Lemur je jedna od najpoznatijih domaćih životinja na Madagaskaru - i unatoč tome što postoji više od 100 poznatih vrsta, još se uvijek otkriva.
Lemuri su članovi porodice primata endemskih na Madagaskaru i među najugroženijim životinjama na planeti. Prema IUCN-ovom Crvenom popisu ugroženih vrsta, 94% lemura prijeti izumiranju, a 22 od 101 preživjele vrste lemura kritično su ugrožene; prijeti lov i krčenje šuma. Ipak, ova simpatična stvorenja, iako rijetka, još uvijek se mogu primijetiti u divljini u nacionalnim parkovima i prirodnim rezervatima Madagaskara, kao i u zoološkom vrtu Tsimbazaza u glavnom gradu Antananarivu.
Na Madagaskaru se nalazi više od 100 podvrsta lemura, uključujući prstenastog lemura, plavookog crnog lemura, sifaka („plesački lemur“) i rijetke, noćne aye-aye. Znanstvenici neprestano otkrivaju nove vrste; poput tri nove vrste mišjeg lemura nedavno identificirane u Nosy Boraha.
Madagaskarski lemuri su među najosjetljivijim životinjama na planeti. Vrste poput plavookog crnog lemura samo su jedna od stotina pod prijetnjom Ernieja Janesa
Miševi lemuri mogu se naći samo na Madagaskaru. Ovi noćni lemuri mali su sa smeđim krznom i velikim očima. Tri nove vrste koje su znanstvenici opisali bile su: lemur Boraha miš (Microcebus boraha), Ganzhorn-ov miš lemur (Microcebus ganzhorni) i miša lemurica Manitatra (Microcebus manitatra).
Otkrili su ih 2016. godine znanstvenici iz njemačkog centra primatelja (DPZ) na Sveučilištu u Kentuckyju, Američkom centru vojvode Lemur i Université d'Antananarivo na Madagaskaru. Opisi novih vrsta lemura omogućili su znanstvene ekspedicije u udaljena područja zemlje, zajedno s novim genetskim metodologijama. Otkriće donosi broj potvrđenih vrsta lemura miša do 24 - prema samo dvije poznate vrste prije 20 godina.
Tri vrste mišjeg lemura, koje su znanstvenici otkrili 2016., mogu se naći samo na Madagaskaru i najmanje su od svih vrsta lemura Sylvain Cordier
Peter Kappeler, šef Odjela za bihevioralnu ekologiju i sociobiologiju u njemačkom centru primata, rekao je: "Upotrebom novih, objektivnih metoda za procjenu genetskih razlika među pojedincima, uspjeli smo pronaći neovisne dokaze da ova tri miša lemura predstavljaju novu vrstu."
Nastavio je objašnjavati da: "Genetske tehnike koje smo koristili mogu olakšati identifikaciju vrsta, a također pridonijeti daljnjim novim opisima u drugim skupinama životinja."
Ime je dobio po svom prirodnom staništu (Nosy Boraha na otoku Sainte Marie), lemur Boraha miša dugačak je oko 28 do 29 cm (glava i tijelo), dugačak 14 cm, zapetljan rep, kratke uši i dugačka zadnja stopala. Teži približno 56 g što je relativno veliko za lemura miša.
Lemur Boraha miš dobio je ime po svom prirodnom staništu, Nosy Boraha na madagaskanskom otoku Sainte-Marie Pierre-Yves Babelon
Ganzhorn je mišju lemuru dobio ime po profesoru Jörgu Ganzhornu; ekolog iz Hamburga koji je proveo više od 30 godina istražujući ekologiju i očuvanje na Madagaskaru. Ganzhorn je karijeru posvetio istraživanju i zaštiti lemura, a započeo je terensko istraživanje Njemačkog centra primata na Madagaskaru devedesetih godina. Kappeler i njegov tim opisali su dvije nove vrste lemura miša samo dvije godine ranije.
Znanstvenici su uspjeli saznati više o tim novim vrstama istražujući prethodno nepristupačna područja. "Da bi se znalo točno područje rasprostranjenosti pojedinih vrsta potrebno je utvrditi funkcionirajuća zaštićena područja", kaže Kappeler. "Nadalje, ove su nove informacije važan element za bolje razumijevanje kako je nastala biološka raznolikost na Madagaskaru."
Anne Yoder, profesorica biologije i evolucijske antropologije i ravnateljica centra Duke Lemur, objasnila je naučni Amerikancima zašto je toliko novih vrsta lemura - posebno mišjih lemura - otkriveno posljednjih godina, iako su živjeli u vremenu globalnog putovanja i pristupaju u udaljena područja planete. Ona kaže: „Miši lemuri su morfološki zagonetni, maleni su, noćni su i pojavljuju se na zabačenim mjestima. Stoga ima puno smisla da što teže izgledamo, više vrsta ćemo pronaći."
Malen, noćni, a pojavljuje se samo na udaljenim mjestima, mišem lemuru bilo je razumljivo teško pronaći A&J Visage / Alamy
Dok se otkriva više vrsta lemura, ove lijepe životinje ostaju u opasnosti od uništavanja staništa prouzrokovanih ilegalnom sječom, kao i zbog lova radi hrane.
Za Yoder je ključna svijest javnosti. Otkrila je da se malgaški narod izuzetno ponosi zaštitom vrsta i razumije da su određeni lemuri jedinstveni za Madagaskar i „da vlada mora sudjelovati u zaštiti šuma i pružanju ekonomskih alternativa za rezanje i spaljivanje poljoprivrede malgaškim stanovnicima „.
Za dr. Christopha Schwitzera, potpredsjednika za Madagaskar Primatačke grupe stručnjaka za preživljavanje vrsta IUCN-a i direktora zaštite u Zoološkom društvu Bristol, još uvijek postoji nada. Objašnjava da „dosadašnji uspjesi pokazuju da suradnja između lokalnih zajednica, nevladinih organizacija i istraživača može zaštititi imperirane vrste primata. Žurno pozivamo sve aktere da se pridruže našim naporima kako bismo osigurali kontinuirano postojanje lemura i biološko, kulturno i ekonomsko bogatstvo koje oni predstavljaju."
Lemuri su možda najugroženija skupina sisavaca na svijetu, ali napornim radom i suradnjom stručnjaci se nadaju zaštiti ove ugrožene vrste. Schwitzer je optimističan i kaže kako "ne bi odustao od nijedne vrste lemura."
