Razgovaramo s Pulitzerovim nagrađivanim pjesnikom Tyehimbom Jessom o njegovoj nagrađivanoj zbirci Olio.
Tyehimba Jess je Pulitzerov nagrađivani pjesnik iz Detroita u Michiganu. Olio - koji se odnosi na raznolikost djeluje kao dio mistične emisije - istražuje iskustvo nedavno emancipiranih Afroamerikanaca s kraja 19. stoljeća kroz energičan spoj pjesničkih i glazbenih oblika. Sa živopisnim i nezaboravnim popisom glumačkih listića, uključujući pijanista Scotta Joplina, Fisk Jubilee Singers i blizance McKoy (Millie i Christine McKoy, zbliženi blizanci rođeni u ropstvu), ovo su legendarne priče o stvarnim ljudima i njihovim kreativnim pothvatima.
Pionir kontrapuntalnog soneta (pjesme koje možete čitati odozdo prema gore, odozdo prema gore, lijevo desno, desno lijevo), Jessina poezija je razigrana, eksperimentalna i omogućuje vam da istražite likove iz različitih različitih uglova. Upotrebljavajući ovaj pjesnički oblik, Jess se pojavljuje ne samo kao pjesnik originalnosti, već i kao povjesničar koji daje glas onima prethodno utopljenim ropstvom i potiskivanjem. Upoznali smo Tyehimbu Jess na festivalu Miłosz u Krakovu u Poljskoj i razgovarali o kolekciji i kako su njene teme i danas relevantne.
Tyehimba Jess i Jane Hirshfield na Miłosz festivalu u Krakovu © Kulturno putovanje / Matt Janney
Kulturno putovanje (CT): Vaša prva zbirka Leadbelly izašla je 2005. Što vas je dovelo do istraživanja, pisanja i stvaranja Olija i što ste pokušavali raditi s tim konkretnim radom? Tyehimba Jess (TJ): Leadbelly je bio olovni trbuh. Rođen je 1885. godine, a ja sam postao znatiželjan o povijesti crnačkih glazbenika prije nego što su snimljeni. To me je dovelo u istraživanje ljudi koje bi Lead Belly slušao kao dijete. Počeo sam razmišljati o povijesti crne glazbe prije nego što ju je osvojila tehnologija. Zaista me zaintrigiralo, jer povijest glazbe prati povijest ljudi, a posebno u slučaju afroameričke povijesti - glazba je zauzimala prostor tamo gdje bi bila literatura. Zanimalo me kako duhovno i radno pjevanje iz prostora zatočeništva dolaze u prostor slobode.
CT: Pjesma "Jubilej Indigo" započinje retkom: "Kako možemo dokazati da su naše duše potpuno ljudske / kad svijet ne vjeruje da imamo dušu?" Osjećam da je to upravo ono što radi - humaniziranje ljudi koji su tijekom povijesti dehumanizirani. TJ: Istina je da kad redovito gledamo napad na nedužne crne ljude od strane policije, kada sagledamo mnoge načine na koje posebno SAD pokušavaju dehumanizirati crne ljude - to je istina i danas. Ali bilo je očitije, golije kad su ti ljudi stvarali svoje djelo. Ideja crnaca koji imaju duše bila je intenzivno raspravljana u to vrijeme. Ideja o postojanju duše, jednako ljudske sposobnosti i mogućnosti intelektualnog stvaranja bila je i još uvijek se raspravlja, ali bilo je mnogo raspravljano pitanje dok su radili svoj posao. Svi ljudi u knjizi pokušavaju dokazati svoju humanost ili pokušavaju negirati stereotipe. Smiješno je, postoji kontradikcija kad mislite na soul glazbu - ali ipak se morate boriti s idejom da crnci imaju dušu.
CT: Vidite li paralele između društva u vrijeme Olija i onoga što se trenutno događa u Sjedinjenim Državama? TJ: Dok sam pisao knjigu, stalno sam se vrtio naprijed i nazad između 19. i 21. stoljeća. Kada pišem o stvarima koje se događaju u 19. stoljeću, razmišljam o tome koje su to teme koje se nastavljaju i danas. A kad razmislite o samoj emisiji minstrelja, pogledajte što se upravo dogodilo s Drakeom. Fotografirao se u opremi od minsta i to već 2008. godine. Za to je utemeljen. Ali njegovo obrazloženje ne leti s većinom crnaca. Pitanje je kako ste se upustili u crno lice 2008. godine, zauzevši ovu pozu rukama jazza? To ne radi. Kada govorite o minstrelsyju, govorite o crnim stereotipima iz 19. stoljeća, a u 21. stoljeću govorite o tropima crnine - i kako se to odigrava u raznim arenama poput hip-hopa, poput politike.
CT: Možete li objasniti kako ste stvorili kontraputalne sonete i što vam je ovaj obrazac omogućio? TJ: Ideja koja stoji iza toga je ući u povijest povijesti i uvesti glasove koji su prethodno bili nečuveni ili utihnuti. Dakle, na jednoj strani pjesme imate poznatu povijesnu pripovijest i obično s desne strane imate prikrivenu perspektivu. Htio sam stvoriti prostor napetosti između ove dvije pripovijesti. Napetost koja bi rezultirala novom naracijom. To je poziv i odziv, ali također i proglašavanje i odricanje.
