Na prvi nastup Ipohov memorijalni toranj breze ne izgleda izvan mjesta usred elegantnog trga. No, pažljivo oko i malo poznavanja lokalne povijesti otkrivaju nešto tabu skriveno pred očima. Kultura Trip istražuje zašto ovaj naizgled normalan toranj sa satom u uspavanom dijelu Stare Ipohe pobuđuje toliko kontroverzi.
Unatoč Ipohovom kolonijalnom duhu, nisu svi pozdravili Britance. Kontroverzni toranj sa spomen-mjestima Breze odaje počast junaku u očima kolonijalista i negativcu iz perspektive Perakovih Malezija.
Ipohov grandiozni toranj sa satom breze
Smješten na trgu unutar Starog Ipoha, četverostrani memorijalni toranj breza stoji ispred Državne džamije Ipoh. Četiri kipa građevine oprane bijelom konstrukcijom okružuju središnji dio. Oni predstavljaju četiri stupa britanske administracije: "strpljenje, pravda, odanost i hrabrost". No, za razliku od drugih kula sa satom u Maleziji, Ipoh se odnosi na priču o nasilju, osveti i malezijskom ustanku.
Memorijalni toranj breza u Ipohu, Perak © NavinTar / Shutterstock
Kolonijalni junak
Dok su Britanci proširili svoj utjecaj u Maleziji, nailazili su na otpor. Perakovim sultanima i lokalnim malajskim poglavarima nije se svidjela ideja da izgube kontrolu nad svojom državom. James Wheeler Woodford Birch ubrzo je postao Perakov prvi britanski stanovnik 1874. Birch je brzo učvrstio svoju moć. Čuven za cementiranje britanskog utjecaja u prirodnom bogatstvu Perak, Birch je postao kolonijalni junak. Ali Birchovo nepoštovanje lokalnih običaja učinilo ga je duboko nepopularnim. Pokret otpora crtao je njegovo atentat.
Perački rat
Gotovo godinu dana nakon inauguracije britanskog stanovnika Dato Maharaja Lela progovorio je i ubio Jamesa Bircha. Britanci su odgovorili slanjem trupa da sruše otpor koji je pokrenuo Perački rat. Nekoliko kratkih mjeseci kasnije, imperijalisti su ugasili svu oporbu, preuzevši potpunu kontrolu nad državom. Nedugo zatim Dato Maharaja Lela i njegovi suuvjerenici pogubljeni su. Sa stajališta kolonijalista, prerana smrt Jamesa Bircha obilježila je prekretnicu britanske vladavine u Peraku; Britanci su dobili pristup unosnim rudnicima kositara, zbog čega su mnogi postali preko milijunaša. Memorijalni toranj Breze službeno je otvoren 1909. godine u znak sjećanja na smrt njihovog heroja dok je vršio aktivnu službu u svojoj zemlji.
Toranj sa kolonijalnom erom star je više od 100 godina © Sam Bedford
Malajski junak
Ali ne osjećaju se svi na isti način. Lokalni Malezi Dato Maharaja Lela vide kao borca za slobodu. Iz njihovog stajališta, umro je odoljevši invaziji. I danas ga Peraki Malajci još uvijek smatraju herojem. Školski kurikulumi uče malezijsku djecu njegovim junačkim djelima i konačnoj žrtvi kako bi spasili svoju zemlju od carskih vladavina.
