Najbolja čuvana tajna fotografije: Ilustracija Vivian Maier

Vivian Maier je tijekom svog života snimila preko 100 000 fotografija, pokazujući istinsku sklonost ljudskom životu. Međutim, većina intriga koje ju okružuju usmjerena je prema samoj umjetnici s obzirom na to da Maier nije uspio otkriti nijedan njezin rad tijekom svog života. Notorno je namjerno držala svoje skrivanje skriveno od pogleda na svijet. Nakon nepredviđenog otkrića njezina djela s pravom se smatra plodnim dokumentaristom američke kulture 20. stoljeća.

Mogućnost iskopavanja blaga u modernom dobu uzbudljiva je misao. Bilo namjerno ili nenamjerno, mnogi su u proteklih nekoliko godina otkrili spremnike blaga. Međutim, John Maloof je na aukcijskoj kući preko puta kuće, 2007., stavio dobitnu ponudu od 380 dolara na kutiju u kojoj se nalaze foto-negativi života ulice Chicaga 1960-ih. Bio je u procesu pisanja knjige o gradu Portage Park i nadao se da će kupiti nostalgične fotografije iz njegove prošlosti. Ubrzo je saznao da kutija ne sadrži ništa osim naizgled beskorisnih portreta i zakopala je kutiju na stražnjem dijelu ormara. Trebale su mu dvije godine da konačno otkrije svoje prošle dobitke, a proveo je tjednima, skenirajući negativu i pregledavajući novorazvijene fotografije.

Imao je samo ime, Vivian Maier, koja je bila žena koju niti jedna internetska tražilica neće prepoznati. Vremenom je shvatio da će stara kutija za koju se pogrešno pretpostavlja da nije vrijedna te će je odvesti na kulturno i povijesno putovanje koje nikada nije mogao predvidjeti. Maloof je pratio komade Vivianovog života iz stare jedinice za skladištenje; tisuće negativa, stotine rola nerazvijenog filma, audio vrpce, odjeća, potvrde, prijevozne karte, pisma, razglednice i sitnice, sve savršeno očuvano. Kroz svaki, veliki i mali predmet, on je postupno razdvajao svoj život i identificirao ženu koja je bila mnogo zagonetnija i ekscentričnija nego što je pretpostavljao. Očito je otkrio kriptično američko blago fotografskog svijeta.

Rođena u New Yorku 1926. godine u majci Francuske i austrijskog oca, Vivian je 40 godina svog života provela pretežno radeći kao dadilja za brojne obitelji širom Chicaga i New Yorka. U dokumentarnom filmu Pronalaženje Vivian Maier (2013), koji su režirali Maloof i Charlie Siskel, mnogi ispitanici koji su je poznavali daju brojne djelomično sukobljene stavove o tome kako je bila dadilja i kao žena. Dokazi pokazuju da je čitav životni vijek ponudila niz pseudonima umjesto svog pravog imena, inzistirala da joj smještaj dođe s čvrstim bravama, da je izuzetno liberalna, govorila je s blagim francuskim naglaskom i živjela svoj život kao usamljena spintera. Tri najvažnija aspekta za Vivian, s kojima bi se mogli slagati njezini prijatelji, poslodavci i poznanici, jest to što je njezina pozadina misterija, bila je nepristojno privatna i da joj se oko vrata vječno motao dvostruki fotoaparat Rolleiflex.

Njezina fotografija seže u razdoblju od 1950-ih do 1980-ih i pokriva sve aspekte američkog života tijekom tih razdoblja, od krznene gornje elite do siromašnije radničke klase. Vivian je uhvatila mnoštvo predmeta koji su se osobno obraćali njenim osjetilima i iz toga, dokazi pokazuju da su u njezinoj umjetnosti bile dvije strane; eklektična mješavina gore i glamura. Činilo se da je neprekidno puštala trenutke tijekom dana, i tijekom radnog vremena i u slobodno vrijeme, usredotočujući se uglavnom na uličnu fotografiju i portrete stranaca, uključujući poznate ličnosti poput filmskih zvijezda, Kirka Douglasa i Audrey Hepburn.

Tijekom vremena koje je bila dadilja, uporno je fotografirala djecu koja su bila ostavljena u njezi tijekom njihovih infantilnih i kapricioznih dana. Pažljivo je i s ljubavlju bilježila svaku akciju i svaku njihovu emociju, u rasponu od uzvišenja do tuge. Djeca, koja su joj osobno poznata i nepoznata, pojavljuju se na mnogim njenim fotografijama i izgledaju kao savršeni predmeti za prakticiranje umjetnosti. Žene i muškarci različitog podrijetla, od afroameričkih do azijskih, pažljivo su dokumentirani u svim prometnim gradovima kroz koje je prolazila. Čini se da neki poziraju, dok drugi možda nisu priznali njezinu prisutnost. Njihove reakcije kreću se od apatičnih do zainteresiranih, zadovoljnih i nezadovoljnih. Spektar izražavanja doista otkriva prirodne ljudske emocije i postavlja pitanja o subjektovim mislima i osjećajima tijekom njihovih zarobljenih trenutaka.

