Povlačeći bodljikavu leđa, strijelac udiše, gunđa i zatim se oslobađa. Strelica leti iz čvrsto zategnutog niza i nestaje u vedrom nebu, pojavljujući se ponovno na 145 metara udaljenosti od cilja (ili zemlje u blizini). Iznenađujuće je što većina Butanaca usputno stoje pored meta, naizgled ne utjecaja sukcesija potencijalno smrtonosnih strijela koje zvižde pored njih. Sad, ako strijela pogodi metu, strijelčevi suigrači izviru u veselje. Ako strelica leti dugo, protivnička momčad skače pred metom kako bi jurnula na neuspjelog strijelca zbog njegove loše preciznosti. Bilo kako bilo, obje ekipe pozdravljaju svaki metak s jednakim oduševljenjem i povremeno gutljajem alkohola - „Da steknem samopouzdanje“, kako kaže jedan od natjecatelja.
Streličarstvo, ili "Da", kako ga zovu Dzongkha (službeni jezik Butana), postalo je butanski nacionalni sport 1971. Te godine je i budističko kraljevstvo postalo članicom Ujedinjenih naroda. Za ovu malu zemlju, smještenu između Indije i Kine, streličarstvo je daleko više od sportskog službenog priznanja. To je duboko usađeno u tkivu butanske kulture. Međutim, njegovo je podrijetlo daleko od užasa koji prevladava u današnjoj praksi. Streličarstvo je započelo kao bitan alat za lov i vođenje ratova, ponajviše protiv napada na Tibetance i Britance 1864-65. Kako su lukovi i strijele kasnije zastarjeli u ratovanju i lovu, streličarstvo se razvilo u društvenu igru koju igraju kraljevi, njihov dvor i na kraju lokalni seljani.
Danas se kraljevski stanovnici i domaći takmiče u festivalima streličarstva i turnirima. Yangphel Streličarstvo domaćin je jednog od najvećih takvih događaja, Yangphel Open Archery Tournament. S kasnijim krugovima koji su održani u kolovozu tijekom monsunske sezone u glavnom gradu Thimphu, natjecanje se diže kišom ili sjajem. Sa 260 timova koji sudjeluju, tromjesečni događaj epski je po razmjeru - posebno za ovu sićušnu zemlju s populacijom nešto više od 700.000 na području upola manjoj od Indiane.
Dasho Ugyen Rinzin, predsjednik Yangphela i predsjednik Butarske streličarske federacije osnovali su turnir 1997. Pravila slijede smjernice koje se primjenjuju u cijeloj zemlji. Timovi naizmjenično pucaju po dvije strelice odjednom u svakom smjeru. Pobjeđuje prvi koji je postigao 25 bodova. Međutim, ono zbog čega je Yangphel jedinstven je tempo igre. Obično je potrebna samo jedna igra. Krivac je uglavnom zakomplicirani sustav bodovanja i česte najave pjesama i društvenog veselja, što uzrokuje da se igra kreće puževim tempom. Kako bi se omogućilo više natjecatelja, osobito onih koji rade puno radno vrijeme, Yangphel je organizirao brzi stil igre gdje sve igre završavaju u toku dana.
Igrači biraju svoje timove, sa samo jednim propisom - najbolji sjemeni strijelci se ne mogu natjecati u istoj momčadi (to bi bilo, dobro, nepravedno). Igraču se dodijeli naslov "sjeme" ako postigne 22 kareja ili izravne pogotke u roku od 45 rundi. Ti zasađeni igrači obično su veterani strijelci s nekim navijačkim navijačima.
Karma Lotey, direktor tvrtke Yangphel Private Limited, opisuje jedan od timova kojeg slijedi kao "seniore", starije od 60 do 75 godina, koji su "mrtvi strijelci". Drugi miljenik publike je Phoja (riječ Dzongkha koja u prevodu slobodno znači "muškarci"). Pod vodstvom princa Kraljevskog visočanstva Jigyela Ugyena Wangchucka, tim je počeo igrati zajedno 2008. godine. Izgubili su prvi turnir, ali ponovno su došli do pobjede u 2009. i 2013. godini.
Princ Wangchuck počeo je kao i većina dječaka u Butanu, igrajući se lukovima i strijelama u mladosti. Dok se tradicionalni lukovi i strijele izrađuju od bambusa, mnogi moderni strijelci koriste složene lukove. Međutim, složeni lukovi su i dalje novi u Butanu; Princ Wangchuck nije ga pokupio sve dok 2008. nije posjetio Washington, DC
Danas organizatori turnira poput Butanskog olimpijskog komiteta (BOC) potiču strijelce da koriste složene lukove kako bi bili podobni za međunarodne turnire. Moderni dodaci koji su ranije bili zabranjeni na ranijim turnirima sada su preporučljivi. BOC također podržava Butarsku streličarsku federaciju, koja pruža klase za obuku nove generacije strijelaca.
Iako princ Wangchuck iz prve ruke poznaje visoku razinu vještine butanskih strijelaca u kombinaciji s naporima organizatora za razvijanjem međunarodno rangiranih strijelaca, on ne predviđa da Butan primi medalje na velikim streličarskim turnirima poput Olimpijade. Umjesto toga, on tvrdi da su društveni elementi streličarstva ono što sport čini tako posebnim za njega i njegove drugove Butanca. Stav razigranosti, primjerice klađenja u laganoj srcu i nadmetanja, te povezivanje sa suigračima - ovi aspekti HRH-u se najviše sviđaju. U jednom šaljivom slučaju, HRH i suigrač odigrali su utakmicu u kojoj se pobjednik morao odreći čizama. HRH je pobijedio. Radostne razmjene između nasmijanih strijelaca obučenih u tradicionalnu butansku odjeću prikazuju poznati butanski način približavanja sportu uz drugarstvo i dobro raspoloženje.
"To je iskustvo kojeg se nikada neću odreći", rekao je gospodin Lotey iz tvrtke Yangphel Private Limited, "sve dok mogu povući luk i pucati strijelom."
