Robert Tevelen, vijetnamski veteran, služio je u vojsci dvije cijele godine. Naređeno mu je da odlazi služiti u bataljon 7RAR i pokazao je veliku hrabrost i hrabrost zajedno s mnogim drugim ljudima. Robert Tevelen govori o svom iskustvu služenja u Vijetnamu, uključujući i to kakva je Australija zapravo bila tijekom ratnih godina i kako je rat oblikovao Australiju, čineći je državom kakva je danas.
Robert Tevelen u uniformi, iz ljubaznosti Roberta Tevelena
Kako ste došli u Vijetnamski rat i kroz koji ste proces morali proći?
Pozvani su me putem glasačke listiće za rođendan i morao sam proći sve procedure i dokumentaciju i ispuniti sve obrasce. Dobio sam pismo da kažem da sam bio, ali završio sam s čekanjem drugog pisma 12 mjeseci. Stoga sam odlučio otići u grad i posjetiti odjel rada Industrije rada; Ušao sam tamo i rekao, "moje ime je Robert Tevelen. Nazvan sam prije 12 mjeseci, ali nisam se čuo. " Pola sata prođe, a oni su se vratili i rekli: "Ušli ste"! Dakle, da nisam tamo ušao, možda bi me izgubili u sustavu.
U ovoj su fazi moji roditelji otišli u Queensland, a ja sam odsjeo kod svog kolege Bobbyja Grega, koji nije bio daleko od Pascoe Valea od mjesta gdje sam živio. Mislim da sam ostao s njim oko 18 mjeseci i tada sam ušao u vojsku sa 20 godina.
Ljubaznošću Roberta Tevelena
Što ste radili dok ste bili u vojsci?
Osnovnu obuku započeo sam 18. travnja 1966. i odradio sam dvije godine službe. Izašao sam u travnju 1968. Dakle, u to vrijeme odradio sam prvih dvanaest mjeseci svoje obuke u vojsci. Tri mjeseca sam osnovno trenirao u Puckapunjalu u državi Victoria. Tada sam napustio Puckapunyala i otišao u Singleton u Novom Južnom Walesu na usavršavanje kočenja, koja je bila pješačka obuka za pješačenje i to bila tri mjeseca. Tada sam se vratio u Puckapunyal i sedma kraljevska australska pukovnija upravo je podignuta. U prošloj godini je raspuštena, ali s obzirom na to da nam je Vijetnamski rat potreban, opet je podignut. Vratio sam se u Puckapunyal i oni su me stavili u 7 RAR. U ovo vrijeme još smo trenirali i dvaput smo odlazili u zaljev Shoalwater u Rock Hamptonu i odradili smo tri tjedna treninga džungle u Canungra u Queenslandu. U to sam vrijeme izašao najkompatičniju osobu koju sam ikad bio u životu, jer ako si otišao u šator za odlazak u toalet ili u nered (koji je bio kantina), morao si trčati na dvostruku i ako te uhvate morao napraviti 100 pritiska na licu mjesta. Natjerali su vas da ostanete tamo dok niste napravili svoje 100 pritiska; čak i ako je bilo tvoje vrijeme odmora, natjerali su te da ostaneš. Završio sam trening u džungli i nakon prvih 12 mjeseci otišao sam u Vijetnam u travnju 1967. i vratio se 18. travnja 1968. godine.
Ljubaznošću Roberta Tevelena
To je bio prvi rat koji je prikazan na TV-u. Kako je funkcionirala regrutacija?
Da tako je. Mislim da je Amerika počela to televizijski prenositi. Način na koji su se obavezali na obvezu bio je da svaki mjesec odaberu toliko rođendanskih datuma iz tog mjeseca. Bilo je poput Tatslotta, ako je tvoj rođendan izašao tog mjeseca, tada si bila unutra. Moj rođendan, 25. studenoga, izašao je i ja sam se ušao. To je bio nepravedan način. Zvali su je za rođendan i ako dođe do vašeg broja i kažete da ne, biti ćete u zatvoru. Tvoj izbor je bio ići u vojsku ili ići u zatvor na dvije godine, a ja sam odabrao da odem u vojsku. Pomislio sam u sebi, učinit ću najbolje od ovoga. Što je puno drugih ljudi učinilo i mislili su da alternativa nije baš dobra.
Odradio sam dvije godine u vojsci i bio jedan od sretnika koji se vratio. Mnogi se momci nisu vratili, a bilo je 500 ubijenih. Bilo je nešto više od 2000 ili 3000 ranjenih. U to vrijeme, kad 12 mjeseci hodate s oružjem, uvijek se dogodi nesreća. Puno ljudi je poginulo zbog nesreća. Prvi tjedan kad sam bio tamo, izašli smo u patrolu, a jedan od muškaraca skinuo je sigurnosnu kapu i upucao svog partnera u leđa. U zatvoru je bio oko tri tjedna, ali kazna je bila da je trebao živjeti s njim do kraja života. Dogodilo se puno i u stvari mnogi vojnici nisu zapravo ubijeni u akciji. Međutim, ljudima je rečeno da jesu.
Zvali su nas 'svinje' ili 'svinje'. Kad su podigli 7 RAR (Kraljevska australska pukovnija), ljudi su se spuštali u hotelski bar i petkom uveče popili piće. Zapovjednik će sići sljedećeg jutra i nazvati ih „čopor svinja!“. Tako smo i dobili ime od Kernel Eric Smith. Ime se zaglavilo i sada, kada imamo ponovna okupljanja, bojne dobivaju svinju i to stavljaju ispred.
