Istaknuti pisac i ilustrator dječjih knjiga, Shaun Tan poznat je po poštenom, originalnom i nevjerojatno oštrom stavu prema knjigama koje stvara. Poznat izvan Australije - i izvan područja dječje književnosti - Tan je suvremeni umjetnik svjetske klase, čije je djelo istodobno fantastično i brutalno iskreno.
Shaun Tan © catsprks / WikiCommons
Čini se čudnim nalaziti djelo koje tako prisno prikazuje složene i apstraktne teme, poput osamljenosti ili razlike između čovječanstva, podjednako uklopljene u police policama mnogih dječjih odjeljaka knjižara i knjižnica, ali kada ih se pita kako kategorizirati djelo Shaun Tan, prodavači knjiga mogu ponuditi nešto više od praznog izraza, izgubljeni zbog ičega drugog osim „slikovnica“, kao što je Tan nesumnjivo netko tko se bavi slikama.
Još kao dijete koje je odrastalo u Zapadnoj Australiji primijećeno je Tanovo talent za crtanje, a 1995. diplomirao je na Sveučilištu WA s zajedničkim priznanjima iz Likovne umjetnosti i engleske književnosti, možda i ne najprirodnije u paru, ali to bi ga postavilo za proizvodnju nekih od najcjenjenijih suvremenih slikovnica u svijetu.
Započinjući ilustriranje priča za časopise znanstvene fantastike malih tiskovina, bilo je samo pitanje vremena prije nego što je Tan počeo stvarati cjelovita djela i brzo je postao najpoznatiji po svojim ilustriranim knjigama koje se bave društvenim, političkim i povijesnim temama kroz nadrealistični, san slične slike.
Crveno drvo © Shaun Tan
Uzmimo, na primjer, njegovu knjigu Crveno drvo koja se bavi izolacijom i usamljenošću, pa čak i aludira na depresiju, ali nudi tako živopisne i opipljive slike kroz akutne prikaze emocija unutar određenog prostora ili vremena.
Druga takva slikovnica bila bi Izgubljena stvar, u kojoj su ilustracije toliko zamršeno detaljne da se graniče s umjetnošću, a priča se širi na sjajan, istančan način, što zapravo samo pokazuje da se može primijetiti velika radost u primjećivanju sitnica u život.
Ali Tan nije samo ilustrator. Dalje je prikazao svoje umjetničke talente kao pisac, dizajner i umjetnik kada je pomogao razviti Izgubljenu stvar iz slikovnice na 32 stranice u petnaestominutni, računalno animirani film. Film je primio mnogo pohvala i nagrada, ali najistaknutiji je osvojio Oscara za 'Najbolji kratki animirani film' na 83. dodjeli nagrada Akademije.
Međutim, Shaun Tan nagrada nije stranac, pogotovo ne u svijetu ilustracije, pokupivši nekoliko Ditmarovih nagrada za svoj rad na znanstvenim fantastičnim djelima. Možda su iznenađujuća priznanja koja i dalje prima iz sfere dječje književnosti s obzirom da svoja djela ne gleda kao dječje knjige, već je usmjerena na 'široku čitateljstvo svih starosnih grupa'. Unatoč tome, nastavio je gomilati nagrade, uključujući memorijsku nagradu Astrid Lindgren od Švedskog vijeća za umjetnost, najveću nagradu za dječju književnost u 2011. godini.
Pa kako je moguće da je netko tko koristi nadrealna područja za postavljanje društvenih i političkih pitanja i otvaranje dijaloga o njima, s minimalnom uporabom riječi, prepoznat, pa čak i zalagan, kao producent zabave za djecu? Možda je to zbog toga što su njegove liberalne upotrebe riječi zajedno s njegovom ekspanzivnom ilustracijom teme postale odmah prepoznatljive i prenosive na ljude svih starosnih grupa i nacija ili, možda, kako piše Peter Robb iz Sydney Morning Heralda, njegovo djelo je 'na nekad banalna i neobična, poznata i čudna, lokalna i univerzalna, uvjerljiva i zastrašujuća, intimna i udaljena, guttersnipe i sprezzatura. Nema retorike, ne opterećuje se učinkom. Nikad osim sebe. '
