John Fante je kanalizirao svoje emocije odrastanja marginaliziranih u Americi i ostvario svoj san da postane pisac u Los Angelesu u doba depresije kroz svoj alter ego Arturo Bandini. Istražujemo kako je Fanteov život obavijestio njegovu fikciju i kako je Bandini volja za uspjehom držala Fante pisanje do kraja.
John Fante © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante bio je američki romanopisac s početka 20. stoljeća, pisac kratkih priča i scenarist talijanskog porijekla. Smatrani pretečom prljavog realizma i velikim utjecajem na pisca Charlesa Bukowskog, Fanteovi narati usredotočeni su na katolicizam, američki identitet, siromaštvo i pisačev život. Njegov stil proze je nenapisan, a njegov dijalog kolokvilan. Svoje je pisanje opisao kao "nešto poput auto-biografije".
Fante je rođen 8. travnja 1909. u Denveru, Colorado, od Nicole Fante i Mary Capulongo. Otac mu je iz Torricella Peligna u regiji Abruzzo u Italiji. Nicola Fante bila je zidar i klesar, koja je pila i kockala se do viška, ostavljajući obitelj Fante da doživi bojeve siromaštva. Njegova majka, pobožna katolička talijanskog porijekla, rođena je u Chicagu, Illinois.
Fanteov najpoznatiji rad je Pitaj prašinu. Glavni protagonist je Arturo Bandini, Fanteov alter ego, siromašni američki pisac talijanskog podrijetla koji ga pokušava napraviti u Los Angelesu, dok se bori s predrasudama koje su mu i njemu nanesene. Redatelj Robert Towne opisao je Ask Prašinu kao "najveći roman ikad napisan o Los Angelesu". Towne je režirao filmsku adaptaciju romana iz 2006. godine.
Trg John Fante u centru Los Angelesa © Visitor7
Dok je odrastao, Fante je pohađao različite katoličke škole u Denveru. Bio je jedno od četvero djece i imao je dva brata i sestru. Fanteovo djetinjstvo u Denveru bilo je inspiracija za Čekaj do proljeća, Bandini je objavio 1938. To je prva od četiri knjige nazvane The Bandini kvartet (aka Saga o Arturu Bandiniju). Čekajte proljeće, Bandini izražava sramotu što je Bandini internaliziran kao Talijan odrastao u Koloradu, gdje bi ga djeca u školi često nazivala rasnim manama. Ova duboka rana prati Bandinija kroz čitavu seriju romana.
Fante je nakratko pohađao Sveučilište u Koloradu prije nego što je odustao. Otac je napustio majku i otišao u Roseville u Kaliforniji. 1929. godine Fante se s majkom i braćom preselio u luku Los Angeles. Radio je neobične poslove - od hotelskog činovnika do pomoćnog osoblja - da bi opskrbio obitelj, dok se još uvijek bavio pisanjem. Njegova iskustva osigurala su materijal za njegov prvi pisani roman, drugi u kvartetu Bandini, pod nazivom Put u Los Angeles. U romanu se pojavljuje Bandini, nakon očeve smrti, radeći kako bi podržao svoju obitelj u ribarskom konzervi lučke regije Los Angeles, a istovremeno pokušava postati poznati pisac. Izdavačke kuće odbacile su roman, a objavljen je tek nakon smrti autora.
Fanteov se otac kasnije pomirio s majkom i svi su se preselili sjeverno od Los Angelesa. Fante se preselio na Long Beach i jedno vrijeme pohađao Long Beach City College. Njegova najistaknutija rezidencija bila je u Bunker Hillu, Los Angeles. Baš kao što je Bandini u Trećem romanu „Pitaj prašinu“, Fante je ranih 30-ih odsjeo u hotelu na brdu Bunker. Napisao je priče za Američki Merkur, uredio HL Mencken, kojem se Fante neizmjerno divio. U romanu se Bandini zaljubljuje u konobaricu po imenu Camilla Lopez. Njih dvoje imaju odnos ljubavi / mržnje; dive se jedni drugima, ali istodobno osjećaju frustriranost vlastitim marginaliziranim statusima, izazivajući ih da pljuju predrasude jedni drugima. Bandini na kraju priznaje da su njegove riječi prema Camilli poticale iz vlastitih neizlječenih dječjih rana.
John Fanteov Bandini kvartet © giuliaduepuntozero / Flickr
1937. Fante se oženio Joyce Smart s kojom je imao četvero djece. Njegov sin Dan Fante slijedio je očeve korake i postao pisac. Starija Fante na kraju je također započela scenarističku karijeru adaptacijom svog romana 1956. pun života. Fante je svog mentora HL Menckena pitao u pismu što učiniti s ponudom da piše za filmove, jer je smatrao da to nije 'stvarno pisanje'. Mencken je odgovorio: "Uzmi novac", pa je Fante napisao više scenarija i zaradio dostojan život od toga da izdrži svoju obitelj.
Charles Bukowski je 1940. godine otkrio Fante u središnjoj biblioteci Los Angelesa. Pročitao je Pitaj prašinu i izjavio: "Fante je bio moj bog." Bukowski je slijedio Fante-ove korake napisavši nekoliko poluautobiografskih djela s protagonistom alter-ega po imenu Henry Chinaski. Bukowksi je upoznao Fantea krajem 70-ih i napisao izmišljeni izvještaj o sastanku u kratkoj priči pod naslovom „Upoznajem majstora“ koja se pojavljuje u zbirci Dijelovi s vinske biljege. U to vrijeme Fante je ostao bez tiska i Bukowski je tražio od Black Sparrow Pressa da ponovo ispiše Ask Prašinu, što su i učinili.
Pred kraj svog života Fante je izgubio vid i obje noge su mu amputirane od dijabetesa. Svoj posljednji roman, četvrti dio Bandini kvarteta, diktirao je svojoj supruzi. Dreams From Bunker Hill objavljen je 1982. godine. Roman se fokusirao na Bandinija koji radi kao scenarist u Hollywoodu, ali sebe nikada ne doživljava kao pisca fikcije. Fante je umro 8. svibnja 1983. u 74. godini života u Los Angelesu u Kaliforniji.
Da biste saznali više o Fanteu, pogledajte dokumentarac iz 2001. godine "Tužni cvijet u pijesku" na YouTubeu.
