Japan je oduvijek bio poznat kao dom sumoa, ali postoji suvremeniji stil hrvanja koji predstavlja izazov tradicionalnom sportu na najvišem položaju hrvačkog trona: New Japan Pro-Wrestling (NJPW).
Drugi najveći program hrvanja nakon WWE-a, NJPW, pokrenuo je 1972. umirovljeni profesionalni hrvač i borilački umjetnik, sada političar i promotor hrvanja, Antonio Inoki. Tijekom desetljeća koja su uslijedila, polako je stekao lojalno međunarodno praćenje i sada se smatra najvećom prijetnjom za WWE.
"NJPW je uspješno kombinirao svoju prestižnu povijest i moderne utjecaje kako bi stvorio proizvod za koji se hrvački fanovi širom svijeta mogu okupljati", objašnjava Erin Dick, novinar hrvanja i osnivač Bronco Busters, internetskog magazina o hrvanju, koji pokriva više podzemnih strana profesionalaca hrvanje.
"Ima pomalo svega; povijest, snaga zvijezda, slavna prvenstva, komedije, atletika, izdržljivost, istraživanje odnosa, priče i još mnogo toga. Oni su nastojali popuniti jaz na tržištu, gdje je zapadna publika tražila nešto dostupno i drugačije od WWE-a."
Jedna od najcjenjenijih osoba u svijetu NJPW-a je američki rođeni Juice Robinson, rodom iz SAD-a. Jednom hrvač u WWE-u napustio je ligu 2015. godine da bi postao zvijezda u svijetu NJPW. On je za Kulturo putovanje govorio o stvaranju uspješne karijere u svijetu NJPW, čestim zabludama oko hrvanja u Japanu i kako izgleda dan u životu novog japanskog borca.
Pravi showman © Juice Robinson
Kada ste odlučili da ozbiljno želite biti profesionalni hrvač?
Kad sam imao oko devet ili 10 godina sa sinom moje dadilje, koja je bila u srednjoj školi. Stariji brat mog najboljeg prijatelja uveo je hrvanje u obojicu. [Nakon toga,] Nisam želio biti ništa drugo do hrvač i od početka srednje škole počeo sam poduzimati ono što sam smatrao neophodnim koracima da moj san postane stvarnost. Igrao sam nogomet i počeo dizati utege, ali također sam se bavio izvedbenim umjetnostima i dao sam sve od sebe da pred publikom radim sve što sam mogao.
Neposredno prije nego što sam završio srednju školu, lokalna promocija hrvanja u malom vremenu složila se da me pusti da treniram. Žongliranje fakultetom i pokušaj treniranja vikendom brzo su postali previše za mene. Znao sam da moram dati 100% hrvanju da bih čak imao priliku biti uspješan. Napustio sam fakultet, oprezno bacio vjetar, nikad nisam uzeo "ne" za odgovor i nisam se osvrnuo.
Prvobitno ste bili u WWE-u (World Wrestling Entertainment, Inc). Kako ste napravili skok sa hrvačke scene u SAD na Japan?
Kao Amerikanac, WWE je ono što sam odrastao gledajući na televiziji, to je bilo sve što sam znao. Mislila sam da je to jedino mjesto na kojem bih mogla dobro zaraditi radeći ono što volim. Potpisao sam ugovor za WWE kada mi je bilo 21 godine. Nisam imao životno iskustvo ni sezonsku borbu za hrvanje koje sam trebao da uspijem. Pružale su mi se mogućnosti, ali bio sam previše nezreo kao izvođač da bih iskoristio sve mogućnosti.
Na kraju je tvrtka izgubila vjeru u mene i mogućnosti da postanem zvijezda koju sam oduvijek željela propustiti. Zaglavila sam se; dovoljno dobar da se tamo hrva, ali nedovoljno dobar da se uspne na kartu. Moja karijera je stagnirala. Znao sam da jedini način na koji mogu nastaviti rasti i razvijati se kao hrvač je otići i započeti negdje drugdje.
Otkazao sam WWE prije tri godine i dobio sam priliku na NJPW. Sada uspijevam, ali da nisam uspio u WWE, ne bih bio danas gdje jesam.
Mislite li da postoje neke uobičajene zablude o svijetu pro hrvanja?
