Razgovarali smo s novinarom, piscem fikcije i izvršnim direktorom PEN Eritreje o situaciji u kojoj se njegova zemlja suočava i kako radi na njezinu otklanjanju. Zereova kratka priča "Papučice" pojavljuje se kao dio naše globalne antologije.
U lipnju ove godine, koalicija pravnika, aktivista i institucija za ljudska prava poslala je zajedničko pismo UN-u, pozivajući ih da ponovo vrate istražitelja u svoju državu članicu Eritreju. Službeno nazvan posebnim izvjestiteljem, ovaj istražitelj je zajedno s UN-ovom Komisijom za ljudska prava utvrdio da je eritrejska vlada, pod vladavinom predsjednika Isaiasa Afwerkija, tijekom dvogodišnjeg nadzora UN-a, lipnja 2014. - srpnja 2016., u više navrata prekršila mnoge temeljne prava svojih građana. Politička previranja zemlje toliko su loša da je stekla nadimak "Sjeverna Koreja Afrike", azijska je država jedina koja se svrstala ispod Eritreje u svjetskom indeksu slobode štampe. "S obzirom na tekuće zločine prema međunarodnom pravu, uključujući mučenje, porobljavanje i prisilne nestanke, te kršenja osnovnih sloboda počinjenih u Eritreji", napisala je koalicija, "mandat posebnog izvjestitelja
Među potpisnicima je bio i eritrejski ured PEN-a. Njezin izvršni direktor, novinar i pisac Abraham Tesfalul Zere, bio je ključna figura u promicanju svijesti o zločinima pod Afwerkijem, koji je bio na vlasti otkad je Eritreja 1993. proglasila neovisnost od Etiopije. svijet; tri njegova aktivna člana nalaze se u Ohaju, gdje je Zere otišao nakon bijega iz zemlje i gdje je u stanju sigurno dokumentirati zločine u tijeku režima za brojne časopise na engleskom jeziku, uključujući The Guardian, New Yorker, Independent, Al Jazeera i časopis Index on Censorship. Ostali eritrejski novinari nemaju toliko sreće. Prema Amnesty Internationalu, također potpisniku pisma, više od 10.000 ljudi zatvoreno je samo zbog političkih zločina, od čega je značajan broj novinara poput Zere.
Kao pisac fikcije, Zereova ekspatrijacija omogućila mu je i preciziranje posebno oštrog stila satire, a njegova je priča „Papučice” koju smo ekskluzivno objavili u sklopu naše Globalne antologije uzorna. Smješteni u jednom od zloglasnih podzemnih zatvora u Eritreji, gdje su mučenje i okrutnost uobičajena pojava, "Flagelati" se tiču novog zapovjednika zatvora, koji pokušava sa civilima razgovarati o tome kako im treba izdati potrebne trepavice. „Iako nije u mojoj moći da izričito ukidam standardnu rečenicu od 15 korektivnih trepavica“, kaže novi zapovjednik, „mogu prilagoditi način na koji su raspoređeni. Umjesto da trepavice administriramo odjednom, iako vam to može biti draže, mislim da gubitke možemo izdavati tijekom dana: pet ujutro, pet popodne i pet navečer. Kako ovo vidite? Ima li komentara?"
Sa Zereom smo razgovarali o njegovom radu s PEN Eritrejom, kako neki njegovi zemljaci održavaju eritrejsku književnost živim u inozemstvu i svoju osobnu priču o odlasku iz domovine.
***
"Pahuljice" je satira u pritvorskom centru, gdje njeni zatvorenici raspravljaju s zapovjednikom o raspodjeli potrebnog vezanja. Možete li razgovarati o osnovi i stvarnosti koje ova satira komentira?