7RAR ljubaznošću Roberta Tevelena
Što mislite, kako je društvo postupilo s nacrtom?
Izvorno je australsko društvo bilo za sve, ali kako je rat vukao američke majke su se uznemirile: nisu htjeli da njihovi dečki budu ubijeni, a isto se dogodilo ovdje. Tada su započeli antiratne prosvjede s Jimom Cairnsom. Kako je rat odmicao, u novinama su neprestano izvještavali da su poginule trupe, a ljudi su počeli razmišljati o tome i ne sviđa im se. Na kraju su prosvjedi postali sve veći i veći, sve dok nisu pritiskali vladu da sve trupe dovede kući. Socijalna strana okrenula se, bio je to 10-godišnji rat, ali okrenula se nakon šest ili sedam godina da se pogled Australca promijenio.
Nakon rata, je li bilo terapije ili savjeta (raspravljanja) za pomoć muškarcima koji su služili?
Ne, jer - a to seže sve do Prvog i Drugog svjetskog rata - koristili su se protiv PTSP-a zvanog ratna neuroza ili šok školjke.
Mislite li da je to zbog toga što nitko nije htio razgovarati o ratu ili ga spomenuti?
Da, i prema ženama se odnosilo brutalno jer niko nije htio razgovarati o tome. Danas je na raspolaganju pomoć: muškarci koji su savjetovali i razgovarali o tome poboljšali su se. Ovih dana vlada zaista ulaže novac ljudima koji su se vratili iz Iraka i Afganistana. Vojska ih usmjerava u tom pravcu za pomoć, ali oni moraju htjeti pomoć. I trebate dobiti savjetovanja i ispitivanja, jer ono što se događa je kao i mi, jednog dana ste u džungli u Vijetnamu, a drugi dan kad preko noći dođete avionom, pustit će vas na ulicu, u grad, i mislili smo da je to kao biti na drugom planetu. Nije bilo razgovora s vojskom. Bio je to prilično veliki kulturni šok za mnoge dečke. Mnogi momci to nisu mogli podnijeti. Nisu mogli obraditi grad. Puno se momaka preselilo u grmlje i izvan grada. Sjećam se da sam tijekom tjedna dolazio kući, a sljedeće subote navečer smo išli na zabavu sa svim našim prijateljima i nijedna osoba nije pitala kako je prošlo zadnjih 12 mjeseci. Nitko nije rekao ništa o tome. Bilo je to kao da nisam bio odsutan.
Mislite li da je to zbog toga što su svi radije htjeli ignorirati rat? A problemi?
Da, uspjeli su. Također ponekad niste rekli ljudima da idete u Vijetnam jer je puno ljudi imalo miješane reakcije na rat, a neki su ljude zvali ubojicama beba. Neki su bili u redu, a drugi vrlo agresivno. Ponekad kad su vas ljudi pitali kako je Vijetnam, rekli ste samo da je to u redu. Nikad niste objasnili kako je to. Nikad to nikome nisam objasnio. Teško je to objasniti nekome kada to sami nisu prošli. Postoji stara izreka: "ako ga ne pijete iz čaše, ne znate kako je to."
Tenk, ljubaznošću Roberta Tevelena
Mislite li da je utjecaj nastao godinama kasnije, a ne odmah nakon što su se muškarci vratili iz rata?
Raznoliko je bilo. Neki momci odradili su dvije ili tri turneje u Vijetnamu. Oni se nisu mogli vratiti u društvo zbog Vijetnama i iskustva. Kad ste mladi, vaš se um može nositi s tim, ali kako odrastate, čak i u 70-im i 80-ima, možete dobiti ratnu neurozu ili PTSP. Može pogoditi bilo koga u bilo kojoj dobi kada se vrate iz ratnog područja. Kako ostariš, tvoj um se također ne može nositi s tim.
Okidači mogu utjecati i na ljude?
Da, samo ti treba mala stvar da pokreneš ljude. Mnogo različitih malih okidača poslalo je muškarce. Može biti jako mala. Kao i moja drugarica Maxy, ljutila se na ljude koji su mu začepili parking. To je definitivno bio okidač. To je bilo zato što je imao PTSP, a ne zbog bilo čega drugog.
Ponekad je okidač isključen i ne mogu se zaustaviti. Jedan je čovjek ušao u Odjel za braniteljske poslove i bio je toliko bijesan jer svoju mirovinu nije primio od TPI-ja. Upucao je djevojku iza pulta. Nije mogao razumjeti da je njegov TPI odbijen, jer ako ste već dobili odštetu od nezgode, vlada vam neće dodijeliti naknadu za vaš TPI. Tako je pokrenut i ubio djevojku iza pulta.
Muškarci u uniformi, ljubaznošću Roberta Tevelena
Kako je rat u Vijetnamu oblikovao Australiju u godinama poslije?
Pa, sve je postajalo slobodnije. Bio je puno discipliniraniji u društvu u doba moje mame i tate, ali nakon rata postao je puno slobodniji. Bila je to hipi pozornica. Srušili su puno prepreka. Znate, s Beatlesima. Došla je i pilula. Ako ste zatrudnjeli u stare dane, bilo je to najgore što se moglo dogoditi. Vaša bi se obitelj zaista ismijavala. Ali s tabletama nije bilo tako loše i više nitko nije zatrudnio. Došlo je puno više protesta i Australci su se osjećali kao da imaju glas. Definitivno je na taj način promijenilo društvo, postalo je slobodnije.
