Sustavi mobilnog novca poput Apple Paya i PayPal rastu u popularnosti u cijelom svijetu, ali u Keniji je plaćanje robe i usluga telefonom uobičajena praksa već dugi niz godina, nakon što je nasilni ustanak doveo do pojave M-PESA.
Krajem prosinca 2007. godine, u Keniji je došlo do nasilja nakon što je sadašnji predsjednik Mwai Kibaki proglašen pobjednikom predsjedničkih izbora. Tijekom sljedećih 59 dana čak 1.400 ljudi je umrlo, a 600.000 je raseljeno iz svojih domova. Infrastruktura zemlje bila je ugašena jer je nacija nesigurno stajala na rubu građanskog rata.
Prije nekoliko mjeseci, tehnologiju mobilnog novca pod nazivom M-PESA pokrenuo je u Keniji Safaricom, najveći mobilni mrežni operater u zemlji. Istraživanje koje je dovelo do rođenja M-PESA financiralo je britansko Ministarstvo za međunarodni razvoj i Vodafone, nakon što je ta organizacija primijetila da neki Kenijci koriste kredit za mobilni telefon kao oblik valute.
Korištenje M-PESA za slanje novca kući
M-PESA omogućuje Kenijcima bez bankovnih računa da šalju i primaju novac koristeći samo svoje telefone, a u početku je izgrađen kako bi omogućio otplatu kredita putem telefona. Ali kada je pokrenuta, služba je ciljala ljude koji žele poslati novac iz velikih kenijskih gradova poput Nairobija u svoje domove u ruralnim područjima.
Donji videozapis prikazuje početnu marketinšku kampanju za M-PESA i jasno objašnjava kako je to funkcioniralo.
Iako ima sveobuhvatnu mrežu agenata, kojima se korisnici obraćaju kad žele platiti gotovinu i nadopuniti račune M-PESA, usluga se u početku nije pokrenula. Kada su nevolje počele krajem 2007. godine, međutim, M-PESA je preuzeo mnogo ozbiljniju i važniju ulogu u Keniji.
"Mnogo je putnih mreža bilo blokirano ovim nasiljem. Tradicionalne rute za slanje novca kući - svežnjevi novca u autobusima - blokirane su. Tako je ljude prisilio na M-PESA, “Duncan Goldie-Scot, stručnjak za mobilni novac koji je investirao u startap kompanije u Africi više od 10 godina, kaže The Culture Trip.
Od tada je popularnost M-PESA naglo porasla i usluga se sada može koristiti za plaćanje gotovo svega, od taksija, računa za kućanstva, do plaća zaposlenih. Do 2014. godine gotovo 20 milijuna Kenijaca koristilo je M-PESA. Druga izvješća govore da je u 2013. godini 43 posto BDP-a zemlje teklo kroz sustav mobilnog novca.
„Kad ste u Keniji, ne morate nositi novčanik. Došlo je do točke kada ljudi ne uzimaju gotovinu, ostave je tamo i sve s njom plaćaju “, objašnjava Goldie-Scot.
Uspjeh M-PESA-e otvorio je niz mogućnosti za kenijski narod. Kenijci u ruralnim područjima mogu dobiti zajam za pokretanje poslovanja putem platforme, a pokrenut je i niz drugih usluga koje koriste M-PESA plaćanja. Jedan od primjera je M-KOPA, koji Kenijcima pruža solarnu rasvjetu na područjima koja su isključena iz električne mreže. Korisnici mogu platiti malu uplatu na svjetlima, a zatim vratiti ostatak troškova u ratama putem M-PESA. Ako plaćanja ne budu primljena, svjetla se isključuju. U veljači 2016. M-KOPA je također pokrenula uslugu solarne televizije, temeljenu na istom modelu.
Goldie-Scot pokrenuo je nekoliko tvrtki koje se temelje na M-PESA, uključujući BitPesa, koji povezuje globalnu kripto valutu Bitcoin s M-PESA. Uslugu uglavnom koriste veće tvrtke izvan Kenije koje žele platiti male naknade velikom broju izvođača radova u zemlji. "Korporativni klijenti daju nam jedno plaćanje Bitcoin-om, a izvođačima plaćanja dajemo tisuću 20 kenijskih šilinga", kaže Goldie-Scot.
