim dijelom područja u pogledu LGBT + prava. Zemlja djeluje kao prenesena sila Velike Britanije, pa je stoga ovlaštena sama donositi zakone, što znači da zakoni u svakoj od četiri zemlje koje čine UK nisu nužno iste. Skupština Sjeverne Irske glasovala je za istospolni brak pet puta, i iako je prijedlog usvojen u petom pokušaju, Demokratska unionistička stranka na to je stavila veto koristeći njihovu snagu "molbe zabrinutosti".
Nakon sporazuma iz Velikog petka 1998. godine formirano je zakonodavno tijelo Skupštine Sjeverne Irske. Kako bi se osiguralo da su zastupljena i nacionalistička i sindikalistička stajališta, uspostavljeno je nekoliko mjera podjele moći, od kojih je jedna poznata kao zahtjev za zabrinutost.
Skupština NI stvorila je peticiju zabrinutosti kako bi se osiguralo da bilo koja dana politika neće favorizirati jednu zajednicu nad drugom, i postavljala ograničenja za zakonodavstvo koje se može donijeti. Do zabrinutosti može doći ako 30 ili više članova skupštine odluče da neki zakon nepravedno daje prednost jednoj zajednici nad drugom, što mijenja većine potrebne za donošenje zakona. I kako je većina većine braka bila tanka, ova je molba učinkovito stavila veto na prijedlog zakona.
Dvorac Stormont, sjedište Skupštine NI © Sin Groucho / Flickr
U sjevernoj irskoj politici mišljenja o jednakosti braka uglavnom su podijeljena prema sektaškim linijama. Unionističke stranke tradicionalno su se protivile pro-LGBT + politici. DUP i ostale glavne sindikalističke stranke, Tradicionalistički sindikalni glas i Ulsterova sindikalna stranka, snažno se protive istopolnim brakovima i povremeno su se našli pod vatrom zbog homofobnih primjedbi predstavnika stranke. Irske republikanske stranke poput Sinn Féina i Socijaldemokratske i laburističke stranke tradicionalno su katoličke, pa su se u prošlosti protivile istopolnim brakovima, ali njihovi su se stavovi od tada razvijali i sada podržavaju LGBT + prava na platformi za ravnopravnost. Nesektaške stranke poput Zelene stranke, Ljudi prije profita i Saveza također podržavaju jednaka prava.
Sinn Féin MLA-i koji pozivaju na jednakost braka © Sinn Féin / Flickr
Nakon kratkih izbora za skupštinu NI u ožujku, broj zastupničkih mjesta u DUP-u smanjio se na 28, što znači da više nemaju moć podnošenja molbe za zabrinutost bez podrške drugih sindikalističkih političara. Nažalost, Jim Allister iz tradicionalnog sindikalističkog glasa i Roy Beggs iz Ulster Unionist stranke obvezali su se podržati DUP u potencijalnom pozivu na još jednu molbu.
Nedavni skup u Belfastu pozvao je DUP da prekine svoju upotrebu peticije i dovede Sjevernu Irsku u korak s ostatkom Velike Britanije i Irske. Neki su optužili DUP da je izvrtao svrhu peticije zabrinutosti, uzevši mehanizam namijenjen za osiguranje ravnopravnosti i korištenje iste kako bi se osigurao nedostatak jednakosti. S tisućama ljudi koji marširaju, a s većinom javnosti u NI za ravnopravan brak, čini se da je napredak neizbježan. U ovom je trenutku jednostavno pitanje koliko se veta može nazvati prije nego što ravnopravnost pobijedi.
Izvan gradske vijećnice u ožujku, ožujka za civilnu jednakost braka, ljubaznošću Gail McConnell
