Iona je maleni, mirni otok, dugačak samo šest kilometara (četiri milje) i širok dva kilometra. Ipak, njegov doprinos povijesti Škotske i, u stvari, svijeta, je velik. Ovdje je sveti Columba osnovao svoj poznati samostan, a otok je poznat kao kolijevka kršćanstva u Škotskoj. Također je prekrasna, s bijelim pješčanim plažama, riznicom divljih životinja i biljaka i dubokim osjećajem mira. Evo našeg vodiča po ovom mističnom otoku.
Mjesto
Smještena na dva kilometra od obale otoka Mull, koja sjedi uz daleki poluotok Ardnamurchan na zapadnoj obali Škotske, Iona je niska i često je progutana vjetrovima koji izlaze iz Atlantskog oceana na zapad. Budući da je tako mali otok, glavno naselje, Baile Mòr, često se naziva i "Selo", a stanovništvo je maleno - manje od 200 - ali otok svake godine privuče 130.000 posjetitelja.
Zauzeta ulica na Iioni © Andrew Bowden / Flickr
Povijest
Ljudi su živjeli na Ioni dugi niz godina, mnogo prije nego što je St. Najviša točka otoka ima svega 101 metar (331 stopa), a okruženi su ostacima utvrda iz željeznog doba koje su stotinama godina prethodile Columbi. Međutim, dolazak Svetaca osigurao je Ioninu mjesto u povijesti. Nakon protjerivanja iz rodne Irske, Columba i dvanaest sljedbenika postavili su prvi samostan na otoku i započeli proces pretvaranja Škotskih pika u kršćanstvo, a slijedili su ga engleski englesko-saksonski plemeni na sjeveru. Iona je postala poznata kao središte učenja i širenja kršćanske religije.
Klaustar, opatija Iona © Magnus Hagdorn / Flickr
Nakon niza vikinških racija koje su počele krajem 8. stoljeća nove ere, monaški redovnici donijeli su odluku da napuste samostan 849. godine, podijelivši svoje vjerske relikvije i blago između Škotske i Irske. Nakon toga je Iona ušla u mračno doba, a o tom području se pisalo stotinama godina, ali vjerojatno je postala dio Kraljevstva Otoka - ranosrednjovjekovnog kraljevstva koje je pokrivalo veći dio zapadnih otoka i kopna Škotske.
1203. na otoku je osnovana benediktinska opatija, a prva im je opatica Bethoc, kći jednog od najpoznatijih gospodara otoka, Somerleda. U srednjovjekovnom razdoblju osnovana je i augustinska samostana, ali i ova i opatija su nakon reformacije propale.
Opatija Iona © Brian Gratwicke / Flickr
Iako se ovo čini prilično dugom lekcijom povijesti, upravo je iz tih razloga Iona i dalje takav magnet turistima, od kojih mnogi dolaze iz vjerskih razloga, bilo da ostanu vrijeme za duhovno povlačenje ili da vide opatiju i saznajte iz njegove povijesti iz prve ruke. To se najviše zahvaljuje stvaranju trupa katedrale Iona iz 1899. godine koji je započeo sanaciju uništenih zgrada. Godine 1938. osnovana je zajednica Iona, koja i danas dovodi ljude na otok. Povijesna Škotska brine se za mnoge stare zgrade i grobove, uključujući one od preko 50 kraljeva Škotske, Irske, Norveške i Francuske, a u novije vrijeme i Johna Smitha, lidera Laburističke stranke u Velikoj Britaniji, sve do njegove smrti u 1994. Neki pisci sugeriraju da je sahranjivanje kraljeva na Ioni moglo utjecati na legende o kralju Arturu i priče o otoku Avalonu.
Međutim, postoje i drugi razlozi za posjet ovom prekrasnom otoku.
Plaža Iona © Andrew Bowden / Flickr
Priroda
Iona ima bogatstvo prirode, kako na kopnu tako i, osobito, oko svojih obala. Divlje cvjetove ovdje su spektakularne, posebno u ljetnom ljetnom razdoblju, a među njima su favoriti, uključujući morsku holiju, četiri vrste orhideja i čiča, jastrebove i rakove. Ptice uključuju rijetke ribe, komične lisice, sjajne ronioce na sjeveru i mnoštvo drugih. Vode jone u moru privlače druga najveća riba na svijetu - morski pas, orka, pilot i minke, tri vrste dupina, a ponekad i rijetke i divovske sunčane ribe. Ovome dodajte vidre i tuljane oko obale, a nije teško razumjeti zašto se na otok slijevaju zaljubljenici u prirodu; ovdje se mogu približiti mnogim vrstama, sve u malom zemljopisnom području.
Puffin © Sunil Singh / Flickr
