Smješten na sjeveroistočnom kraju arapskog svijeta, Irak je važan lonac za topljenje perzijske, turske, kurdske, turkmenske i raznih drugih kultura Bliskog Istoka. U Iraku glazba ima važnu ulogu u svakodnevnom životu: zajednice će se udruživati kako bi izvodile svjetovne pjesme s religijskom tematikom; pastir, zidari i farmeri pjevaju pjesme kako bi popratili njihov rad; i važne životne orijentacije - poput rođenja, smrti, završetka škole, povratka s hodočašća ili ispunjenja želje - često mogu uključivati upotrebu glazbe.
Glazbene karakteristike
Unatoč utjecaju različitih kultura, iračka glazba ima nekoliko karakterističnih glazbenih karakteristika. Vokalni izričaj najdominantnija je vrsta iračke glazbe, a improvizacijsko slobodno ritmičko pjevanje i metričke pjesme (uključujući plesne pjesme) imaju značajnu ulogu. Granice između svjetovnih i religija ili umjetnosti i narodne glazbe nisu jasno definirane, zbog čega su utjecaji i veze između tih žanrova i preklapajući se repertoari rašireni.
Glazba kao zabava
Glazba igra važnu ulogu na društvenim okupljanjima, gdje amateri izvode popularnu glazbu radi užitka i zabave sebe i prijatelja. Turkmenski i kurdski amaterski glazbenici na sjeveru se udružuju uvečer nakon posla kako bi otpjevali pjesme na teme uključujući ljubav i odvojenost, kao i epove uz tanbur, lutnju s dugim vratom.
U ruralnim područjima središnjeg i južnog Eufrata, glazbenici se susreću na zajedničkom mjestu okupljanja pod nazivommuḍīf ordiwāniyya, gdje izvode pjesničke kreacije i ubuthiyya pjesme koje imaju značajan emotivni učinak. Jugoistočna regija Amarah ima malo drugačiju tradiciju. Umjesto da nastupaju sami po sebi, bogati feudalni šeici angažiraju glazbenike kako bi zabavljali posjetitelje nekoliko večeri.
Profesionalna ciganska glazba
Za bilo koji arapski svečani događaj, profesionalni ciganski glazbenici ili kawlīyya igraju važnu ulogu. Kawlīyya su glavno tijelo profesionalnih glazbenika koji djeluju u zapadnim, južnim i središnjim regijama Iraka. Ovi glazbenici nastupaju kao obitelji pružajući zabavu mahom muškoj publici. Njihovi nastupi sastoje se od ženske solistice koja pleše dok pjeva glazbu iz seoskog i beduinskog arapskog repertoara ili ponekad urbanog maqamskog repertoara. Čovjek je u pratnji solista, koji svira drvenu monokordnu šiljku šiljaka (rabāb) ili možda svira modernu metalnu verziju. Glazbeni stil karakterizira njihova upotreba pravilnog ritmičkog uzorka i briljantni, brzi i snažno ritmični nizovi.
Najpopularniji ples iz ciganskog repertoara je hacha 'škorpion' ples. Plesačica odmahuje glavom i ramenima unatrag dok se steže na koljenima i kreće se u ritmu pljeskanja publike i verbalnim uličicama 'hacha', što znači leći.
Glazba i ples u ruralnim područjima
Dabka je opći izraz koji se daje sekularnom, zajedničkom plesu koji izvode žene i muškarci, odvojeno ili zajedno. U ruralnim područjima ples dabka, koji se izvodi u zajedničkim otvorenim prostorima, važno je obilježje svečanih prilika. Tijekom plesa, sudionici formiraju polukrug držeći se jedan uz drugi za struk ili rame, pritom udarajući nogama o zemlju. Dabka se izvode uz glazbu solo pjevača uz pratnju šamatice (tabl wa zurna, srednjovjekovni instrument drvenih vjetrova) ili dvostrukog klarineta (mitbaj) i bubnja.
Postoji nekoliko varijanti plesnih tradicija između različitih područja u Iraku. U središnjem Iraku ples koji se izvorno povezuje s ratovima zvanim sās izvodi se na vjenčanjima, obrezivanjima i drugim svetkovinama. U plesu su uključena dva plesača ili pješice ili na konju koji izbacuju mačeve ili štapove i štitove. Sās je popraćen bubnjem, šalom i dva kotlička. U međuvremenu, na krajnjem jugu, plesove pod nazivom 'ardha i sāmrī izvode dvije skupine plesača koje također pjevaju antifonsko (što znači da pjevaju u obrascu poziva i odgovora) i prate ih okrugli plitki dvoglavi bubanj zvan tabl al-'ardha ili druge vrste bubnjeva.
