Lynette Yiadom-Boakye slika ljude, ali je li ta slika portret u potpunosti druga stvar. Njezino tijelo rada obilježeno je dvosmislenošću i rigoroznim odbijanjem određivanja specifičnih karakteristika ili osobina koje bi mogle usidriti sliku pojedinca. Dakle, iako je reprezentativna, njezini radovi nikada nisu pokušaji predstavljanja ličnosti.
"Lakoća za mene ide s preciznošću i odlučnošću, a ne s nejasnoćom i nehajnošću." - Italo Calvino, Šest memoranduma za novi milenij
Portret se definira kao prikaz određene osobe ili osoba. Lynette Yiadom-Boakye, umjetnica ganskog porijekla sa sjedištem u Londonu, često se opisuje kao portretna umjetnica, no u intervjuu provedenom uz nedavnu izložbu u galeriji Chisenhale umjetnica je govorila o činjenici da nikad nema nekoga za koga sjedi ona, navodeći:
Natjerao sam ljude da sjednu za mnom. Jedan čovjek je sjedio za mnom mnogo sati, ali nisam mogao ništa dobiti jer je bio tamo. Zašto ga pokušavati i besmrtno umiriti? Ne bih ga mogao prevesti na stranicu ili platno a da mi se sve ne dogodi o toj određenoj osobi. Želim razmišljati o slikanju, a ne o osobnosti čovjeka koji sjedi sa mnom.
Ljudi koji su na njenim slikama su umjesto toga u potpunosti uzeti iz umjetnikove mašte, izvučeni su, kao što Yiadom-Boakye kaže, nekako iz zraka. Njihova odjeća ne veže ih za određeno razdoblje, okruženje je uglavnom neodređeno: često čak i spol ostaje nejasan. Reći da su subjekti anonimni, možda bi sugeriralo da imaju identitet koji je zamagljen, kada zapravo ti ljudi nikada nisu postojali; oni su umjesto toga istraživanje fikcija koje se mogu stvoriti putem medija. Mogu sadržavati figure, ali sigurno nisu figurativne.
Jedan od najslavnijih portretnih umjetnika dvadesetog stoljeća, Lucian Freud, bio je poznat po tome što je mjesecima proveo sa svojim podanicima, trudeći se nad platnom, promatrajući njihove karakteristike i tikove dok su sjedili za njim. Svaka slika, iako nije fotografski točna, postala je probirljivo i perspektivno promatranje njihovog jedinstvenog karaktera. Zanimljivo je da je Freudova posvećenost snimanju pojedinih produciranih slika debelih slojeva koji su neprekidno obrađivani. Suprotno ovome, Yiadom-Boakyevo odbijanje da prikaže ličnost vidi potpuno drugačiji pristup kisturu, pri čemu slike prepoznaju njihovu lakoću dodira. Koristeći tekuće geste i brze poteze kistom, njezino samouvjereno oblikovanje slika prikazuje likove s takvom šarenilom da se često osjećaju kao da su spremni nestati s platna. Njezino brzo izvođenje osigurava da slike ne izgledaju poput vizualne manifestacije odnosa koju je slikar s vremenom izgradio s sitterom: potpuno dolaze iz umjetnikove misli, njihove nejasne kvalitete zrcale neodređene kvalitete mentalne slike koja je u potpunosti izmišljena,
Iako slikarica u svom radu ne prikazuje isključivo crne predmete, to je obilježje većine njenih radova. Crni subjekt u slikarstvu neizbježno je sporno pitanje, pa stoga njezino djelo sjeda unutar putanje povijesti zapadne umjetnosti neizbježno postaje točka rasprave. Reći da postoji potpuna odsutnost reprezentacije u povijesti zapadne umjetnosti bilo bi pomalo netočno. Unatoč tome, slikari se rijetko činilo zainteresiranim za hvatanje ličnosti Crnog subjekta, tako da su postali amblematične paradigme 'Egzotike', međusobno zamijenjene.
Kao takav, zanimljivo je pogledati kako se Yiadom-Boakye može čitati u vezi s tom činjenicom. Kad se o umjetnici piše, često se nagovještava da pokušava ispraviti taj balans popunjavajući praznine Western Art-a. Ipak, ako je to u potpunosti slučaj, onda bi slikar sigurno htio uskladiti svoje slike s određenom osobom, da bi odao počast crnom subjektu, umjesto da ostaje namjerno dvosmislen. Njezine slike ne održavaju 'egzotične', amblematične likove zapadnog kanona. Njihova vlastita nejasnoća više objašnjava mogućnosti boje, želju za stvaranjem slike koja može biti izvan vremena i mjesta ostajući pri tome reprezentativna. Nije Yiadom-Boakye nezainteresirana za ovu raspravu oko njenog rada, ali to joj nije glavna briga, i možda je tužan odraz stanja u kojem zapadnjačko slikarstvo ostaje da se to često vidi kao najvažnije pitanje, Kako sama umjetnica kaže, "Crno nije drugo za mene, bilo bi neobično da su ljudi na slikama bijeli. Ne radi se o tome da su svi crni. '
Lynette Yiadom-Boakye izlagala je široko u Europi i SAD-u. Nedavne samostalne izložbe bile su u Corvi-Mora, London, i galeriji Chisenhale, za koju je nominirana za nagradu Turner za 2013. godinu.
Autor Rebecca Jagoe
Slike ljubaznošću Corvi-Mora, London i Jack Shainman Gallery, New York:
1. Lynette Yiadom-Boakye, od ovdje do nikad, 2011. Ulje na platnu, 180 x 200 cm
2. Lynette Yiadom-Boakye, Kingfisher, 2011. Ulje na platnu, 70 x 76 cm
3. Lynette Yiadom-Boakye, subota 11:00, 2011. Ulje na platnu, 200 x 120 cm