Beletristika blijedi u odnosu na stvarnost današnje Eritreje. Postoji preko 360 zatvorskih objekata (većinski podzemni zatočenički domovi kojima upravljaju ili su u vlasništvu vojnih zapovjednika koji iznuđuju novac za prepirke) u ovoj maloj naciji s manje od pet milijuna ljudi. Na ovaj ili onaj način, prosječni Eritrejc je služio vrijeme u tim pritvorskim centrima (a ja sam bio u radnom logoru). Stupanj dehumanizacije i brutalnosti mnogih je zarobljenika savjesti teško shvatiti. George’s Orwell iz 1984. i "Suđenje Franza Kafke" čitaju ne kao alegorijske priče o distopijskom svijetu, već kao pomalo uljepšane priče o životu u samoj Eritreji. Osobne priče o zatvorskim ustanovama razlikuju se - čuo sam za ljude koji su bili prisiljeni jesti s priborom oštećenim defekacijom; drugima koji su godinama služili u samici zbog pogrešnog identiteta, pri čemu su čak i stražari slobodno priznali da pritvaraju pogrešnu osobu. Čuo sam i za neke radnike koji su bili zatvoreni u teškim uvjetima jer zatvorenici žele izvući podatke o svojim šefovima, muškarcima koji sami nikada ne bi bili optuženi. Napisao sam "Flagelate" koji imaju sve takve priče kao pozadinu. Ravna, realistična priča nije mogla shvatiti razmjere tako bizarne stvarnosti, tako da sam morao biti jednako bizaran sa svojom maštom; Sjećam se čak da sam buknuo od glasnog smijeha dok sam ga pisao u kafiću.
Ova priča ima podnaslov "Istinski izmišljeni račun", i zanima me možete li razgovarati o nijansi ove fraze koja se odnosi na vašu pripovijest.
Uložio sam to da stvorim nejasnoće; pripovjedač je iz istog razloga imenovan i Abraham. Općenito, pletem između fikcije i stvarnosti, jer je u eritrejskom kontekstu teško razlikovati to dvoje, posebno u pritvorskim centrima. Na primjer, kada je ova priča (u izvornom Tigrinji) objavljena na blogu, jedan Eritrejan napisao mi je izražavajući "bijes koji je osjećao čitajući ovo iskustvo kao da je to moje", i čak mi je predložio da ga prijavim UN-u Istražna komisija o ljudskim pravima u Eritreji. Na drugom čitanju, ovaj primjer također pokazuje da se takva praksa obično očekuje u eritrejskim zatvorskim centrima.
Fotografija ljubaznošću Demokratije Digest
Napisali ste djelo za The Guardian, u kojem su opisali Eritreju kao zemlju koja je bila na trećem mjestu najgore u zatvorima svojih novinara (iza Irana i Kine), i u kojoj ste napisali: "Ako im ne date glas, nitko neće", i opisali ne samo kao Sjeverna Koreja Afrike, već i gore. Vidite li Eritreju kao međunarodno zaboravljenu autokraciju?
Zbog zatvorene prirode, vanjski svijet nema pojma kako je Eritrejom vladalo posljednjih 26 godina pod nazivom "Predsjednik za života" Isaias Afwerki. Pored tmurne stvarnosti koju sam detaljno opisao u časopisu The Guardian, to je zemlja na posljednjem osmom mjestu zaredom (2009. - 2016.) na zadnjem osmom mjestu zaredom (2009. - 2016.) na Svjetskom indeksu slobode tiska Reporteri bez granica. To je ujedno i naj cenzuriranija zemlja na Zemlji, rangirajući je čak i ispod Sjeverne Koreje, prema izvještajima Odbora za zaštitu novinara. Eritrejci koji žive u zemlji ostaju samo s jednim sredstvom otpora-nedostatka suradnje. Došli smo do faze u kojoj se neuspjeh aplaudiranja iracionalnim aktima režima smatra disidentstvom.
To je doista zaboravljeno ili omalovaženo međunarodno - za razliku od, recimo, Sjeverne Koreje - jer ne predstavlja neposrednu prijetnju uspostavljenom svjetskom poretku. Tek nedavno je počela privlačiti medijsku pažnju zbog porasta izbjeglica u Europi. Inače sam oduvijek pretpostavljao da bi mogao biti čak i gori od Sjeverne Koreje, jer Eritrejci žive u najgušnijoj atmosferi unutar zemlje, dok su svjesni vanjskog svijeta (vjerojatno zato što režimu nedostaju sredstva za apsolutnu kontrolu), Po mom mišljenju ono što je gore od Sjeverne Koreje je to što je to i država koja se nevjerojatnim tempom neprestano pogoršava. Eritrejcima u zemlji ne uskraćuju se samo svi oblici slobode, već i minimalni životni načini.
Kao izvršni direktor PEN Eritreje (u egzilu) koje su neke od misija i programa koje nameravate izazvati ovu cenzuru i ugnjetavanje? Koje ste uspjehe imali? A gdje se trenutno bavite?
