La Bastarda je prva knjiga koju je napisala žena iz Ekvatorijalne Gvineje prevedena je na engleski jezik. Samo to je značajno postignuće za Trifonia Melibea Obono, ali blijedi u odnosu na sam rad.
U njezinom je srcu La Bastarda priča o prelaznom vijeku, istražujući napetosti između nečijih prirodnih sklonosti, kulturnih utjecaja i izbora koji oblikuju nečije putovanje. Glavni lik Okomo je mlada siročad djevojka koju su odgajali njeni strogi baka i djed kako bi bio vrijedan član svoje zajednice, Fang. Ona čezne za upoznavanjem čovjeka koji ju je rodio, ali nikad se nije oženio majkom.
"La Bastarda" Trifonia Melibea Obono ljubaznošću Feminističkog tiska
Okomo je također na putu samootkrivanja. Traži svoje mjesto u društvu. Osjećaj pripadnosti pronalazi u svojoj ljubavnici Dini i dvjema mladim ženama koje stvaraju „Klub nepristojnosti“ - simpatično ime za svoju poliamornu vezu u kojoj grupa samo seksualno djeluje sa sve četiri prisutne.
Okomo je u bliskoj vezi s njezinim ujakom, Marcelom, i promatrao je način na koji se u zajednici postupa kao izopćenik zbog toga što nije uspio preživjeti odgovarajuću muškost Fang-a. Odbija bilo kakve bračne aranžmane. Kad odbije spavati sa udovicom svog pokojnog brata, kao što bi to bio običaj Fang-a, odlazi na rubove grada sve dok njegov dom nije spaljen. Zatim odluči krenuti još dublje u džunglu, dalje od opasnosti koje mu je predstavljala njegova zajednica. Ova dinamika, koja promatra ostracizam svog ujaka, postaje presudna za Okomovo razumijevanje njene kulture i sebe.
"Nisam razumjela što znači biti muškarac", kaže ona. "Ako sam u prošlosti mislio da je dovoljno genitalije visjeti između nogu, sada nisam bio toliko siguran. Jer je ujak Marcelo takav, ali nitko ga u selu nije smatrao čovjekom."
Na zapadu će identitet njezinog ujaka Marcela nazvati gay zbog odbijanja spavanja sa ženama, ali među Fangom je označen kao "muškarac-žena." Ovaj je jezik važan jer je napetost priče toliko usko povezana s potragom za identitetom. Likovi pretražuju naljepnice na okolnosti u kojima nema riječi na njihovom maternjem jeziku.
Kad se Okomo zaljubi u svog prijatelja Dina, pita svoga ujaka i njegovog partnera, Jesusína:
"I kako nas definira Fang tradicija? Ako se muškarac koji je s drugim muškarcem naziva muškarac-žena, kako se zovu žene koje rade isto?"
"Nema riječi za to. To je kao da ne postojiš ", odvrati moj stric. [
] "Imate toliko pitanja, odgovorit ću na ona koja mogu." Držao je Jesusínovu ruku. Bilo mi je neobično to vidjeti, a oboje su primijetili.
"Mislite li da je neobično što ste ti i Dina zajedno?"
"Da, ali u selu kažu da normalan muškarac ne odustaje od ljubavi sa ženom." Zbog toga vas zovu muškarac-žena. Mi nemamo ni ime."
"Ali nije li to gore?" Rekao je Jesusin. "Ako nemate ime, nevidljivi ste i ako ste nevidljivi, ne možete tražiti nikakva prava. Osim toga, uvredljiva oznaka muškarac-žena podrazumijeva prezir prema ženama. Smanjuje ih na pasivne seksualne objekte koji nikada ne djeluju po vlastitim željama. Razmisli o tome. Prema onome što vidim, nisi budala."
Aktivisti za LGBT prava u Africi plasirani su optužbama da su "neafrički". Prihvaćanje homoseksualnosti označeno je euroameričkim idealom koji je suprotan tradicionalnim afričkim vrijednostima. Ali La Bastarda nudi kontrarativ. U potrazi za sigurnošću, Okomo i njezini prijatelji ne kreću se prema gradu, kao što je to uobičajeno u zapadnim LGBT pričama o naraštaju, već se upućuju u džunglu. Afrički krajolik nudi se kao utočište.
Iako u Ekvatorijalnoj Gvineji ne postoje zakoni protiv homoseksualnosti, postoji snažna društvena stigma prema LGBT osobama. Nije rijetkost da policija uhiti homoseksualce i pusti u javnost videozapise njihovog ispitivanja, čak i ako nisu prekršili nijedan zakon.
Obono obavlja izvrstan posao centriranja čitatelja u Okomov svijet. Fang kultura ima praksu poligamije, a Okomov djed ima dvije žene. Ljubljivost između djedovih dviju supruga obojava Okomov pogled na ovu vrstu dinamike odnosa. Promatra načine na koje je njezin djed dvije dvije žene nasuprot drugoj spotaknuo u protivničkoj vezi. Suprotno tome, Klub nepristojnosti pruža više uzajamno podržavajuću vezu kroz poliamoriju. Te žene stvaraju za sebe mrežu koja pomažu pružiti eventualnu sigurnost dok se kreću u svojim borbama s obitelji, kulturom i silama koje prijete da ih razbije.
La Bastarda je u konačnici uzbudljiva knjiga. Okomo i njezini najmiliji aktivno stvaraju zajednicu koja im je potrebna. Obono upravlja dvostrukim zadatkom da educira čitatelja o njezinoj Ekvatorijalnoj Gvineji i razriješi sve što ste mogli pretpostaviti o životu ljudi koji tamo žive.
