Svi znamo da se Shakespeare u mnogim svojim predstavama volio upuštati u nasilne slike i prizore koji su traumatizirali publiku. Tri glavna žanra koje je napisao bili su komedija, romantika i tragedija - a tragedije definitivno nisu izopačile nasilje; čak i blaže predstave poput Cymbeline, Othello i Julija Cezara još uvijek obiluju silovanjem, ubojstvima, ratom i samoubojstvima. Ali koje je njegovo remek-djelo, namijenjeno Elizabetanskoj i jakovskoj publici, bilo najšokantnije?
Napominjemo da neki od ovih videoisječaka sadrže grafički sadržaj.
Romeo i Julija (prvi put objavljen 1597.)
Priča o omiljenim britanskim 'zaljubljenicima u križama' otvara se i zatvara smrću. Postavljena u Veroni, predstava započinje s pogubljenjem sluge iz obitelji Montague, a drugog iz suparničke obitelji Capulet zbog njihove ulične tuče: predstava odmah prikazuje nasilje koje proizlazi iz osvete predrasuda oko koje se igra vrti. Tybalt iz obitelji Capulet izaziva Romea na dvoboj nakon što se uvukao u loptu u njihovoj kući. Romeo odbija, a Mercutio se bori u njegovo ime, ali s kobnim posljedicama, pa je u skladu s tim Romeo - vođen krivnjom i tugom - ubio Tybalt. Vrhunac predstave je kako Julija drogira sebe kako bi izgledala mrtva, Romeo nije znao istinu kad čuje za njenu smrt i u krajnjem očaju oduzima sebi život (nakon što je ubio Pariz, Julietin je muž predložen da bude). Julija se od danas budi i pronalazi svog pravog ljubavnika mrtvog i ubija se kako bi se oslobodila svijeta koji je bio napaljen nasiljem i kako bi se ponovno okupila s Romeom. Gotovo svi likovi u predstavi koji su povezani bilo s obitelji Capulet ili Montague neizbježno su vezani za nasilje, koje se rješava tek kad odluče da je potrebno biti građanski zbog žrtve koju mladi ljubavnici uzimaju. Shakespeare nudi perspektivu nepravedne i nadmoćne prirode nasilja u svijetu, ali i kako u konačnici donosi osjećaj nade i pomirenja.
"Dva domaćinstva, oba dostojanstveno
U sajamskoj Veroni, gdje smo postavili svoj prizor
Od prastare pauze do nove pobune
Tamo gdje građanska krv čini civilne ruke nečistima.
Konačno, pogibelj ovih dvaju neprijatelja
Par zaljubljenih zvijezda-križa oduzima im život
Čiji nesavjesni zlobni svrgnu
Sa svojom smrću zakopajte svađu svojih roditelja “(Prolog 1 - 8).
Macbeth (prvi put objavljen 1623.)
Pošteno je pogrešno, a prekršaj je fer s Shakespeareovom igrom tiranije među kraljevima Škotske, s nasiljem koje je prožimalo i utjelovljuje destruktivne učinke sebične političke ambicije. Nakon što Macbeth obavijesti svoju ženu da su tri vještice proricale njegov uspon na prijestolje, ona ga prisiljava da ubije trenutnog kralja da uzurpira kraljevski naslov, te posljedično ubijaju druge likove koji bi mogli dopustiti da se sazna istina. Macbeth mora zaklati svog prijatelja, Banquoa i Banquovu obitelj, jer su prijetili njegovom statusu, što tragično uključuje i ubojstvo djeteta na pozornici. Lady Macbeth na kraju počini samoubojstvo jer je poludjela od krivnje, a predstava se zaključuje u borbi s odanim škotskim plemićem, Macduffom, odrubljivanjem glave Macbeth. S riječi "krv" koja se koristi u tekstu preko 40 puta, Shakespeare koristi nasilje u Macbethu kao uređaj za pokretanje grafičke akcije naprijed, izmanipuliranim jezikom kako bi prikazivao preokupaciju publike spektaklom brutalnosti.
