Jeste li znali da riječ 'balkan' na turskom znači 'planine'? Pa, točna definicija u osmanskom turskom jeziku je "lanac drvenih planina", koji se odnosi na regionalni Balkan, Rodope, Dijarničke Alpe i Karpatske planine. Područje se razvijalo vrlo različito od zapadne Europe, pružajući avanturističkim putnicima drugačije, i nešto manje istraženo, iskustvo. Evo kratkog vodiča o osnovama posjeta Balkanu.
Gdje su Balkan?
Geografski gledano, Balkan se odnosi na veliki istočni poluotok Europe, uključujući Jugoslaviju, Albaniju, Bugarsku, Rumunjsku, Moldaviju i dijelove Grčke i europsku Tursku. No, ne slažu se svi s ovom definicijom. Neki se identificiraju na temelju povijesnih i kulturnih izraza, što uglavnom uključuje Bugarsku i bivše jugoslavenske narode. Ako čujete ime, može se odnositi na neke ili sve gore spomenute zemlje.
Karta Balkana © Peter Fitzgerald
Gdje ići:
Najbolja mjesta koja ćete posjetiti na Balkanu ovise o vašim interesima za putovanja. Hrvatska ima kopnenu obalu od 1.777 kilometara (1.104 milje) i 1.246 otoka na Jadranu. Bosna, s druge strane, ima samo nekoliko kilometara obale, ali nadoknađuje nedostatak prostora planinama, rijekama i kanjonima.
I ovdje postoji bogata povijest s rimskim, bizantskim, osmanskim i jugoslavenskim utjecajima, kao i jednim ili dva kraljevstva. Uzmite vremena da shvatite kompliciranu priču da biste cijenili složenu balkansku prošlost.
Rimsko kazalište na Ohridskom jezeru, Makedonija © Raso / WikiCommons
Na širem balkanskom putovanju razmislite o Bugarskoj, Makedoniji, Srbiji, Kosovu, Bosni, Crnoj Gori i Hrvatskoj. Albaniju također vrijedi posjetiti. Favoriti uključuju Makedoniju Skoplje i Ohridsko jezero, crnogorski Bokokotorski zaliv, srpski Niš i, naravno, Beograd, Sarajevo, Sarajevo, Bosnu i Mostar, te hrvatski Dubrovnik.
Ako želite steći više iskustva izvan puta, pogledajte Plovdiv u Bugarskoj, kosovsku Prištinu i Prizren, Banja Luku u Bosni i albansku Tirani, prinudu i Berat.
Spomenik novorođenima u Prištini, Kosovo © Arild Vågen / WikiCommons
Kako putovati:
Najbolji način za ulazak na Balkan je letenjem. Europske proračunske zrakoplovne tvrtke, posebice Wizz Air, povezuju se s mnogim odredištima. Ne biste trebali imati poteškoća s povoljnim letom za Sofiju (Bugarska), Skoplje (Makedonija) i Tuzlu (Bosna).
Najbolji način putovanja na Balkanu je autobusom ili vlakom. Obilaziti se prilično je jednostavno, ali nekome bez iskustva može biti frustrirajuće i izazovno. Cijene nisu tako niske kao što možda mislite; očekujte da ćete platiti najmanje 10 USD ili više za kartu u jednom smjeru.
Ako putujete preko kopnene granice, možda nećete dobiti ulazni ili izlazni žig, ali to rijetko uzrokuje probleme.
Autobusi s Balkana © Sam Bedford
Tipične poteškoće na putovanju:
Jedna od najvećih poteškoća za balkanska putovanja je pronalaženje pouzdanih informacija o voznom redu, troškovima i točkama polaska. Teško je doći do informacija putem Interneta, pa čak i tada im se ne može vjerovati. Rasporedi na kolodvoru mogu biti, a ne moraju biti ažurirani.
Karte obično trebate kupiti na kolodvoru bilo na dan polaska ili unaprijed i dati ih vozačima. Imajte na umu da neke rute također naplaćuju pohranu prtljage.
Za balkanske novakinje ovo sve može biti zastrašujuće. Ali postoji jednostavno rješenje koje djeluje svaki put. A većina turista, iz mog iskustva, to ne uspijeva i na kraju je frustrirana. Sve što trebate učiniti je napisati odredište ili latinicom ili ćirilicom, datum, vrijeme u koje želite otići, cijenu s upitnikom i pokazati im dan prije. Na primjer: 'Sarajevo, 01.01.18., 11:00? 10km?
Dajte im papir i olovku. Ako su vrijeme i cijena pogrešni, oni će to promijeniti, a vi imate svoj odgovor. Pitajte govore li engleski, ako jeste, budite što je moguće direktniji. Ako ne, oslonite se na svoj papir.
Savjeti za sigurnost:
Je li sigurno putovati na Balkan? Odgovor je da. Uprkos negativnim konotacijama koje regija ima za nasilje i sukobe, Balkan više nije u ratu. Dok etničke napetosti ostaju, posebno u bivšoj Jugoslaviji, a protesti su česti, rijetko ćete se suočiti s poteškoćama.
Što se tiče sigurnosti, pazite na Cigane koji često mole i prate strance okolo. Pazite i na prevare u turističkim područjima.
Ali ne dopustite da vas to odvrati, Balkan je siguran. Vrsta napada koji su sve češći u Zapadnoj Europi nije dosegla to područje. I naći ćete toplinu i gostoprimstvo kod ljudi koje sretnete.
Stari bazar Skopje © Sam Bedford
