Put hadža, jednog od pet stubova islama, povezuje ne samo muslimane različitih nacionalnosti, već i muslimane kroz svako vrijeme. U ovom eseju Jon Crabb prati putovanja dvojice proslavljenih muslimanskih putnika, Ibn Jubayr-a i Evliya Çelebi, dok dokumentira njihova putovanja. Uspješno putopisno putovanje zahtijeva ne samo avanturistički trag i dobro raspoloženje za kulturne osobine, već i dobru izdržljivost za izdržavanje dugih godina putovanja i zdravu dozu sreće. Za pristalice islama putovanja su duboko ukorijenjena u tradiciji s važnim vjerskim i kulturnim implikacijama.
Putovanja Ibn Jubayra - Ibn Jubayra (1145.-1217., Španjolska)
Prema svom putopisnom dnevniku, Ibn Jubayr, koji je bio iz al-Andalusa, ili mavarske Iberije, započeo je svoj hadž 1183. iz kaznene kazne nakon što je bio prisilno natjeran da pije vino. Ibn Jubayr-ov put za hadž vodio ga je iz Granade morskim putem preko Talijanskog poluotoka, do Aleksandrije u Egiptu, gdje je posjetio čuveni aleksandrijski svjetionik. Egipat je, pod vladavinom Saladina, bio mjesto dobrodošlice lutalicama sa hostelima sagrađenim za smještaj studenata i putnika, liječnika koji se brinu o njihovom zdravlju i naknada za pokrivanje troškova. Napustivši Egipat, Ibn Jubayr je prešao Crveno more da bi stigao do Saudijske Arabije i svetih gradova Meke i Medine, gdje je završio hadž.
Putovanja su ga vodila kroz nepregledne muslimanske krajeve, od Valencije do Bagdada i Basre, kao i do Jeruzalema, koji je tada još bio pod kršćanskom vlašću. Bilješke Ibn Jubayra takođe govore o opasnostima hadža tokom kojih se pobožni muslimani koji upadaju u nepoznate zemlje susreću s fizičkom istrošenošću, bolestima, razbojnicima, prirodnim katastrofama i drugim preprekama. Njegov uvid u kulture i tradicije, kao i njegova promatranja o suvremenoj politici njegova današnjeg dana, oslikavaju živopisnu sliku putovanja hadžem. Pet stoljeća kasnije, turska putnica Evilya Çelebi napravila bi sličan hadž i uvrstila ga u svoju Knjigu putovanja.