"Mislio sam da čujem glas kako viče, ne spavaj više!
Macbeth spava ubojstvom, - nevin san;
Spavaj, to upleće obrub brige, Smrt svakodnevnog života, kupka za bol
Balzam povrijeđenih umova, drugi tečaj sjajne prirode, Glavni njegovatelj u životnoj gozbi “(II.II.32 - 37).
Hamlet (prvo objavljeno 1603)
Hamlet vidi česta nasilna djela koja se događaju u uzastopnim nevoljama. Smješten u Danskoj, princ Hamlet suočen je s duhom svog oca, kralja Hamleta, koji ga obavještava da ga je ubio njegov brat Klaudij kako bi uzurpirao prijestolje i oženio se kraljicom. Misleći da Polonius, novi kraljev savjetnik, Klaudije špijunira Hamleta iza zavjese, Hamlet ga iracionalno ubija. Polonijeva kći i Hamletov ljubavni interes Ophelia je poludjela i počini samoubojstvo, a Hamlet je pogubljen u dva lika. Ograda mačevanja događa se između Hamleta i Claudiusovog sina Laertesa, koje je Claudius organizirao. No oštrica Laertesovog mača je otrovana, stoga kobno rani i Hamleta i Laertesa, dok kraljica u međuvremenu pogrešno pije otrovano vino, a Hamlet ubija Klaudija trenutak prije nego što umre. Nasilje u Sceni 4 u kojoj su gotovo svi likovi mrtvi rasvjetljava nasilje koje je prožimalo cijelu predstavu, jer je svaka radnja samo reakcija na prethodni događaj. Hamlet djeluje kao upozoravajući prilog za Shakespeareovu publiku, jer iracionalnost princa Hamleta potiskuje predstavu krvavim zaključcima.
"Zar to, misliš te, ne stoji me sada na …
Onaj koji je ubio mog kralja i bludničio moju majku, Popp'd između izbora i moje nade, Izbacio njegov ugao za moj pravilan život, A s takvim ugođajem - nije savršena savjest
Da ga napustiš s ovom rukom? I ne smije se proklet
Da pustimo ovaj kanker naše prirode
U daljnje zlo? " (V.II.63 - 70)
Kralj Lear (prvo objavljeno 1608)
Veliko bogaćenje podupira kralja Leara, posljedično oponašajući prirodu čovječanstva kada je u pitanju patnja, srodstvo i ludilo. Kralj Lear odluči podijeliti svoje kraljevstvo između svoje tri kćeri, dajući onoj koja dokaže da ga najviše vole s najvećim udjelom. Earl of Gloucester čuje kako dvije Learove kćeri, Regan i Goneril, planiraju ubiti kralja, pa upozori Leara, ali kćeri to saznaju, a Reganin suprug Cornwall iz osvete izvodi Gloucesterove oči. Sluga pokušava pomoći i raniti je Cornwall, ali Regan ubija slugu kao odgovor, dok u ovom trenutku Gloucester želi samoubojstvo, a Lear postupno propada u ludilo. Nakon toga dolazi do više ubojstava i samoubojstava, vojske se sastaju u bitki gdje se prolijeva više krvi, Learova dokazana odana kći Cordelia pogubi se, a kralj postane toliko prenapuhan što rezultira njegovom eventualnom smrću. Shakespeare je možda aludirao na očaravanje trenutne publike grafičkim prikazima, ali na kraju predstava dokazuje da, usprkos onima koji donose patnju, uglavnom se privode pravdi, oni koji su potpuno nezaslužni također duboko trpe. Za mnoge kritičare Shakespearove drame, sve se to nasilje može smatrati odrazom prirode čovjeka.
„Zavijaju, zavijaju, zavijaju! O, vi ste ljudi od kamenja:
Da imam vaše jezike i oči, koristio bih ih tako
Taj nebeski svod bi trebao puknuti. Nestala je zauvijek!
Znam kad je neko mrtav i kada živi;
Ona je mrtva kao zemlja ”(V.III.256 - 260).