Mislim da bi svaka zabluda koja se tiče hrvanja potekla upravo iz nesvjesnosti u ono što mi zapravo radimo. Pričamo priče. Borci rastu i razvijaju se tijekom svoje karijere, imamo uspone i padove. Borimo se za uspjeh i moramo uzvratiti kad padnemo, cijelo to vrijeme navijači su emocionalno vezani za vožnju.
Koje su najveće razlike između NJPW i WWE?
WWE se više ne bavi hrvanjem. Čak i pojam "hrvanje", koji se koristi za opisivanje WWE-a, nagađaju njihove velike zvijezde. Radije sebe nazivaju sportskom zabavom, što je potpuno u redu. Ovdje, u Novom Japanu, ponosni smo što smo profesionalac hrvanja.
Pro hrvanje je sport, zabavno je, uvijek je bilo i uvijek će biti. Također, WWE puno više govori i puno manje hrva od nas. Vjerujemo u više aktivnih akcija i manje izvučenih intervjua i promocija. Moto NJPW-a je pričati zvono zvono, komentari u backstageu su glazura na torti.
Zašto mislite da je NJPW posljednjih godina postao toliko velik u svijetu?
Pravi ljubitelji hardcore hrvanja širom svijeta traže alternativu WWE-ove sportske zabave. NJPW je klasično, staroškolsko hrvanje i pruža ljudima proizvod na visokoj razini koji se može vidjeti bilo gdje u svijetu, bez obzira gdje živite. Svijet NJPW, koji iznosi sedam ili osam američkih dolara mjesečno, u proteklih je nekoliko godina drastično povećao našu bazu obožavatelja. Njpwworld.com ima sve naše velike emisije, plus sadržaje koji datiraju od početka NJPW-a.
Kako uopće izgleda dan u životu Juice Robinson?
Moj život je 100% hrvanje. Ili sam na turneji, putujem od grada do grada i nastupim svake večeri, ili se kod kuće pripremam za povratak snažan i svjež za sljedeću turneju. Ne postoji sezona "izvan sezone", živim na putu od kofera i ne bih ništa prodavala. Moj se dan sastoji od pokušaja pronalaska negdje da treniram, pokušavanja pronalaženja zdravih mjesta za jelo, vožnje autobusom do predstave, izvođenja predstave, pranja, ispiranja, ponavljanja. To je moj život i ja ga volim.
2d sok i 3D sok © Juice Robinson
Koji su najteži aspekti biti hrvač Novog Japana?
Bez sumnje, najteže je biti daleko od ljudi koje volite. Stalno mi nedostaju praznici. To je stvarno teško, ali to je žrtva koju sam izabrao. Znam za što sam se prijavila. U rijetkim prilikama kad sam kod kuće i uspijevam prisustvovati obiteljskom okupljanju, nikad ga ne uzimam zdravo za gotovo. Doista važne stvari u životu stavlja u perspektivu.
S druge strane novčića, razmišljanje o ljudima koje volim tjera me da radim naporno i shvatim koliko sam sretan što mogu živjeti svoj san. Mnogo ljudi mi je pomoglo da dođem tamo gdje jesam i zbog toga sam beskrajno zahvalan.
I koji su najbolji zalogaji?
Najbolji dio je, naravno, publika i mogućnost zabave ljudi širom svijeta. Toliko ljudi dobiva toliko radosti od dolaska gledati Novi Japan. Činjenica da možemo pozitivno utjecati na ljude i pružiti im malo sreće, čak i tijekom teških vremena, pruža mi toliko zadovoljstva.
Ako ljudi žele naučiti više o NJPW, kamo trebaju ići?
S virtualnog stajališta posjetite Njpwworld.com i uzorkujte besplatne videozapise da biste malo ukusili što nudi Novi Japan. Ako želite provjeriti utakmicu uživo, idite na Njpw1972.com i kliknite na "raspored" i saznajte kada smo u gradu u vašoj blizini. Uvijek preporučujem prvotimcima, ako je moguće, odlazak na predstavu u dvorani Korakuen [u tokijskoj četvrti Bunkyo]. To će vam dati najbolji primjer onoga o čemu se radi u Novom Japanu Pro-Wrestling.
