Izvrsna ozljeda oka prisilila je Michaela Olajide Jr da prekine obećavajuću profesionalnu boksačku karijeru. Od kada se povukao 1991. godine, režim vježbanja i talente preuzeo je u svijet fitnessa, postajući jedan od najpoznatijih trenera slavnih na planeti.
Michael Olajide Jr zakoračio je u ring na čuvenoj Gleason's teretani u New Yorku, za ono što je trebalo biti rutinska sparing-seansa. Dva gornja reza kasnije, Olajide mlađi ostao je s ispucanom usnom i ozljedom oka koji će mu nepovratno promijeniti život.
"To je obično poljubac smrti za borca jer su tvoje oči sve", kaže Olajide Jr o incidentu iz 1986. godine. "Ako ne vidite udarce koji dolaze, kako se onda boriti?"
Michael Olajide Jr pretrpio je ozljedu oka u nesreći sparing sparinga Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr, rođen u Liverpoolu u Engleskoj, a odrastao u Vancouveru u Kanadi, godinu dana prije nesreće kupio je Madison Square Garden; rukovoditelji arene i promoteri bili su voljeli njegov stil boksa i bljesak nakon što su ga vidjeli kako se bori u Atlantic Cityju. Olajide Jr i njegov sparing partner trebali su samo baciti džabe kako bi se zagrijali.
Njegov protivnik, "ovo veliko dijete", mislio je drugačije. Sagnuo se i zamahnuo gornjim oštricama koje su uhvatile Olajide Jr na straži - što je rezultiralo otprilike 15 uboda na usni. Drugi udarac rezultirao je nepomirljivom, životno promjenom štete. Olajide Jr. Orbitalna kost je slomljena, a desno oko pada u utičnicu. Posjetila je svog liječnika, žaleći se na dvostruko vid.
Michael Olajide Jr bio je prisiljen otići u mirovinu 1991. godine kada je postao pravno slijep u desnom oku Walter Chang / © Culture Trip
Olajide Jr., Koji je 1985. osvojio svjetski naslov svjetske atletske asocijacije, pokušao se prilagoditi svojim novim okolnostima tako što mu je ubrao bradu u prsa. Gledao bi televiziju, pokušavajući spojiti slike u nastojanju da trenira i poboljša svoj vid. To je pomoglo, ali više nikada nije bio isti borac.
Ustrajao je, postajući interkontinentalni prvak Svjetskog boksačkog srednjoškolskog prvaka i svjetski natjecatelj broj 1 u srednjoj kategoriji 1987. Borio se protiv Thomasa Hearnsa za supertešku titulu Svjetske bokserske organizacije 1990. godine, izgubivši jednoglasnu odluku, ali bio je prisiljen povući se godinu dana kasnije kada smatrano je pravno slijepim u desnom oku.
"Na ovu povredu očiju gledam kao na blagoslov, jer bi moglo biti i gore", kaže Olajide Jr. "Kao bokseri, svima dolazi kraj i taj je kraj obično ružan.
Kao borac nemate sporedni posao - 100 posto ste posvećeni osvajanju svjetske titule još od djeteta, tako da nema povratnih poslova."
Kao i on u ringu, Olajide Jr se prilagodio životu nakon završetka svoje obećavajuće bokserske karijere; imao je 28-4 (20 KO) s četiri naslova prvaka.
Michael Olajide Jr surađivao je sa slavnim ličnostima, uključujući Adriana Lima, Spike Lee i Hugh Jackman Walter Chang / © Culture Trip
Potreban stalni prihod da ne bi bio deportiran natrag u Kanadu, Olajide Jr prešao je u svijet fitnesa. Počeo je podučavati boks u sjeni i skakati konopom u crkvi u središnjem Manhattanu. Riječ se proširila i Olajide Jr je na kraju dobio posao podučavanja u Equinoxu. U kombinaciji s Kathy Smith, "američkim gurmom fitnesa", Olajide Jr je 1995. snimila videozapis o AEROBOX Workoutu, koji je otišao na 3. mjesto na ljestvici Billboard Health and Fitness Charts.
Michael Olajide Jr ima fitness centre AEROSPACE u New Yorku i Los Angelesu Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr iskoristio je svoje boksačke i kondicijske treninge i režim u ringu da se vrati na noge. Počeo je surađivati s glumcima, uključujući Willom Smithom, Liv Tyler, Eva Mendes i Hughom Jackmanom, te filmskim redateljima, uključujući Spikea Leeja, Michaela Manna, Georgea Wolfea i Briana De Palma. Uhvatio je svoj veliki odmor kako trenira Victoria's Secret supermodel Adriana Lima.
„Jednom kada smo započeli zajednički rad, certificiran je boks za kondiciju“, kaže Olajide Jr. "Bilo je zlata, platine."
Michael Olajide Jr osvojio je 28-4 (20 KO) i četiri svjetska naslova u karijeri Michael LoRé / © Culture Trip
Bivša profesionalna balerina Leila Fazel započela je s nastavom nakon što ju je tendonitis natjerao da se povuče iz plesnog kazališta Harlem. Ujedinili su se za proširivanje boksa kao fitnesa i u ožujku 2005. otvorili su AEROSPACE Centar visokih performansi, objekt veličine 7.000 četvornih metara u New Yorku. Druga lokacija otvorena je u Los Angelesu 2017. godine.
"Imam ljude koji treniraju sa mnom koji treniraju sa mnom 25 godina i to je nevjerovatno", kaže Olajide Jr. "Kakav oblik imaju i vrstu kardiovaskularne izdržljivosti koju imaju, ta je stvar zahvalna na način na koji nikad neće biti osvajanje svjetske titule.
"I dalje bih volio da sam osvojio svjetsku titulu, ali ovo čini pravo meko slijetanje."
