Šetnja povijesnim središtem Rima bez sumnje će vas proći pored Largo di Torre Argentina, velikog, iskopanog trga smještenog na samo nekoliko blokova od Panteona. Pobliži pogled otkriva ne samo fascinantnu kolekciju drevnih hramova, već i mačku koloniju koja vreba među ruševinama.
Antičke ruševine Largoa Argentina prvi put su otkrivene 1927. godine, kada je Mussolini, nakon talijanskog ujedinjenja, počeo rekonstruirati i obnavljati velike dijelove grada. U vrijeme poznato kao Torre Argentina, trg je dobio ime po latinskoj riječi za Strasbourg, Argentoratum, zbog povijesne rezidencije papinskog gospodara ceremonije Johannesa Burckardta koji je dolazio iz Strasbourga i ovdje sagradio palaču 1503. Tijekom rušenja područje, radnici su naišli na ostatke kolosalnog drevnog mramornog statue, a naknadna iskopavanja dovela su do otkrića četiri paganska hramova iz republikanske ere, koji datiraju između 4. i 2. stoljeća prije Krista, kao i odjeljenje Pompejskog kazališta, mjesto atentata na Julija Cezara 44. pr. Uistinu, svake se godine u ožujku Ides (15. ožujka) na točan način svake godine obnavlja ubojstvo Cezara, u čast godišnjice njegove smrti.
Largo Argentina ruševine | © wikicommons
Jednom kada je to područje potpuno očišćeno krajem 1920-ih, ono je postepeno postalo dom ogromne rimske populacije divljih mačaka koje su povijesno tražile utočište među gradskim ostacima i ruševinama. Mnoga desetljeća su lutajuće mačke Rima, uključujući i one u Torreu Argentina, brinule "gattare" (mačje dame) koje će ih hraniti i brinuti se neredovno. Godine 1994. volonteri su preuzeli i započeli mlatiti ili uništavati što više mačaka kako bi kontrolirali populaciju, uspostavljajući utočište Mačke Torre Argentina.
Mačka u svetištu | © miriszlaibogi / Flickr
Danas u Torreu Argentina živi oko 150 mačaka, a predani volonteri također se hrane, pružaju skrb i cijepljuju mačju populaciju u cijelom gradu, a glavna baza još uvijek je pronađena među ruševinama. Svetište je otvoreno za posjetitelje svaki dan od podneva do 18 sati, kada ljubitelji mačaka mogu upoznati krznene stanovnike i pregledavati suvenire u vlastitoj Mačjarnici. Svetište također organizira posvojenja, bilo pronalaženjem životinja koje vole domove ili postavljanjem usvajanja na daljinu kako bi se izgradila stalna ponuda potrebnih donacija.
Unatoč kontroverznom potezu arheoloških vlasti posljednjih godina da pozovu na zatvaranje mačjeg svetišta, navodeći učinak velike populacije životinja na dostojanstvo i očuvanje drevnih svetih nalazišta, peticije u korist svetišta dobile su više od 30 000 potpisa, pružajući dovoljno svijesti da se svetište spasi. Međutim, iako se čini da je sada postignut kompromis, svetište i dalje živi s prijetnjom deložacije i više nego ikad ovisi o podršci i donacijama svojih posjetitelja kako bi povijesne rimske mačke mogle zadržati svoj dom.
Largo di Torre Argentina, 00186 Roma, Italija
Torre Argentina utočište mačaka | © lrosa / Flickr