Međutim, čini se da neke od njenih najuvjerljivijih slika predstavljaju manje detalje o ljudima i njenom okruženju. Snimke krupnih planova parova koji se drže za ruke, sjene drveća, umjetne građevine, manekenke za izloge, neonske natpise, opruge madraca, sadržaj kante za smeće, mrlje od blata na stražnjoj strani radnika

Doista, nije pokazala milost ni objektivnu milost iz svog objektiva, izražavajući i šaljivu i političku stranu svoje osobnosti. Negovala je svaki element i simbol ljudske prirode, pokazujući oštro oko za govor tijela i dokaze života.

Vivianova letjelica dosegnula je daleke kutke naše zemlje, od 1959. do 1960. godine, kada je putovala po Sjevernoj i Južnoj Americi, Aziji, Bliskom Istoku i Sjevernoj Africi. Njena zbirka uključuje očaravajuće slike piramida u Gizi, indijskih brodogradilišta, tajlandskih hramova i Yemini beduina. Ove fotografije pružaju nevjerojatnu i pronicljivu perspektivu kulture izvan američkih granica tijekom ovog vremenskog razdoblja. Navodno je putovala sama, svojim najudobnijim oblikom, dokaz svoje nepokolebljive hrabrosti i smjelosti iza leće.

Postojala je i alternativna strana Vivianu, koja je daleko mračnija i uznemirujuća. Sve su bile kronične prometne nesreće, zaklane životinje i zločinačka uhićenja. Nitko ne može utvrditi zašto je fotografirala takve vrste. Vrijedi razmisliti da je možda riječ o običnoj morbidnoj znatiželji ili je možda pokušavala učiniti zloslutnu poantu. Pred kraj svog života bila je plodna čuvarica, inzistirajući na tome da se drže hrpe zastarjelih novina koje su izvještavale o stravičnim zločinima. Ne postoji definitivno objašnjenje njezine fascinacije, jedna od velikih misterija Vivianine psihe, a opet, još jedna strana njezinog obožavanog djela. Na kraju se Vivian uvenula u teško siromaštvo, izolaciju i gorčinu. Dva brata, o kojima je brinula godinama prije, osigurala su joj smještaj i nastavila plaćati skladište svojih stvari. Na kraju dana smještena je u starački dom gdje je preminula u travnju 2009. godine, danima prije nego što je John Maloof došao na njenu osmrtnicu i započeo istraživanje nepoznatog.

Sve su pretpostavke o tome tko je točno bila Vivian. Dokazi o ostacima njezina života izražavaju fascinantnu, a melankoličnu priču. Mnogi kritičari i obožavatelji njezinog rada pitaju se što ju je tačno natjeralo da stvori tako oštre i evokativne slike i zašto je fotografije desetljećima držala skrivene podalje. Odmah nakon saznanja o svom životu učinila se da se boji fizičkih i emocionalnih ljudskih veza, lutajući sama kroz svoje dane, koristeći svoj fotoaparat kao štit od društva. Međutim, daljnjim pregledom, vidljivo je da je Vivianova duša razumjela i povezala se s ljudima bolje nego što to mogu mnogi drugi. Povezala se sa svijetom kroz objektiv fotoaparata, artikulirajući bezgranično razumijevanje ljudskog života. Iznova i iznova, ona se otvorila tragedijama i čudima ljudske prirode i okoliša, te se pobrinula da iskoristi svaki prolazni trenutak za vječnost kroz jednu fotografiju.

Logično je pretpostaviti da bi, ako je Vivian danas živa, mogla biti posebno bijesna zbog svoje slave. Bilo kako bilo, ovo je ostavština koju je ostavila za sobom. Njezine fotografije, koje su u osnovi studije života iz sredine stoljeća, nude čisto sirove i izložene voajerističke portrete njene stvarnosti. Umjetnički nesavršena i poetična, uspjela je stvoriti portrete koji će odjekivati kroz stoljeća. Najsigurniji aspekt svega je da je „Vivian Maier“ ime koje neosporno spada u fotografsku povijest, sjajni primjer blaga koje vrijedi dijeliti.

Fotografije Vivian Maier redovito se prikazuju na izložbama u SAD-u i Europi. Stalna kolekcija može se vidjeti u Mpls Photo Center, Minneapolis, Mn.