Major League Soccer službeno dolazi u Miami. Liga je objavila 29. siječnja da će grad na Floridi biti domaćin svoje 25. franšize, za koju se očekuje da će početi igrati za sezonu 2020. godine.
Najava dolazi skoro četiri godine nakon što je bivši nogometni zvijezda David Beckham iskoristio svoju mogućnost pokretanja kluba za širenje u gradu. Kao dio svog ugovora s Los Angeles Galaxyjem potpisanog 2007. godine, Beckham je dobio priliku za pokretanje novog tima za sniženu naknadu za proširenje u iznosu od oko 25 milijuna dolara, ali problemi - uglavnom pronalaženje pogodnog mjesta za stadione - rezultirali su kašnjenjima.
„Naša misija dovesti MLS klub u Miami je sada dovršena i duboko smo zadovoljni, zahvalni i uzbuđeni“, rekao je Beckham, koji postaje prvi bivši igrač MLS-a koji je posjedovao tim u ligi. „Naše obožavanje naših navijača u Miamiju i širom svijeta je jednostavno: vaš tim će se uvijek truditi da vas čini ponosnim na terenu, naš stadion će biti mjesto koje ćete nježno posjećivati, a naš utjecaj na zajednicu i mlade Južne Floride zaronit će duboko."
Beckham, koji je glumio za Manchester United FC, Paris Saint-Germain FC, Real Madrid CF i Milan, rekao je da će se tim fokusirati na izgradnji svog programa akademije, dok će surađivati sa zajednicom na razvoju imena i boja.
MLS, koji je počeo igrati 1996. godine s 10 timova dvije godine nakon što su Sjedinjene Države ugostile FIFA-in svjetski kup 1994., bilježi brzi rast i širenje posljednjih sezona. Liga je udvostručila svoje klubove manje od 10 godina kasnije dodavanjem New York City FC-a i Orlando City SC-a u kolonu 2015. godine.
Najboljim profesionalnim nogometnim ligama Sjedinjenih Država dodali su Minnesota United FC i Atlanta United FC za sezonu 2017, a predstavit će Los Angeles FC za 2018. MLS je nedavno objavio Nashville kao svoju 24. franšizu s još jednim ili Cincinnatijem, Sacramentom ili Detroitom koja će biti objavljena u ožujku.
Širenje lige svakako je opravdano jer je prosječna posjećenost MLS-a u 2017. godini bila 22.106, što je svrstalo se među sedam najboljih svjetskih liga, zaostajući za Bundesligi (Njemačka), Premier ligom (Engleska), La ligom (Španjolska), liga MX (Meksiko), kineskom Super liga i Serie A (Italija).
