Povijest Kölna, uz rub rijeke Rajne, usko je povezana s usponom Rajne kao brodskog puta. Međutim, stanovnici Kelna uživaju reputaciju među najprisutnijim njemačkim državama, u malom dijelu zbog Kölscha, lokalnog dijalekta.
Kelnski dijalekt, dio skupine narječja Mitteldeutschland, odražava nešto dublje od njegovih razlika u odnosu na Hochdeutsch (visoki njemački). U Kölschu mještani mogu izraziti nešto što Hochdeutschu nedostaje: suštinu njihovog grada. Ljudi iz Kelna shvaćaju dijalekt ozbiljno, toliko ozbiljno da se njihov stav prema gradu i životu može izraziti u Kölsches Grundgesetz (Köln Groundrules) koji pokazuju da je u Kölnu pragmatična ćudljivost; odjednom romantično i realno. Prije nego što čitatelji prebrzo shvate Köln previše ozbiljno, važno je zapamtiti da će mještani rado reći posjetiteljima da je „Kölsch jedini jezik“ koji možete piti; Kölsch afterall nije samo lokalno narječje, to je i naziv lokalnog piva.
