Možda najupečatljivije značajke Washingtona su njegove široke, sunčane ulice i relativno niske zgrade. Dizajn je smišljen - ostavlja Monument Washingtonu da stoji visoko na obrisu DC-a. Arhaični zakon omogućio je da spomenik u Washingtonu postoji kao najprepoznatljivija točka DC-a i zauvijek je oblikovao Distrikt.
S 555 stopa, spomenik u Washingtonu, najviša je građevina na svijetu nakon dovršetka 1884. Sagrađena je pet godina prije izgradnje Eiffelovog tornja i desetljećima prije nego što je postavljen prvi neboder. Iako se Washingtonski spomenik može činiti malim u usporedbi sa zgradama pronađenim u New Yorku, to je još uvijek najviša građevina u DC-u - po zakonu. Prema Zakonu o visini zgrada iz 1910., nijedna zgrada u DC-u ne smije doseći 130 stopa. Iako je u zakonu postojalo mnoštvo izuzetaka, strukture u glavnom gradu države još uvijek relativno lažu; spomenik Washingtonu i dalje je najviša građevina na obrisu DC-a.
Spomenik je prvobitno naručen kao svjedočanstvo štovanja zemlje njezinom najcjenjenijem Ocu utemeljitelju. U prvotnom planu Pierrea L'Enfanta za DC, u Nacionalnom trgovačkom centru bio je rezerviran prostor za kolosalni spomenik u čast Georgeu Washingtonu. Dizajniran od strane Roberta Milla desetljećima kasnije, Washingtonski spomenik postavljen je po uzoru na egipatske obeliske kako bi utjelovio pravovremenost drevnih civilizacija i strahopoštovanje koje potiče Washington. Prvi kamen položen je 1848. godine, ali spomenik nije dovršen tek 40 godina kasnije. Što je trajalo toliko vremena? Novac i rat, što još? Prva faza izgradnje bila je financirana privatnim putem, a birokratski problemi i neusklađenost financija doveli su do katastrofe. Mills je umro 1855; nacija je tada izbila u građanskom ratu i izgradnja je prestala.
Kako je spomenik Washingtonu ostao dvadeset godina © Matthew Brady / WikiCommons
Konačno, 1876. Kongres je preuzeo kontrolu nad projektom i dodijelio javna sredstva. Druga faza dosegla je vrhunsku učinkovitost, a spomenik je dovršen osam godina kasnije. Dvije su faze ostavile nešto drugačiju boju, jer je kamenje dobiveno iz različitih kamenoloma. Washingtonski spomenik službeno je posvećen prohladnog veljače 1885. godine.
Unatoč otpornoj konstrukciji spomenika, to nije odgovaralo potresu jačine 5, 8 koji je pogodio blizinu DC-a 2011. Potresi su rijetkost na istočnoj obali Sjedinjenih Država, a vrlo je malo građevina dokaz potresa. Temelj se tresao, a mramor je puknuo. Kongres je odobrio opsežni plan obnove, a spomenik je tri godine bio postavljen u skelama. Popravci su završeni u svibnju 2016., a iznutra su ponovno otvoreni za nestrpljivo iščekivanje javnosti. Monument u Washingtonu sada je u potpunosti vraćen u nekadašnju slavu, konačnu izložbu zahvale izvornom Ocu utemeljitelju.
Spomenik Washingtona tijekom popravaka © brownpau / Flickr
