Vulkanska erupcija Soufriere Hills neizbježno je dio Montserratijske pripovijesti i nepovratno je izmijenila život na karipskom otoku. Prije erupcije Montserrat je bio gotovo nepoznat većini svijeta, ali autori Nancy Burke i Dorine S. O'Garro uspjeli su podijeliti njegovu povijest s ostatkom svijeta.
Barry Voight / WikiCommons
Karipski otok Montserrat britanski je prekomorski teritorij koji je dio Malih Antila i dobio je nadimak Smaragdni otok Kariba zbog sličnosti s obalnom Irskom i zbog irskih korijena nekih ljudi. Britanci su otok nadvladali 1783. godine, a u 19. stoljeću ekonomija otočnih plantaža šećera pretvorena je u mala posjeda. 18. srpnja 1995. sudbina otoka dramatično je izmijenjena, kada je otok opustošen erupcijom prethodno uspavanog vulkana Soufriere Hills. Erupcija je zakopala glavni grad otoka Plymouth, uništila prijevozne objekte i uzrokovala bijeg dvije trećine stanovništva Montserrata zbog ekonomskih previranja i nedostatka sigurnih životnih uvjeta. Opasna vulkanska aktivnost ostavila je južni dio otoka ograničen prostor, pa je to sada zona isključenja koja nadgleda opservatorij vulkana Montserrat.
Nancy Burke prva je autorica koja je objavila nefantastični naslov u seriji Macmillan Caribbean Writers. Njujorška spisateljica i plesačica surađivala je sa suprugom glazbenicima na brodu za krstarenje kojim su plovili karipskim krugom. Oboje su se odlučili preseliti u Montserrat 1992., ubrzo su doživjeli uragane i drhtavice koji su bili uobičajeni na otoku, a 1995. su bili prisutni zbog erupcije vulkana Soufriere Hills. 2003. godine Burke je objavio knjigu And the Sirens Still Wail, račun koji prikazuje četiri godine koliko su pokušali živjeti na otoku s vulkanom nakon što je eruptirao. Oni su se bavili početnim eksplozijama i piroklastičnim tokovima i udaranjem vrućih stijena na svoj krov, ali ono što ih je na kraju prisililo da se kreću bio je pepeo koji je pokrivao sve i koji se morao svaki dan pomesti.
Drugi autor koji dijeli priču o vulkanu je Dorine S. O'Garro. Rođena u Montserratu, njezina obitelj ubrzo je doselila u St. Kitts, gdje su živjeli osam godina prije nego što su se vratili u svoj dom na Montserratu. Nakon što je tamo završila srednju školu, ona se (kao i mnogi drugi Montserratians) preselila u New York, gdje je završila srednju školu i predavala u NYC javnim školama oko trideset godina. O'Garro je otišao u mirovinu iste godine kada je izbio Soufriere Hills; njezino je rodno selo Kinsale bilo potpuno uništeno. Izjavila je da ju je upravo to uništenje pokrenulo u pisanju. U svoje prve dvije knjige, Montserrat o mom umu i Montserrat u srcu Kariba, Amerika i Engleska, pisala je o vulkanu i bogatoj afro-irsko-britanskoj povijesti, kulturi, kuhinji i komediji svoje zemlje. Otkrila je kako je dijeljenje ovoga s ostatkom svijeta za nju izuzetno važno, govoreći o svojoj domovini kad god je dobila priliku i svoj rad posvetila očuvanju Montserratijske kulture, koju je erupcija dramatično izbrisala. Ostale O'Garro knjige uključuju Tales of Montserrat i Miss Tillie.
