New York City možda ima neku od najsvježijih kuhinja na svijetu, ali pravi jela znaju da se (uz pizzu) u skromnom bageru može naći i najbolja hrana u gradu.
New York City bagel ima slavnu povijest. U najranijim danima izrade ukusnog kruha bili su užasni uvjeti za pekare. Kovčege su prije svega napravili židovski imigranti s donjeistočne strane, u podzemnim pekarnicama s ogromnim šalicama kipuće vode i gorućim ugljenim pećnicama.
New York je poznat po izvrsnim bagelima, a New Yorkeri ih slavno vole © arvind grover / Flickr
Uvjeti su bili duboko nesanitarni, s njima su lutale i lutalice i žohari. Odjeća mnogih pekara postala je toliko prljava da su odbili nositi radnu odjeću na ulici i inzistirali na promjeni prije odlaska kući.
Upravo je u tom okruženju nastao Bagel Bakers Local 338. Sindikat je osnovan 1930-ih, a svih 300 originalnih članova bili su govornici jidisa čiji su očevi bili tvorci bagela. Pridruživanje je zapravo zahtijevalo obiteljsku vezu, nekoliko mjeseci naukovanja i mogućnost valjanja 832 bagera na sat - tek su tada pekari dobili članstvo.
Duboko muško ozračje prožimalo je prostorije. Muškarci su konzumirali ogromne količine viskija, jake kave i bifteke, samo su među sobom govorili jidiš i činilo se da malo brinu o pridošlicama, osim da pitaju s kim su u vezi.
Donja istočna strana, gdje je većina bagela izvorno izrađena u New Yorku © Carl Mikoy / Flickr
Lokalni 338 nije bio prvi sindikat pekara, ali je nesumnjivo bio najsvečaniji. Bagels su postajali izuzetno popularni, posebno u židovskoj zajednici, a Local 338 shvatio je vrijednost svojih vještina. Njihova dominacija kurentisala je sve većim odlikovanjima koja su se našla na svitu.
Za članak, članak iz časopisa Bakers and Confectioners iz 1950. godine, ovo je rekao o bagelu: „Ako uđete u pekaru za bagele daje vam osjećaj da ulazite u drugo stoljeće. Zrak je gust okus starog svijeta, jer modernizam nema mjesta u ustanovi koja proizvodi ovaj drevni židovski kruh."
Lokalni 338 znali su odigrati svoju skladnost s ovom slikom i postali su poznati kao najbolji majstori u gradu. Sindikat je sastavio ugovore sa 36 najvećih pekara u gradu i New Jerseyju, koji su počeli okupljati druge proizvođače bagela.
Budući da izrada bagela nije ovisna o strojevima, muškarci su mogli zapovijedati visokim plaćama. Lokalni muškarac od 338 godina izjavio je za New York Times 1960. godine da je u današnjem novcu - 24 novaca dnevno, hranio ekvivalent 65.000 dolara za prehranu svoje obitelji.
Lender's je bila jedna od prvih tvrtki koja se oslanjala na strojeve za izradu bagela © Carl Lender / Flickr
Ali otpor bagela na tehnološki napredak nije mogao trajati zauvijek. Krajem pedesetih godina prošlog stoljeća, izumitelj u Kaliforniji smislio je stroj za izradu bagela koji se može služiti, a koji je možda manje ukusan i hrskav kao izvornik, ali koji bi se mogao proizvoditi četiri puta jeftinije, pakirati i prodati u supermarketi za prodaju izravno potrošačima.
Lokalni 338 iznenada se suočio s egzistencijalnom krizom i to je bila unija od koje se nikada nije uspjelo oporaviti. Iako su muškarci ohrabrivali kupce da ne kupuju strojno proizvedene bagele (čak i toliko daleko da distribuiraju letake na kojima piše "MOLIME NE KUY"), praktičnost bagelova iz vreće u supermarketu bila je previše da se potrošači opiraju.
Njujorčani čekaju u redu za bagele © drvenasto drvo / Flickr
I upravo tako, nekada moćna organizacija više nije bila. Ali njihova zaostavština živi svaki put kad zagrizete u ručno izrađenu rolku, što je možda teže naći, ali koja je, kao što su znali muškarci Lokalne 338, neizmjerno bolja.
