Kao kritičarka veterana za Village Voice i Vogue, kao i pionirka feminističke filmske kritike, Molly Haskell možda se čini čudnim izborom za pisanje biografije Stevena Spielberga. Naposljetku, on je redatelj poznat po snimanju filmova koji kratkim stilom daju ženske likove. A tu je i činjenica da je poganka.
Iako je izbor nekonvencionalan, iz čitanja njenog tankog volumena Stevena Spielberga: Život u filmovima za seriju 'Židovski životi' sa sveučilišta Yale postaje jasno da je Haskell bio pametan izbor. Oslobođena od briga koje bi kritičari mogli izravnati, ona kaže, "Nisam se brinula da ne budem Židovka - pusti druge da to rade", i dodaje mudre riječi, "Vjerujem da ne bi trebalo biti rasnih, etničkih ili spol prema pisanju. " Svoje zadaće nastavlja sa znanstvenom predanošću i lirskom, često šaljivom prozom. Još je važnije, budući da žena piše o muškarcu gotovo isključivo fokusiranom na priče orijentirane na muškarce, ona prepoznaje da bi ona zapravo mogla imati prednost u pridonošenju nečeg novog u sukobu.
Haskell se otvara konvencionalnim tropovima biografije. Započinje crtanjem Spielbergove mladosti koja odrasta kao Židov u zajednici pogana u Arizoni, kao otuđeni tinejdžer s roditeljima čiji je brak bio u slobodnom padu. Ona primjećuje, kao i mnogi drugi, njegov komplicirani odnos s ocem, koji će potaknuti ne samo teme mnogih njegovih filmova, već će stvoriti i odjeke kritičarskih kolona koje su psihoanalizirale njegove filmove - ili, kako Haskell to bezobrazno iznosi prilikom rasprave Jaws, "bila je sezona otvorena za freudovske sljedbe."
Spielberg rijetko daje pristup intervjuima, problem koji je zapazio rano, što znači da se Haskell morao osloniti na sekundarne izvore. Ali to nije problem. Upravo njezini uvidi čine knjigu takvom zarazom čitanja. Ona primjećuje kako su Spielbergovi „otisci prstiju svuda“ u njegovu radu kao producenta i redatelja, ali, promatrajući Spielbergov život iz ženske perspektive, ona pridaje svjež kritički pogled na postupak.
U oštroumnom, ponekad štedljivom istraživanju redateljevog života, ona uspijeva upasti u pronicljive i elokventne preglede njegovih najvećih uspjeha. Očaravajuća čitanja Čeljusti, ET i bliski susreti Treće vrste uspijevaju osjetiti izvornost, impresivan podvig kada se uzmu u obzir brojne knjige koje su već napisane o njima.
Spielberg nikada nije bio jedno od kul klinaca, nešto za što Haskell jasno vjeruje da pomaže objasniti njegov posao. Možda je bio suvremenik Roberta Altmana, Martina Scorsesea i Brajana DePalma, ali nikad ga nisu zanimali europski filmski tvorci kojima su se divili. Bio je štreber. Klinac, poput svog dugogodišnjeg prijatelja i suradnika Georgea Lucasa, koji nikada nije odrastao, i dalje se želi miješati s tranzistorskim radijima (a kasnije i odraslim igračkama koje se koriste u VFX-u) i plašio se pakla žena.