Trenutno sam sa sjedištem u Ateni u Ohiju, odakle sam prije nekoliko godina došao u Sjedinjene Države. Prije odlaska iz zemlje identificirao me prijetnju nacionalnoj sigurnosti bivši direktor Ministarstva informacija Ali Abdu, koji me je izravno nazvao u pismu koje je objavilo državno glasilo u kojem sam radio (iako je to učinio pod književnički pseudonim). Poznavao sam sustav dovoljno dobro da znam da hodam čvrsto uže, jer je većina mojih prijatelja također privedena u pritvor zbog neutemeljenih optužbi. Dakle, odmah sam pokušao svim sredstvima sigurno otići iz zemlje (što je u Eritreji gotovo nemoguće), ali moji su zahtjevi da dođem i studiram u SAD više puta odbijeni od strane predsjednika predsjednika. Napokon, uspio sam povući neke konce kako bih dobio dozvolu za studijsko putovanje u Južnu Afriku 2012. godine, odakle sam otišao u SAD. Od tada se nisam vratio u Eritreju. Pomalo ironično, i sam Abdu je kasnije azil zatražio u Australiji.
S pouzdanjem mogu reći da je PEN Eritreja, osnovana u listopadu 2014., postigla puno u svom kratkom postojanju, usprkos nedostatku resursa i raspršenosti svojih aktivnih članova. Budući da nam nedostaju sredstva da ikoga pravno zastupamo, većina novinara s kojima smo prijavljeni je pod pogrešno napisanim imenima. Posljedica toga je što je naš zapis učinio netočnim, što radimo na uklanjanju. Zahvaljujući našoj promociji, neki od tih zaboravljenih novinara počeli su zauzimati svoje mjesto, poput Idrisa "Aba-Arre" Saida, Dawita Isaaka i Amanuela Asrata koji je 2016. osvojio nagradu Oxfam Novib / PEN za slobodu izražavanja. Sva tri bili su počašćeni praznim stolicama na ICORN Network Meeting & PEN International WiPC konferenciji koja se održala u gradu Lillehammer (Norveška) od 31. svibnja do 2. lipnja 2017. godine.
PEN Eritreja i ja osobno izazivamo državnu cenzuru i ugnjetavanje jednostavno postavljanjem činjenica. Diktatori uspijevaju u širenju dezinformacija, a samim tim točnost s brojevima, imenima i osobnim računima onemogućuje ih. U skladu s našom većom misijom, pisao sam i za različite medije, uglavnom o grubim kršenjima ljudskih prava i friidomu Eritreje (da upotrijebi neiskvarenu varijantu riječi) izražavanja.
Eritrejski pisci Amanuel Asrat, Idris "Aba-Arre" Said i Dawit Isaak nagrađeni su praznim stolicama na ICORN Network Meeting & PEN International WiPC konferenciji koja se održala u gradu Lillehammer (Norveška) od 31. svibnja do 2. lipnja 2017. godine
Tko su neki ugledni Eritrejci koji kulturu zemlje održavaju živom, pa makar i iz inozemstva? Tko su ugledni suvremeni pisci, redatelji ili umjetnici?
Mnogo je velikih pisaca koji ostaju lokalni jer većina piše na svojim materinjim jezicima, uglavnom tigrinjskim i arapskim. Primjerice, prvi eritrejski roman Gebreyesusa Hailu, koji je prvobitno objavljen 1950., tek je privukao dužnu pažnju i čitateljstvo nedavno kada je preveden na engleski jezik pod naslovom The Surcript u 2012. Iako je i dalje nerazveden, Beyene Haile je bila sjajna romanopisac i dramatičar; kao što je Alemseged Tesfai. Ribka Sibhatu i Saba Kidane su također neke od najboljih Eritrejinih pisaca žena. Eritrejsko-britanski Sulaiman Addonia još je jedan istaknuti pisac koji piše na engleskom. Haji Jabir, koji je objavio tri romana na arapskom jeziku, također je drugi poznati eritrejski pisac. Pjesnik i izvođač Reesom Haile također je bio nadaleko poznat i preveden.
Ovdje pročitajte kratku priču Abrahama Tesfalul Zere "Papučice" iz naše Globalne antologije.