Iz 'Olio': pjesnički dijalog između Eliza Bethune, koja je naslijedila 'Slijepoga' Toma, i njegove majke Charity Wiggins © Tyehimba Jess / Wave Books
CT: Jedna pjesma 'Eliza Bethune protiv dobročinstva Wiggins' zapravo ima oblik pjesničkog dvojnika. Možete čitati lijeve i desne stupce odvojeno, ali kad ih čitate s lijeva na desno u potpunosti, pobjeđuje glas dobrotvorne organizacije. TJ: Ona zadnju riječ. S kontrapuntalnim pjesmama, zaista je bio napor uvesti element igre u vrlo tešku temu, koji čitatelju omogućuje da drugačiju agenciju istraži tekst. Što više istražujete i igrate se s tekstom, više ćete naučiti od teksta. Tako s blizancima McKoy pokušavam stvoriti vozilo koje će se ljudi sjećati.
CT: Otvaranje poeme za seriju McKoy nije samo pjesma, već i djelo vizualne umjetnosti. Zašto ova pjesma ima tako drugačiju formu? TJ: Ovo je bio prvi napisan za seriju. Bila sam u podzemnoj željeznici, izvukla sam je na dlanu. Ovaj je zapravo samo inverzija drugih oblika. Ostali oblici počinju, a zatim izlaze, a zatim se vraćaju. Ovi izlaze, ulaze, a zatim se vraćaju. Ali to je konkretno. Imaju dvije odvojene glave, zajedničko tijelo i dvije odvojene baze.
Iz 'Olio': 'Millie i Christine McKoy' © Tyehimba Jess / Wave Books
CT: Još jedna crta koja se ističe je kada Sam Patterson kaže: "Glazba će to učiniti - uzmite bol i izlijte je na neko drugo mjesto na neko vrijeme". Mislite li da glazba ili umjetnost mogu pružiti samo privremeno olakšanje ili mogu pružiti potpuno spasenje? TJ: Mislim da to mogu biti i jedno i drugo. To može biti privremeni lijek. Ali za Scotta Joplina, u kojem se odvija kontekst te crte, to je bio put iz bola. Imao je prilično tragičan život. Ali također se nikada nije odrekao svoje umjetnosti, bez obzira na sve. To je za mene inspirativno. Kada govorimo o trenutnoj političkoj situaciji u Sjedinjenim Državama, to nije baš nadana. Ali nadu nalazim kad sam usred pisanja, a nadu nalazim i kad sam usred stvaranja. I mislim da to umjetnici uspijevaju. Kad Sam to kaže, govori o sposobnosti da bude u glazbi.
CT: Je li riječ i o zauzimanju prostora u nečemu što je privatno, kao oblik vlasništva. TJ: Rekao bih da u kontekstu crnaca u Sjedinjenim Državama govorite o sposobnosti stvaranja carstva zvuka, Evo stvari. Pod chattel ropstvom sve vam je oduzeto: nemate sat, ne posjedujete prsten, ne posjedujete odjeću, ne posjedujete kožu, nemate svoj seks, nemate svoju djecu, nemate svoje roditelje, ne posjedujete ništa. Ali postoji jedna stvar koju možeš stvoriti iz sebe, a koju nitko drugi ne može posjedovati, a to je tvoja glazba. I ne samo to, pjevati tako jedinstveno i tako dirljivo, da vam čak i ljudi koji vas porobljavaju zavide na vašoj sposobnosti. To je izvor moći.
CT: Olio na neki način slavi ono što je zaboravljeno. Ali postoji i redak u "Blagoslovu slijepih Boonea" koji kaže "blagoslovi / dijete je prekratko / pamćenje". Mislite li da ikada postoji vrijednost zaborava prošlosti, kao načina za preživljavanje? TJ: Mislim da je to stvarno dobro pitanje o pitanju pamćenja nasuprot zaborava. Koliko se sjećamo i u kojoj mjeri vam to sjećanje služi? Ili ta memorija nadvladava sve što pokušavate učiniti i zadržati vas u prošlosti? Izvan ovog Olioovog konteksta, postoji veliki otpor u crnoj zajednici protiv elemenata bluesa. Na primjer, "sada smo na sjeveru, trebate ostaviti to vrijeme da se pjeva ponovno na plantaži". Ali istodobno je ta glazba marker naše povijesti i oznaka našeg pamćenja. Dakle, imate tu unutrašnju borbu. Duke Ellington ne možeš dobiti bez ikakvog bluza.
CT: I na kraju, što trenutno čitate. Ili možda, što slušaš? TJ: Puno slušam Art Tatum. Bio je pijanist u tridesetima i četrdesetima, ali svjetlosne su godine pred svima ostalima. Bio je praktički svoj stil. Slušam puno starog bluesa, za mene je to spasilačka crta.
